Голова с дыркой

В последнее время это слово для Анатолия стало чуть ли не ругательным.

И всё же...

Анатолий задумался.

А у нас? Проблемы двух планет схожи, но решаем мы их по-разному. Но так ли велики различия? Усреднить... усреднение на Земле достигается другими методами. Да, здесь проще. Но эффективнее ли? Если тоже научились хитрить и обходить. Значит, стремление человека к самости выше? "Будь, как все" насколько отстоит от "Желаю, чтобы все!"? Но и оно не всегда работает. Понимание собственной уникальности побеждает? Даже несмотря на то, что здесь легко приобрести качества, присущие другому: купи у него часть мозгов, отними, попроси поделиться... Да, тут тоже необходим определённый баланс.

В ГОРЕ ЗАГОВОРЩИКОВ

Мягкий толчок сообщил о конце подземного путешествия. Аркс-сах открыл крышку со своей стороны, выбрался сам и помог выбраться Анатолию.

Первым делом следовало осмотреться: куда они попали?

Комната, где они очутились, представляла собой зеркальное отражение покинутой. И даже рабочий, что открыл крышку трубы, оказался чуть ли не копией "водопроводчика". Разве что щетина на щеках погуще, да комбинезон - погрязнее.

С непривычки и от долгого нахождения в скрюченном состоянии хотелось как следует размяться. Анатолий проделал комплекс гимнастических упражнений. Под удивлённые взгляды Аркс-саха и встретившего их работника.

– Что это?
– спросил Аркс-сах.

– Производственная гимнастика!
– выпалил Анатолий.
– А у вас разве руки-ноги не затекли?

– Мы такого не делаем, - покачал головой Аркс-сах.
– Можно мозги расплескать.

"Теперь ясно, отчего они почти все хлюпики, - подумал Анатолий.
– Имеют только то, что дано от природы. Никакой физкультуры не признают! Жуть! Да, тут "солнце" на турнике не покрутишь!"

Как сказал Аркс-сах, они очутились внутри одной из гор ближайшего горного массива. На самом деле - под одним из высоких холмов, подходивших к столице с севера. Ехали же они на автомобилях, в общем, в южном направлении. Таким образом, часть пути вычиталась.

Как ни старался Аркс-сах его запутать, внутренний компас Анатолия дал точное местоположение. Но рассказывать Аркс-саху об этом Анатолий не стал. А может, тот действительно хотел ввести в заблуждение возможную погоню?

Единственная имеющаяся в стене дверь распахнулась, и в комнату вошёл высокий человек в развевающейся мантии. На нём ещё много чего было надето, но Анатолию бросилась в глаза именно мантия.

"Уж не Император ли?" - подумал он.

Повернувшись к двери, Аркс-сах приветствовал вошедшего: они соприкоснулись ладонями обеих рук - точно паровозные буфера.

"Разумно, - подумал Анатолий.
– У нас рукопожатие служило доказательством, что в руке нет оружия. Но вторая-то рука в расчёт никогда не бралась! А если кто левша? А они сразу обе руки задействуют".

– Меня зовут Круанш, - представился вошедший.
– Аркс-сах ввёл вас в курс дела?

– В общих чертах, - ответил Анатолий.
– То есть с вашей историей мы познакомились. Существующее положение тоже более-менее ясно. А вот как обстоят дела с будущим? Или иначе: что вы намереваетесь сделать, чтобы ваше будущее стало лучше, чем настоящее?

– Отлично!
– Круанш потёр ладони.
– Пройдёмте за мной.

Он привёл Анатолия и Аркс-саха - через систему коридоров, аналогичную пройденной Анатолием - в комнату без окон. И предложил выпить чего-то вроде чая. За столом и продолжил рассказ:

– Первое и основное: мы хотим помочь вам связаться со своими. Для этого, как я понял, нужно построить передатчик, способный работать на значительном расстоянии. Но у нас не хватает мозгов...
– он замялся.

– Я понимаю ваши трудности, - сказал Анатолий.
– Но я почему-то думал... представлял себе, что вы можете работать лишь по пропаганде своих взглядов, убеждая других отказаться от... присвоения чужих мозгов, чужого разума.

– Разве это возможно?
– грустно усмехнулся Круанш.
– Кто же согласится стать дураком после того, как почувствовал силу и власть? Нет, у нас другие методы и способы. Но я боюсь, что вы не всё можете поддержать...

– Почему именно?

– Дело в том, что, как я выразился, у нас не хватает... э-э-э... мозгового материала. А придумать что-либо можно только с его помощью. Другими словами, если в голове не хватает, у задницы не займёшь... Прошу прощения.

– Ничего, ничего, я понимаю, - успокоил его Анатолий.

– И потому приходится иногда действовать... не вполне гуманными методами. Как, например, конвой от Блехшерка...

– Ага! Так это вы на него напали?
– быстро спросил Анатолий.
– Чёрт, я должен был догадаться!

– Да. Дело в том, что те мозги давно... э-э-э... неперсонифицированы. То есть мозговая масса в чистом виде. В них не осталось ни капли личности предыдущих владельцев. Они представляют собой как бы коллективное сознание, помещённое в бочку.

– Оригинально!
– выразился Анатолий.
– Материальное воплощение духовного термина!

– Да. Так вот. Мы время от времени совершаем подобные нападения. Зачастую это не очень сложно, поскольку...
– он повернулся к Аркс-саху.
– Ты уже рассказал об Императоре?

– Он и сам знает, - кивнул Аркс-сах.

– Вот как? Превосходно... Так вот. Императору регулярно платят дань. Везут со всех концов Империи. Иногда мы перехватываем... обозы. Это, конечно, тоже не вполне законно, вернее, совсем незаконно. Поскольку одно дело - захватить обоз с конфискованным у зажравшегося барончика, и совсем другое - напасть на регулярную дань Императору. Но что делать... Обычно мы стараемся не допускать эксцессов и предпочитаем изымать запасы мозгового вещества непосредственно у мятежных баронов. Они опасаются поднимать тревогу, и мы, в общем, живём спокойно. А в случае с конвоем Блехшерка мы специально применили пороховые заряды, чтобы сбить полицию со следа.

– Хорошо, - поднял руку Анатолий.
– И в каком качестве я вам понадобился?

– Аркс-сах сказал, - Круанш бросил быстрый взгляд на подчинённого. Тот молча склонил голову, - что у вас есть оружие, которое не убивает, а лишь парализует жертву. Лишить человека жизни - более тяжкое преступление, чем лишить разума. Поэтому мы хотели бы, чтобы вы приняли участие в некоторых... акциях.

– Я пойду, - сказал Аркс-сах.
– Нужно подготовиться.

– Хорошо, - кивнул Круанш. Он подождал, пока за Аркс-сахом закроется дверь, и вновь обратился к Анатолию.
– Так как?

– Я согласен, - сказал Анатолий.

– Замечательно!
– обрадовался Круанш.
– Следующая... акция планируется на послезавтра. Мы собираемся захватить родильный дом.

– Родильный... что?
– удивился Анатолий.
– Родильный дом? А разве они у вас есть?

– А как же! Это - одно из отвратительнейших сторон нашей действительности! Именно оттуда всё и начинается. Вы думаете, дыры в наших головах образуются сами собой?

Мгновенно похолодев, Анатолий представил ужаснейшую картину. Не требовалось особой фантазии - после полицейского участка, лаборатории "профессора", душевой-пыточной с краниальным сверлом, вездесущей "пожарной помпы" - чтобы увидеть, словно наяву, как едва родившихся младенцев подставляют под сверло... Крики, плач, брызги крови...