Голоса забытых птиц

И опять я не знала, что ему ответить. Да и что тут скажешь. Даже мои слова возмущения, что я должна обучать Марион, рассыпались еще до того, как я их сумела произнести. Мы оба знали, что я девчонке не нужна. Но от этого треснуть Эльяза по голове тростью мне хотелось ничуть не меньше.

– Мы так не договаривались, – прошипела я, пытаясь ответить хоть что-то, чтобы в собственных глазах не быть столь жалкой.

– А с вами мы никак не договаривались, – Щит чему-то усмехнулся, словно выиграл партию в какой-то ему одному понятной игре. – Я просто сказал, что забираю вас в Гром-Гриан.

А вот это был уже перебор для моего терпения. Протянув наконечником трости по утоптанной земле под ногами, я тихо пробормотала проклятье. Простенькое, но коварное. Обычно от него пытались закрыться сложными щитами, которые его не брали, так что оно оставалось неизменным в моем арсенале последние пару лет.

Но в этот раз все вышло не так. Щит даже не пытался его отбить! Он, наоборот, сделал шаг навстречу тонкой серебрящейся змейке заклинания, закрывая экономку собой, и просто поймал мои чары и поглотив их без видимого усилия!

– Вы всегда отвечаете на слова магией, госпожа ведьма?

Знал бы ты, с каким удовольствием я бы просто треснула тебя этой прекрасной крепкой тростью…

– Что вы. Только когда противник этого достоин, – справиться с очередной неудачей было непросто. Хорошо, что в этом деле у меня было довольно опыта.

– Корнелия со мной не останется? – взволнованный голос Марион прозвучал как звон колокольчика среди шума прибоя.

– Вам не нужна ее помощь в обучении больше, насколько я понял. А вот ей немного поддержки не помешает, – совсем другим куда более дружелюбным тоном отозвался Эльяз, заставив меня закусить губу от досады и непонимания происходящего. – Кроме того, у вас, наконец, будет компания соответствующего возраста и уровня. И мои ученики, куда больше подходят в качестве общества для молодой девушки, наподобие вас, чем деревенские парни.

Эльяз

Подав руку Хельват, я помог няньке подняться в замок. Не то, чтоб ей моя поддержка была так уж необходима, но судя по лицу старухи, ей определенно и немедленно, нужно было высказать мне свое весомое мнение.

– Ну, давай, – мысленно кривясь, поторопил я самого близкого мне человека. – Выпусти то, что там вертится на твоем колючем языке, Хельват.

– Шутишь все? – нянька была явно не в духе, и я был готов поклясться, что у нее внутри бурлило жгучее желание оттаскать меня за уши, как это бывало в детстве.

– А что же? Плакать? Ты бы определилась, а то я для тебя, то слишком хмур, то слишком весел.

– Зачем на нее наседаешь? – кажется, бессмысленная перепалка сегодня не подходила под настроение Хельват, так что пока мы поднимались, был шанс все же поговорить о действительной проблеме.

– А ты не чувствуешь? Ничего?

– Я все вижу. Но не понимаю, зачем так грубо.

– Иначе она не очнется. Не знаю, чем ее потчевали в детстве, но древняя кровь едва звучит в ее жилах. Да еще это заклятье…

– Сумеешь исправить? – кажется, няньку это волновало больше остального. Даже сильнее того, что кто-то нашел способ глушить кровь.

– Если она очнется от того транса, в котором находится. И я не только о крови. А о ней самой. Посмотри, ведьма поистине великолепна, – у меня вдруг перехватило дыхание и пришлось замолчать и взять себя в руки, но это было непросто.

– Тебе ее жаль? Или ты влюбился?

– Ни то ни другое, Хельват. Просто она – одно из самых ярких и красивых существ, что я видел. В ней столько жажды жизни и ощущения реальности… и все это загнанно так глубоко в недра души, что едва можно рассмотреть. Меня просто до зубного скрежета разбирает злость, что кто-то испортил такую красоту.

– А, теперь я тебя поняла. Починить сломанное чудо. Но не слишком ли резкие меры ты предпринимаешь?

– Предлагаешь ее просто соблазнить? – я вскинул бровь, удивляясь собственному предположению. Но Хельват, неожиданно кивнула, оставаясь вполне серьезной. Но я тут согласен не был. – Она не оценит. Может, кровь это и разбудит, но загонит ее в еще более глубокие рамки. Нет. Придется ведьме потерпеть мое мерзкое поведение.

– Не переборщи, Эльяз.

– Да здесь уже некуда. Посмотрим, что с ней будет, когда мы начнем лечение. И поверь, мы все будем рады, что в это время она будет в Гром-Гриан, а не где-то в поместье барона.

– И все же, – Хельват остановилась, дернув меня за руку, привлекая внимание, – помни, что она живая. Не чета твоим обычным играм.

– За это и ценю, – фыркнул я, совсем не желая быть серьезным.

Нянька угадала, но все ли? Интересный эксперимент? Игрушка ли? Я пока не мог, да и не хотел отвечать на это сам себе. Знал только одно, я хочу и, скорее всего, могу ее «починить». Но это будет болезненно. Для нас обоих.

Оставив старуху отдыхать, вытянувшись на постели после долгой дороги в тряской карете, я пробежался по замку, проверяя, в каком все состоянии, хватает ли провианта и не требуется ли где ремонта.

Визит в учебные классы, где разложенные, косточка к косточке лежали пособия, оставил хорошее впечатление. Мальчишки учились. Пробелы были, но прогресс так же присутствовал, так что, скоро их можно будет на несколько дней взять в крепость, показать гарнизон. И может, даже вывести в поле?

– Эльяз? Можно спросить? – Клод, еще более длинный и нескладный, чем раньше, мялся в дверях, не решаясь нарушить тишину не самым важным, как ему казалось, вопросом. Парню еще придется многому научиться, прежде чем получится избавиться от этого ощущения собственной ненужности и незначительности.

– Говори.

– Девушка, которую мне оставляют на попечение? Что с ней делать? Я с благородными дамами как-то не очень умею…

– Да она, мне кажется, сама не знает, что ей надо. Дите сущее, – пробормотал я себе под нос, выправляя одно из ошибочных плетений на учебном пособии, чтобы парни потом посмотрели. Подумав с минуту, повернулся к юноше. – Просто присматривай, чтобы в неприятности не вляпалась. Есть у нее страсть сбегать из дома. Да и вообще, ко всему приобщайте.

– Кости на макеты вываривать? – с сомнением спросил Клод, явно представив Марион в кружевах перед котлом, в котором кипят послеобеденные остатки зайца, из которого нужно собрать цельный и правильный скелет.

– Чем не вариант? Пусть посмотрит, как люди живут, – мне и самому это показалось забавным. Но Марион не казалась столь чопорной, чтобы сильно уж испугаться подобного зрелища.

– Смеешься, наставник, – Клод скривился, словно зубы свело.

– Если только совсем немного. И не над тобой. У меня, если ты не заметил, тоже та еще задачка теперь поселится в доме…

– Твоя хоть умная и недурашливая, – тоскливо выдал подросток.

– Все равно ты пока не знаешь, что с такой делать. Учись… – выходя из комнаты, я похлопал по плечу опечаленного хмурого подростка. Хороший некромант выйдет со временем.