Гори, пламя мое!

— Да, принцесса…

— Ненавижу тебя, Лонг, — буркнула она. — Ты не умрёшь своей смертью.

— Вы точно врёте, принцесса.

— Замолчи.

Наша непринуждённая беседа, которую мы начали после второй чашки чая, к сожалению, была прервана криками на палубе.

— Человек за бортом!

— Вытащить его из воды немедленно! На нём форма солдата нашей страны!

— Ещё несколько людей прямо по курсу, лейтенант!

Так мы узнали, что аватар встретил на своём пути патрульный корабль Страны Огня. Побил весь его состав. Половину выбросил за борт, а другую задействовал в управлении кораблём, чтобы как можно скорее добраться до суши.

Глава 73

Аватар: ночь в лесу часть 1

Продолжив путь по следу аватара, мы доплыли до нового острова. Спасенные нами солдаты, которых последний маг воздуха выкинул за борт, быстро опознали на берегу свой патрульный корабль. Он был посажен на мель. Наблюдение издалека показало, что на судне, вроде, никто не присутствует. Или те, кто на нём есть, довольно хорошо спрятались.

Через некоторое время корабль был окружён нашими людьми. Со всех сторон тихо и аккуратно на него начали взбираться солдаты Страны Огня. В том числе и те, кто числился в команде патрульного судна. Совсем скоро носовая часть корабля была сброшена на песок, создавая тем самым удобный трап для подъёма, которым я и Азула воспользовались.

Когда мы поднялись на борт, лейтенант тут же появился перед нами, желая сделать доклад:

— Принцесса Азула, аватара на корабле нет. Когда судно достигло острова, противник обезвредил оставшуюся часть команды, связал их и запер в камерах в трюме.

— Как они посмели подчиниться аватару, исполнять его приказы? Команда корабля хоть понимает, что он враг всей Нации Огня? — слегка раздражено спросила Азула. — Это предательство нашей страны!

Я положил руку на плечо принцессы, как бы намекая, что ей надо успокоиться. Лейтенант побледнел ещё сильнее, а мимо проходящий боец запнулся. Азула сбросила мою руку со своего плеча и строго посмотрела на лейтенанта, ожидая от него ответа.

— Солдаты всё понимали… — повесив голову, произнёс лейтенант. — Но аватар их напугал, когда сбросил несколькими взмахами половину экипажа за борт. Они готовы к любому наказанию.

— Солдаты, что испугались мальчишку… — Азула прикрыла лицо ладонью. — Благо таких нет в моём подчинении.

Вообще-то есть, но саму Азулу они боятся куда сильнее. Во-первых, она большой начальник, во-вторых, сильный боец, могущественный мастер магии огня, что может испепелить за мгновение. А аватар… Ну, он даже в своём особом состоянии никого не убил. Солдаты обошлись переломами и множеством ссадин. Если бы на патрульном корабле присутствовала Азула, никто бы из экипажа не смел опозориться перед королевской особой и сдаваться аватару. Солдаты дрались бы, пока были способны подняться на ноги.

Кстати, из-за Азулы, как удалось узнать у лейтенанта, у меня возникло новое прозвище. Люди же всё видят и понимают, тем более с принцессой мы меньше и меньше скрываемся. Наши отношения уже не секрет… Так вот, нынче я не злой дух, а бессмертный безумец, ибо именно только такой человек может начать отношения с принцессой Страны Огня, по мнению наших солдат, и тем более заставить её заваривать себе чай.

— Как давно солдаты сидят в трюме? — спросил у лейтенанта, начиная более конструктивный диалог. Вдруг аватар ушёл только десять минут назад и догнать его не будет особой проблемой?

Кстати, удивительно, что парень смог так быстро подняться на ноги после попадания в него молнии. При этом он ещё, как доложил лейтенант, несколькими взмахами выбросил за борт половину экипажа корабля.

— Где-то два часа, капитан Лонг.

По взгляду Азулы я понял, что она хотела у меня спросить.

— В принципе мы сможем его догнать. Он был ранен. Вымотан битвой. А ещё скоро наступит ночь. Ночью быстро по незнакомым лесам не побегаешь.

Раскладное летательное устройство покорителя всех стихий осталось на убитом нами зубре, как, кстати, и припасы с деньгами. Без зубра и своего летательного устройства, о котором мы узнали из докладов солдат, что уже сталкивались с отрядом покорителя всех стихий, мальчишка знатно теряет в мобильности. Но недооценивать его всё равно не стоит. Мастер покорения воздуха всё же. Из записей в королевской библиотеки Страны Огня я узнал, что маги воздуха были быстрейшими людьми не только на небе, но ещё и на земле. Каким-то образом им было под силу ускорить свой бег. Если аватар сейчас воспользуется подобным навыком…

— К слову, лейтенант. Команда корабля ничего не сообщила про спутницу аватара? Если не забыли, с ним убежала покорительница воды, дочь вашего давнего «приятеля» из Южного Племени Воды.

— Возможно, она умерла. Как минимум так посчитала команда корабля, когда аватар потребовал ткань, в которую завернул её тело.

— На одного противника меньше… — Девочка являлась хоть и не выдающимся магом, но темпы её развития были впечатляющими. Таких на всякий случай в иной мир отправляют заранее, чтобы в будущем они не стали весомой проблемой, силой, с которой надо считаться. — Где её тело? На палубе я его не вижу. В трюме? Или аватар пустил его по воде?

Мне были незнакомы похоронные обряды представителей Племени Воды. Поэтому я и не знал, что с телом подруги сделал аватар.

— Эм, я думаю, что аватар взял тело своей подруги с собой. Как минимум до конца плавания он не выпускал его из рук.

— Тогда разрыв между нами не такой уж и большой. Аватар силён только в своём особом состоянии, а так он остаётся самым обычным мальчишкой. Девушка явно старше него. Как минимум ростом выше. То есть и весить должна больше или хотя бы находиться с ним на одном уровне. А тащить долго собственный вес неподготовленный человек не сможет. Собирай людей, лейтенант. Погоня за аватаром скоро продолжится.

Когда лейтенант начал раздавать приказы о сборах, я поинтересовался у Азулы:

— Принцесса, мы пойдём с лейтенантом и его людьми или останемся на корабле?

— На нашем, который воняет рыбой, или на этом с трусами? С чего ты вообще решил, что я желаю остаться на берегу?

— Возможно, погоня займёт много времени, а вам скоро надо будет отправляться обратно на место сбора армии и принять командование над ней, чтобы вторжение в Северное Племя Воды закончилось успехом.