Головолапная

Гата выслушала весь привычный негатив, не реагируя на него. Она лишь на некоторые особо требовательные слова матери тихо говорила «Неа» или «Угу», а сама тем временем поливала цветы. Упреков хватило на полив в кухне, волнений — на десяток горшков в комнате.

Когда же Алла Родионовна спросила: «Во сколько тебя ждать?», Гата быстро прикинула расстояние, транспорт, вспомнила прогноз погоды…

— После обеда, мам.

— Можно подумать, я плохо готовлю, что ты моих обедов избегаешь, — немедленно фыркнула Алла Родионовна. — Выехала бы прямо сейчас, я бы как раз все сделала. Картошки бы пожарила — нормальной, а не как ты себя травишь какой-то химией из пакетов.

Гата не стала спорить. Попытка как-то оправдать свой образ жизни привела бы к пустым разговорам на одну из тем: или как плохо живут вообще все, или как плохо живет конкретно Гата. А у нее было слишком хорошее настроение теплым летним днем, спокойным и умиротворяющим, чтобы играть в эти скучные социальные игры.

— Я приеду после обеда. Целую. До встречи.

И повесила трубку.

Потом проверила, в сети ли Серый Кот Старк. Его не было с девяти утра.

Гата не стала дожидаться его появления, еще раз перечитала рассказ и отправила по почте, вздохнув с некоторым самодовольством: «Может, если он разделит желание хороших оценок, я даже успеваемость улучшу».

2

Родители Гаты жила в том же районе, но по другую сторону от метро. Пешком выходило несколько километров, а ни одного общественного транспорта, что называется, от подъезда до подъезда, не ходило. Только с пересадкой.

Алла Родионовна сердилась, что Гата после своей смены никогда не шла домой к ним, а мимо жуткого кладбища пробиралась куда-то в свои новостройки. В этом ворчании Алла Родионовна обычно опускала тот момент, что между ТРЦ Гаты, который находился прямо напротив станции метро, и их, родителей, домом сначала проходила железная дорога, а за ней, после кольца трамваев и до широкого шоссе, лежал пустырь — излюбленное место собачников днем и празднотусующихся подозрительных личностей ночью. В новостях города этот пустырь упоминался часто: то на нем нашли труп, то сгорела машина, то «очередное изнасилование случилось в районе…». Но уже много лет Гата не могла доказать матери, что после десяти часов вечера добираться на транспорте даже мимо кладбища безопаснее, чем идти пешком через пустырь с мрачной репутацией.

О том, что ее дочь по своему характеру любила принимать у себя гостей больше, чем к кому-либо ходить, Алла Родионовна то ли забывала, то ли не считалась и сама Гату посещала крайне редко. Гата догадывалась, что на самом деле забывчивость не причина, и, скорее всего, матери просто хотелось показать соседям, что она состоялась как мать, к которой ребенок бежит чуть ли не каждый день, пусть даже он давно уже вылетел из родительского гнезда. А такое показушничество перед чужими людьми Гата не любила еще со времен первого стишка с табуретки перед гостями в Новогодний вечер.

Сегодня же, солнечным днем, когда на небе не собиралось, а в прогнозе не обещалось ни облачка, Гата решила идти именно пешком, но длинной дорогой: миновать кладбище наискосок, выйти сбоку на большую стоянку у ТРЦ (там справа приютилась прекрасная пекарня), купить в ней свежий тортик, пройтись по улице прямо, посмотреть через шоссе на парк… Издалека глянуть, на крепкие деревья, на игривую зелень, на гуляющих людей в летних нарядах. На людей, среди которых нет и больше не будет падающих в пруд…

План был хорош. Настроение — просто прекрасным.

Когда кладбище, звенящее голосами птиц, осталось позади, когда на расстоянии двух шагов махнул полосатый шлагбаум, пропускающий очередную машину, Гата придумала фразу: «Она вышла из зеленых зарослей и принесла с собой порыв свежего ветра, раздвинувшего духоту нагретой асфальтовой парковки». Достала телефон и записала фразу в блокнот.

