Гори, пламя мое!
Шрифт:
Все эти действия Хозяина Огня только убедили меня, что не следует ждать действий со стороны принцессы. Пока она решит предпринять какой-то шаг, может быть уже слишком поздно. Поздно для неё. Внезапные смерти такие внезапные. Хм, если говорить о них… Надо будет разлить свой яд.
(***)
Ночью, когда большая часть стражи дворца лишь делает вид, что стоит на посту, а на самом деле банально спит с открытыми глазами, Азула решила пробраться в кабинет собственного отца. Благо за время путешествия Лонг успел её научить незаметному, тихому передвижению. Можно было попросить и самого парня, просто решение о ночной прогулке у Азулы возникло довольно спонтанно. Она просто встала попить воды, как её внезапно осенило, что в рабочем кабинете Хозяина Огня должен быть личный дневник или деловая
Дневника в том месте, где он должен был находиться по воспоминаниям Азулы, не оказалось. Видно, что отец его перепрятал. Это действительно глупо держать что-то столь ценное, как личный дневник, просто в полке рабочего стола. Если какой-нибудь шпион сможет его заполучить, возможно, Страна Огня столкнётся с серьёзными проблемами.
Азула тяжело вздохнула. Скорее всего, искомый ей предмет лежит в каком-то хорошо замаскированном тайнике, если Озай вообще не носит его с собой на постоянной основе. Захотелось обратно лечь в кровать, забыться во сне. Принцесса уже хотела покинуть комнату своего отца, ведь если кто-то бы её поймал здесь, то, даже несмотря на статус, у Азулы возникли бы серьёзные проблемы. Только вот в самый последний момент взгляд Азулы зацепился за знакомый почерк, когда она уже хотела закрыть полку рабочего стола Озая. Принцесса мгновенно узнала того человека, чьё письмо немного торчало из папки с документами. Столь красиво на её памяти писала только одна личность, с которой Азула в последнее время проводила очень много времени. Желание спать, которое по мере поиска дневника стало ощутимо накатывать на Азулу, пропало мгновенно.
Немного поколебавшись, Азула достала с самой нижней полки стола довольно увесистую папку и принялась её быстро осматривать. Почерк точно принадлежал Лонгу. Вначале она не поняла, что вообще читала. Чаще всего каждый лист папки являлся письмом. Их авторство чередовалось. Одно было от Лонга, а следующее — от самого Хозяина Огня. Между ними велась активная переписка. Это насторожило принцессу.
Азула почувствовала, как в горле встал ком. После повторного чтения четырёх писем, двух от Лонга и такого же количества от Озая, она поняла, что именно обсуждали между собой, казалось бы, простой солдат и Хозяин Огня. Письмо от Лонга обычно содержало подробную характеристику на того или иного офицера командования армии Страны Огня. Бывали письма на почти десять страниц, в которых описывался весь командный состав той или иной базы. Нет, это, скорее, был откровенный компромат на людей, их скелеты в шкафу… Как поняла Азула, в зависимости от того, что откопал Лонг, от Озая следовал довольно лаконичный приказ о помиловании или тайной казни… Обычно в следующем письме Лонг отчитывался об успешном устранении, а Хозяин Огня в ответ писал ему имя новой цели, которую следует проверить на верность…
Азула почувствовала приступ тошноты. В уголках глаз стала собираться влага. Лонг обманул её. Он был ещё одним шпионом её отца. Вся история Лонга изначально была ложью, обманом. Он являлся, судя по всему, одним из самых доверенных агентов Озая, которому было поручено следить за ней… Азула взглотнула. Или не только следить.
Переписка Озая и Лонга стала мелькать перед глазами принцессы. Она искала тот момент, где Хозяин Огня высказался бы о своём собеседнике резко негативно. Вдруг Лонг всё же провалил какое-то из заданий и действительно попал в немилость Озая, то есть на самом деле потерял его доверие, за что и был к ней сослан?! Вдруг это всё не было игрой?! Вдруг он действительно её любит, а не шпионит в пользу Хозяина Огня?!
Сердце Азулы пропустило удар… Она дошла почти до самого конца папки, оставалась лишь пара страниц. И увиденное ей не понравилось. Азула, судя по письму Озая, оказалась очередным заданием Лонга. Более продолжительным, чем обычно, но всё тем же заданием по сбору информации, а потом, если самому Озаю что-то не понравится, устранению.
