Голова бога (Приазовский репортаж)

А ее ошибки? Верней, остальным кажется, что это ошибки. На самом деле она так забавляется: это какой ум надо иметь, чтоб так играть словами? Наверняка и обуздать шифр она может в уме.

И никто не говорил, что в пещерах пренепременно был мужчина.

Ведь для того, чтоб на спуск ножемета особой силы не надо. А несчастный штабс-ротмистр не ожидал увидеть женщину, замешкался на мгновение, за что жестоко и поплатился. После же она спрятала оружие в коробе с овсом, не понимая своим женским разумом, что овес — корм ходовой и обнаружат улики скоро.

Правда, на момент гелиографирования ее не было в городе. Но это лишь указывало на присутствие сообщника. Потому-то в шифровке и не был упомянут генерал — англичане знали о нем даже чересчур достаточно.

Но что делать теперь с этим знанием? Сердце разрывалось. Выдать ее полиции? Ее накажут за убийство, за шпионаж. В лучшем случае — приговорят к каторжным работам, а вернее — казнят. Аркадий представил, как вместо воротника тонкую шею женщины облегает грубая пеньковая веревка. Юноша сглотнул и потряс головой.

Нет, ведь ее смерть никого не вернет к жизни. Да и столь ли она виновна. Ведь в пещерах был бой — в нее тоже стреляли. Может, она полна раскаянья за совершенное душегубство?

В те минуты внутри Аркадия говорил не разум, но сердце… И он решил: им надо прежде поговорить, объясниться, причем сейчас же!..

Юноша поднялся и через полчаса вошел через парадный подъезд пансиона мадам Чебушидзе. В дверях он встретил саму владелицу.

— Мадам Колокольцева у себя?… — справился юноша, не сбавляя шаг.

— У себя…

— Это славно.

И даже хорошо, что его видели — в случае чего ей будет тяжелей замести следы. Впрочем, ее следовало застать врасплох, не дать ей воспользоваться пистолетом — только и всего. И побольше решимости.

Около нужной двери Аркадий остановился, постучал, и не дожидаясь ответа вошел.

Конкордия сидела за столом и читала какой-то романчик в видавшей виды обложке. Увидав незваного гостя, она удивленно вскинула бровь:

— Аркадий? А как же окно?

— Сейчас не об этом!.. Конкордия, я предлагаю вам открыться мне сейчас же. Скажите, что вы нашли в этих краях? Выдайте мне тайник, и я даю слово, что дам вам уйти. Вы покинете город сегодня же, через пару дней вы, верно, сможете пересечь границу. У вас наверняка…

Аркадий осекся: Конкордия смотрела на него с широко раскрытыми глазами и ртом. Подумалось: ему еще никогда не удавалось добиться от женщины такого внимания.

— Аркадий! У вас горячка? Вы бредите? Какой тайник? Какая граница?

— Что же, начнем сначала. Вы — английская шпионка. У вас в этих местах есть сообщник, который в здешних каменоломнях нашел нечто ценное для британских войск. Признайте, граф Колокольцев тоже был шпионом, он был в сговоре с вами?

— Что вы такое говорите? Не смейте так говорить!

— О, сколь странны движения руки судьбы! — распаляясь, продолжал Аркадий. — Вы могли бы с ним попасть в Севастополь, и там бы ваша деятельность развернулась широко! Но выстрел интригана все скомкал. Вы, верно, ищите пути попасть в Крым.

— Какие каменоломни? Я в этом городе впервые!

— Вы, я знаю, отсылали письма. Причем отправляли их через почтовый ящик!

— А как же их еще отправлять? — женщина смотрела на него повлажневшими глазами. — Я иначе и не умею. Мы так и делаем в столице…

— Но в то же время дивно совпало ваше появление и действия шпиона.

— Но я приехала не одна!..

— Почти все, с кем вы приехали — отбыли далее в Крым.

— Мы не собирались вовсе сюда ехать. Это нас завлек Рязанин без нашего ободрения…

— Одобрения… Да, я уверен, что слова вы путаете не просто так! Это сродни шифру…

— Бросьте! Я полячка. Русский язык для меня неродной, и мне трудно иногда подобрать слова.

И тут Аркадий с ужасом подумал, что его теорийка подобна замку, слепленному из мокрого песка. Песок высыхает, а ветер сомнений крепчает, отрывает и уносит песчинки, швыряет брызги волны.

Казалось: еще немного, и женщина заплачет. Сердце Аркадия разрывалось, билось густо, казалось — еще немного и остановится… Но он нашел в себе силы продолжить допрос:

— Вы соврали мне! Вы сказали, что комнату эту получили случайно! А, меж тем, вы взяли комнату эту нарочно! Не затем ли, чтоб завладеть записями убитого офицера, чтоб уничтожить их!

И тут пришло время Аркадию открыть рот: Конкордия сглотнула, и кивнула. После села на кровать и тихо зарыдала.

* * *

Через четверть часа они сидели на кровати вместе, но на расстоянии, которое исключало всяческую двусмысленность. Впрочем, Аркадию безумно хотелось обнять графиню, сделать это по-дружески, по-братски. Но стеснительность оказывалась сильней.

Почему я ей должен верить? — носилась в мозгу мысль, налетая иногда на другую: А за что ее оскорблять неверием?… Она же так прекрасна…

…Конкордия была польской дворяночкой из рода столь же обнищавшего, сколь и древнего. Граф познакомился с ней в Варшаве, когда польские волнения затихли вполне, однако же дух прежних вольностей еще чувствовался. Да что там: серьезно полагали, что новый мятеж не просто возможен, но и вероятен. И в Польшу военные ехали, словно на Кавказ — за наградами, за подвигами.

Но, тогда еще полковник Колокольцев, не найдя мятежников, стал добиваться победы на другом, любовном поприще. И, как легко можно догадаться — вполне успешно.

— Он был такой красивый акварелист… — и, увидав недоумение в глазах Аркадия, Конкордия поясняла. — Гарус!

— Кавалерист и гусар, — догадался Аркадий.

В этом было что-то от древнего и уже почти запретного права победителя: взять в трофеи женщину побежденного, обладать ей… Но, получив вожделенное раз, граф не пожелал отказываться от трофея, и закрепил свое право владения сперва крещением католической паняночки, а после — браком.