Голубая Луна - Возвращение

И Воин в Маске ещё раз рассказал о своей непростой жизни, опустив только службу Королю Вильгельму. Он не хотел никого расстраивать. Когда он закончил, в толпе раздался ропот. Многие вещи вдруг стали понятны.

– Вы говорили о незаконченном деле, - сказала Екатерина.
– Не могли бы вы рассказать, что это было?

– Я хотел посетить могилы своих родителей, - ответил Воин.
– Меня не было здесь, когда они умерли. А они умерли, думая, что я мёртв. Первый Министр не разрешил мне вернуться домой. Не тогда, когда я всё ещё был нужен ему в Редхарте.

– Мне ясно, - сказал Король Руфус, - что вас, Сэр Воин, эксплуатировали на нашей службе. Но теперь вы дома. При желании вы можете назвать своё настоящее имя, чтобы мы могли надлежащим образом обращаться к вам.

– Нет, - сказал Воин в Маске.
– Тот человек мёртв. И в любом случае, он не был тем, о ком вы могли бы слышать.

Он снова надел стальной шлем и вернулся к своему привычному образу легенды. Кэтрин положила руку ему на плечо и коротко похлопала по ней. И тут все снова вскинули головы: ещё одно неожиданное появление дало о себе знать. Зелёный человек как ни в чем не бывало прошёл сквозь дальнюю стену. Он неторопливо двигался по двору, и все отступали назад, чтобы дать массивной фигуре достаточно места. Вблизи его цвет казался каким-то совершенно неестественным. Совсем не тот ярко-зелёный, который присущ живым существам. Он остановился перед Королём Руфусом и лучезарно улыбнулся.

– Нереальные начали предпринимать попытки проникнуть на поляну из леса!
– громко сказал Зелёный Человек.

– Проклятье, где вы были?
– спросил Король Руфус.
– Нам бы не помешала ваша помощь!

– У меня есть свои дела, - сказал Зелёный Человек, совершенно не обращая внимания на гнев в голосе Короля.
– Теперь я здесь. Будьте благодарны. Будет правильно, если я поведу вас в бой, ибо моя противоположность, Красное Сердце, возглавляет силы Нереального. Идём, Руфус. Пришло время тебе стать Королём, которым ты всегда хотел быть.

– Нет, Отец!
– немедленно отреагировал Ричард.
– Ты не можешь выйти на поле боя!

– Ты не можешь остановить его, - сказал Зелёный Человек.

– Почему он должен идти?
– спросил Принц, вызывающе глядя на возвышающегося над ним Зелёного Человека.

– Потому что Король - это Страна, а Страна - это Король.

– Это чушь собачья!
– казал Хок.
– Мне ли не знать…

– Почему?
– спросил Зелёный Человек, повернув своё сверхъестественно красивое лицо к Хоку.
– Кто ты, чтобы бросать мне вызов?

Хок поднял на него глаза.
– Разве ты не знаешь?

Зелёный Человек долго смотрел на него, а затем его улыбка превратилась в нечто совершенно нечеловеческое.
– Ты… Наконец-то ты здесь. Больше нет нужды в играх.

Он исчез, пропал в одно мгновение, не оставив после себя даже ряби потревоженного воздуха.

– Где вы?
– спросил Король Руфус у пустого места.
– Куда вы пропали? Вернитесь! Вы не можете оставить нас сейчас! Вы нужны нам!

Люди во дворе переглянулись и беспокойно зашевелились, встревоженные голосом Короля. Они не были так уверены в необходимости Зелёного Человека, как он сам. Когда стало ясно, что Зелёный Человек не вернётся, Король обратился к Хоку.

– Что вы наделали? Вы прогнали нашего самого могущественного союзника!

– Я никогда не доверял ему, - ответил Хок.
– И вам не следует. Войны должны вести и выигрывать люди, иначе их победы ничего не значат. Где именно вы нашли эту штуку?

– В древнем стоячем камне, - ответил Король.
– Он сказал…

– О, я уверена, что он обещал вам много всего, - бодро сказала Фишер.
– Но никогда не верьте ничему, что говорит вам демон. И все сверхъестественные существа должны рассматриваться как демоны, пока не будет доказано обратное.

– Магические защиты Замка только что рухнули!
– Резко сказал Рейвен. Они не были рассчитаны на то, чтобы противостоять армии Нереальных.

– Значит, ничто не помешает им пересечь поляну и напасть на Замок, - сказала Мерси, стоявшая рядом с колдуном.

– Вы уверены?
– спросил Король. Он вдруг стал выглядеть меньше и старше.
– Я думал, у нас будет больше времени…

– Я вижу, что происходит, совершенно отчётливо, - сказал Рейвен.
– Они даже не пытаются таиться. Но они колеблются… пока что. Занимают позиции на самом краю леса. Наверное, не могут поверить, что это было так просто.

– Они там долго не задержатся, - сказала Мерси.
– Если мы идём им навстречу, то лучше сделать это поскорее.

– А как же Красное Сердце?
– спросил Хок.
– Он там с ними? Или он исчез, как Зелёный Человек?

– Не знаю, - сказал Рейвен.
– Я не могу его увидеть. Я никогда не мог увидеть ни одного из них.

– Что ж?
– сказал Хок, глядя на Короля Руфуса.
– Это ваше решение. Ваше Величество.

– Это то, чего я всегда хотел, - медленно произнёс Король.
– Быть истинным Королём, вести свои войска в судьбоносный бой… Моя мечта наконец-то сбылась. И это кошмар.

– Отец?
– сказал Ричард.

Король Руфус поднял голову.
– Пора идти, - сказал он.
– Остановить Нереальных в лесу, пока они не успели распространиться, втоптать их в землю. Всех до единого.

– Похоже на план, - сказал Хок.

– До безумия верно, - сказал Роланд Безголовый Топорщик.
– Именно для этого я десятилетиями готовил людей.

– Давненько я не убивала монстров, - скромно сказала Лили Пек.
– Но я уверена, что легко вспомню, каково это. Это то, что нужно делать время от времени, чтобы поддерживать свою квалификацию.

– Это ваши наставники по Академии?
– тихо спросил Король Руфус, обращаясь к Хоку.
– Неудивительно, что многие ваши ученики сдают экзамены с отличием. Наверное, они боятся не справиться.

– Вы даже не представляете, - сказал Хок.

– Я слышал это!
– сказал Роланд.

– Как?
– спросил Хок.

– Внимание!
– сказал Принц Ричард, повысив голос так, что он эхом разнесся по двору.
– Приготовиться! Как только ворота будут открыты, постройтесь вокруг меня, и я выведу вас!

– И я буду рядом с тобой, - сказала Екатерина.

– Сражаться против собственного народа?
– сказал Ричард.
– Я не могу просить тебя об этом.

– Это битва против Нереального, - твёрдо сказала Кэтрин.
– А не против моих солдат. Я могу это сделать, Ричард. Я должна это сделать. Достаточно взглянуть на то, что творится вокруг, чтобы понять, что мои прадедушка и прабабушка избавились от Нереального по уважительной причине. И я сделаю это, Ричард, что бы ты ни говорил. Это моя месть отцу за то, что он развязал войну, а потом заявил, что это всё из-за меня!