Любопытное нетерпение взяло ее за палец, подвело к значку соцсети на экране, заставило коснуться. Пришло одно сообщение.

«четаю нравиться в чем новае то»

Гата закатила глаза от непробиваемой показной безграмотности Сережи, но, придется признать, что суть сообщения она поняла: он получил ее рассказ, читает с начала, ищет, в чем обещанные изменения. Наверняка чувствует себя частью большого дела, в котором он как-то себя сразу так проявил, что его оставили в деле и возлагают новую ответственность.

«Знал бы ты, как себя проявил».

Гася вздрогнувшее волнение, Гата глубоко вздохнула, поймала резкий запах бензина и навязчивый свежей выпечки.

И повернула в пекарню за тортом.

3

Девицы ругались.

Вернее, ругалась одна — ее длинные выпрямленные волосы, казалось, при каждом ее слове наэлектризовывались от злости и стремились встопорщиться черным одуванчиком.

— Ты это нарочно, нарочно!

Она кричала, совершенно не стесняясь того, что посторонние стали свидетелем ее скандала с подругой. Продавец в коричневом фартуке смотрела на крикливую с усталой скукой, которая удивительно не шла ни уютной пекарне, ни солнечному июньскому дню. Гата, стоявшая сразу за спиной второй девушки, на миг подумала, что это разъяренное лицо и гневно-обиженное «Нарочно, нарочно!» обращено к ней, — и отступила на шаг в сторону.

— Ты ведь знала, что я не ем малину, что на малину у меня аллергия! Как ты могла сказать «с малиной»?!

Вторая покупательница, по виду студентка, в обтягивающих джинсах и с растрепанным пучком на макушке, отвечала так вяло и проттяжно, что Гата решила — рулет со злосчастной малиной она взяла именно нарочно.

— Ну забыла я. Что тако-ого?.. Ну возьми себе с чем хочешь. Чего ты, вообще-е?

«Эдак они со своим нытьем и препирательством тут до Нового Года проторчат», подумала Гата и сказала:

— Девушки, пока вы решаете, можно я себе торт возьму?

— Э-эй, — повернулась та, что с пучком, — мы вообще-то тут стои-им!

— Вот именно, что стоите, — сказала Гата строгим голосом, — и задерживаете.

— Кого мы заде-ерживаем?

— Меня! — Гата повернулась к продавцу, которая наблюдала за ними с видом домохозяйки, смотрящей тоскливый сериал без начала и конца. — Песочный с шоколадом и орехами.

— Хорошо, — бесцветно отозвалась продавец и пошла к холодильнику.

Девицы несколько раз фыркнули возмущенно — сначала обе в сторону Гаты, потом друг на друга. Но их примирило упоминание шоколада: с ним рулет был принят обеими, а бесцеремонная Гата — прощена. За идею.

«Не испортите. Не испортите мне ничего все равно!» — решила Гата, забирая коробку с тортом.

Но броня, за которой плескалось хорошее настроение, все-таки треснула. Не намного, но настолько, чтобы эту трещину ощутить и захотеть чем-то ее замазать.

За спиной девицы ругались, чем расплачиваться — одна не хотела менять свою «пятерку» ради такой мелочи, как рулет, вторая возмущалась, что она не будет платить за всех, она тут не самая богатая.

Открывая двери пекарни локтем, Гата достала телефон из маленькой сумочки, перекинутой через плечо. Она почувствовала, что если сейчас не добавит себе хоть каплю позитива, то в хорошем духе не доедет до матери — а значит, доедет в плохом, что обернется не гостями с тортом, а мучением. Каплей позитива должно было стать сообщение от Сережи — как он там? Добрался до измененного желания? Разделил ли? Пусть будет все да.