Гори, гори ясно

В торгах с нею только Жан, потому как все, что мог поставить Шпала, он уже выставил. Жан поддерживает ставку.

Валет на «ривере», заключительной, пятой картой. Майя мнется, теребит бабочку (а мне видится, что пальцы с красным маникюром перебирают бусины в ожерелье).

— Олл-ин? — интонация скорее вопросительная, чем утвердительная.

Жан толкает вперед свои фишки.

— Отвечаю. Открываемся.

И переворачивает восьмерку с королем.

— Две пары, — фиксирует комбинацию «экзотика», беловолосая индианка в роли крупье.

Успевает поймать скользящие по столу карты Макса, у него король с дамой, что с общими картами дает чуть больше, чем ничего — пару двоек.

Я все еще держу в уме пару тузов, выброшенных Бартош. Если бы на «тёрн» или «ривер» пришел третий туз (просто в качестве предположения, вероятность их прихода была не нулевая), тогда перебить ее комбинацию могло бы только каре от Майи.

Майя переворачивает первую карту — и это двойка. Три одинаковых, признаться, я на такое рассчитывал, глядя на ужимки блонди. Гипотетический (и не вышедший) туз все еще бил бы эту комбинацию.

Вторая карта — и еще одна двойка. Каре.

То самое, победное. Оно бы разбивало вдрызг даже комбо, которое гипотетически могло «срастись» у Таши с приходом еще одного туза, но не срослось.

— Сюда, сюда, мои сладенькие, — тянет рученки к фишкам Бореева. — Идите к мамочке, подальше от этих мужланов.

Тень снисходительной улыбки на лице Джо. Равнодушие, чистый лед — Таша.

— Шеф, нам нужна дозаправка, — гогочет Макс, тычет в сторону флота.

— Гулять, так гулять, — соглашается Жан, отсыпает себе и Шпале еще фишек.

— Ты знала? — шепчу, не скрывая факта подглядывания.

— Я не медиум, — пожимает плечами эта ведьма.

Или кто она? Кстати, надо бы спросить, а то еще неловко получится...

Техасский холдем скрасил ожидание утра. Пит-боссы дневной смены, похоже, впечатлились, и переняли от нас эстафету. Марго задержалась ненадолго, чтобы разъяснить правила игры. Наши пошли собираться, а я отправился в душ.

До девяти утра, времени, обговоренному вурдалачкой Хелен, я как раз и освежиться успевал, и чаю выпить. Кофе — это неплохо, особенно с добавкой алкоголя, но я его не особенно жалую. Предпочитаю чай.

По двери душевой постучали, когда я мок под прохладными струями.

— Кому там неймется? — рыкнул, но открыл.

Как был, голый и недовольный вмешательством.

— Я принесла полотенце, — заявила одна любительница приключений и протиснулась мимо меня в кабинку. — Ты покажешь мне суровую июльскую зиму, Андрей?

Полотенце эта хитрюга принесла на себе, на своей изумительной шоколадной коже. И больше, естественно, ничего поверх кожи надето не было.

Полотенце упало на мокрый кафель. По телу Африки струились тонкие полосы воды и мокрые косички. Согласитесь, выставить из душевой девушку в таком виде было бы бесчеловечно? А я отзывчивый.

Позже, за кружкой с горячим чаем, она стреляла в меня шалыми глазками.

— Видишь, все внизу, увлечены новой игрушкой, — она обвела широким жестом пустой (кроме нас двоих) стафф.

Я так-то ничего и не спрашивал. Объяснений авантюре с душевой не ждал. Аннэт любит необычные ощущения, что тут такого? Разве что...

— Там тоже видеонаблюдение, — лениво поднял палец в направлении «глазка» камеры.

— Пустяк, попрошу маму удалить запись, — отмахнулась Африка.

— Маму? — на этом моменте я изрядно напрягся. — А кто у нас мама?

— Нина, — состроила невинную мордашку «шоколадка». — Ну, ты знаешь...

Конечно, я знал менеджера дневной смены Нину. Вот только никогда не интересовался ее фамилией: у нас не принято обращение к «высокому» начальству иначе, чем по именам. А зарплатные ведомости у нас разные, негде мне было подглядеть ее ФИО.

Нину, которая была против моего повышения, а я недоумевал: с чего вдруг? Даже задумывался: а имеет ли она отношение к «шахматистам», смотрел на нее сквозь огонь...

М-да.

В пять минут десятого напротив главного входа в клуб остановилась знакомая тойота. Стекло у пассажирского места опустилось, и наружу выскользнула изящная кисть в черной кружевной перчатке. Манящий жест.

М-м, вот мертвая она, а все же будоражит воображение. И это после Африки в душевой кабинке! И не поленилась ведь, потянулась, выгнулась, чтобы рученьку белую (черную) из неудобного (от места рулевого) оконца выставить. Милота да и только.

Я уселся рядом с вурдалачкой, прошелся оценивающим взглядом. Глянуть там было на что: черная блузка с рюшами, корсет, пышная юбочка по колено, из-под которой белеет нижняя юбка, черные чулочки, крохотная черная шляпка.

«Вдругорядь уцепить могут», — всплыл в памяти наказ Кошара после того, как я на Невском разминулся с другой девочкой-готом. Забавно. Может, у них так модно? У них — в смысле, у разумной кровососущей нежити?

Мой оценивающий взгляд не был обойден вниманием. Вурдалачка томно улыбнулась, а я помахал ей ручкой, здороваясь.

— Привет. Прямиком с вечеринки?

— М-м, — потянулась с грацией большой кошки Хелен, прежде, чем отъехать от казино. — Да, я из клуба. Нравлюсь?

— Черный — крайне практичный цвет, — я нацепил на лицо рабочий «покер-фэйс». — На нем практически не видно крови.

Хелен ждала другой реакции, иного ответа, но «проглотила», оставила мой выпад незамеченным.

— Кстати, об этом: муж сказал, что тот непонятный момент улажен. В смысле, это когда ты на меня наехал из-за какой-то девицы. Все так? Мне не стоит тревожиться, влезать в мужские дела?

«Можно подумать, ты волновалась о чем-то, кроме своего узкоспециализированного заведения», — я хмыкнул.

Лена в курсе, что парень я горячий, пылкий, могу устроить веселые огоньки им вместо очередной вечеринки. А судьба и здоровье некой скрипачки — это нечто малозначимое, из разряда: «ехало болело».

— Улажен.

Кое в чем она была права: дела, как выяснилось, это чисто мужские, мы сами разберемся. Так или иначе. Срок обозначен.

— Славно, — вурдалачка кивнула и утопила педаль газа, абсолютно наплевав на скоростные ограничения. — Подвезу тебя, по пути поговорим. Ок?

Я сложил пальцы в ответном: «окей».

— Колись, что раскопала в пыли старинных фолиантов, — улыбнулся, представив Лену в этом же прикиде, сидящую с вытянутыми ножками в окружении сотен томов.

Пикантно это смотрелось бы, да.