Несколько
капель слёз разбились о лист бумаги. Азула забыла, как дышать. Виски начали пульсировать. Лонг, человек, которого она любила, оказался ещё одним предателем. Ещё более подлым, чем та же Мэй или Тай Ли. Возможно, у тех хоть когда-то были к ней реальные чувства, Лонг же… Скорее всего, как уже неоднократно упоминалось в письмах самого парня в переписке с Хозяином Огня, просто в очередной раз втёрся в доверие. Азула горько улыбнулась. Сделал он это мастерски. Она не могла не признать талант тайного агента своего отца.А ведь он специально её подначивал поднять бунт против Озая… Вероятно, искал убедительный повод устранить Азулу.
Папка была закрыта и помещена обратно в самую нижнюю полку. Читать ответ Лонга было выше сил принцессы. Ей для понимания ситуации хватило того, что большая часть тех, за кем Лонг шпионил, в конце концов умирали. Незаметно, тихо, будто произошёл несчастный случай… О да, Лонг оказался мастером таких убийств. На секунду Азула задумалась, как он будет убивать её саму. Отравит, столкнёт с лестницы или сделает это в постели, когда она меньше всего защищена и совершено не ожидает подлого удара?
— Принцесса? — это казалось смешным, но Азула наткнулась посреди ночи из всех возможных людей, что есть во дворце, именно на Лонга. Принцесса отметила, что парень мог держать путь как раз в её комнату. Она находилась довольно близко. В руке парня поблёскивала какая-то колба с мутным содержимым, которую он спешно спрятал в рукав. Всё же яд. — Что случилось? Почему вы плачете?
Голос парня звучал заботливо. Казалось, что он действительно переживал из-за Азулы. Лицемер. Ублюдок. Лжец. Предатель.
Гнев, ярость накрыло сознание. Азула испытала помутнее рассудка. Она не успела понять, в какой момент её рука была направлена на Лонга. На лице парня отразилось удивление. Запахло озоном. В следующую секунду он своим телом пробивает одну бумажную стенку, разделяющую комнаты дворца, за другой.
Азула медленно идёт вслед за улетевшим телом. К удивлению принцессы, Лонг даже пытается подняться на дрожащие ноги. В конце концов ему это даже удаётся. С трудом, но удаётся. Он всегда был крепким и невероятно живучим.
Правая рука капитана медленно поднимается в её сторону. Азула хмыкает и довольно улыбается. Она даже рада, что в следующую секунду будет уже мёртвой. Желание убить кого-то неожиданно быстро сменяется на то, где она умирает уже сама. Азула расставляет руки в стороны, показывая, что готова принять свою участь от палача отца. Жить, понимая, что всё было ложью… Это станет невыносимой пыткой. Знакомый запах озона заставляет уголки губ поддёргиваться. Она в уме уже видит, как молния несётся в её сторону, но… Лонг в последний момент почему-то направляет пальцы в сторону собственной груди. Он бьёт молнией самого себя!
Вновь происходит короткий полёт, во время которого Лонг вываливается с одного из балконов и катится вниз по вулкану прямо в сторону леса, незаселённого людьми участка острова.
Принцесса падает на колени. Она не понимает, что только что произошло. Перед её глазами сейчас присутствует лишь лицо Лонга, наполненное болью.
— Почему?! Почему?! — Азула задаёт свой вопрос в пустоту.
К шокированной принцессе со всех сторон выбегают элитные гвардейцы.
— Принцесса, что произошло? — тут же пытается выяснить обстановку один из них.
— К-к-капитан Лонг… — Азула указывает дрожащей рукой в сторону балкона. — Капитан Лонг п-покончил с собой…
Глава 78
Аватар: выживший
Аанг не мог понять, сколько уже находится в неволе. Аватар постоянно просыпался, но веки были столь тяжёлыми, что вновь закрывались против воли покорителя. Разброс времени, проведённого в заключении, был просто огромным: от часа до недели, а может, и вовсе нескольких. Мысли текли очень медленно. Ощущения можно было сравнить с пробуждением после очень долгого сна, но только в разы хуже. Даже когда он выбрался из айсберга почти что через сотню лет, чувства были гораздо лучше. Возможно, с ним что-то сделали. Сильно побили? Отравили? Или, может, он вообще умер, а сейчас находится в том месте, куда попадают души отживших свой век людей?