Гори, пламя мое!
Шрифт:
Нет, эта мысль была неправильной. Что-то не давало Аангу поверить в неё. Наконец, он понял, что именно. Кандалы на руках и ногах. Вряд ли в жизни после смерти его стали бы сковывать и запирать в тюрьме. Философия воздушных кочевников трактовала совсем другое посмертие. Или это всё из-за того, что он является аватаром?
К горлу Аанга подступил комок. На глаза стали наворачиваться слёзы. Аватар. Великий покоритель всех стихий, защитник равновесия, тот, кто исполняет роль моста между миром людей и духов… В Аанга верили очень многие. Тысячи людей ждали, когда он наконец закончит столетнюю кровавую войну, свергнет злого Хозяина Огня, но последний воздушный кочевник… Он всех подвёл. Из-за Аанга
Послышались звуки ударов, а затем и падающих тел, но Аанг не обращал на это внимание. Он продолжал плакать и винить себя в смертях многих своих знакомых, друзей и… девушки, которая ему нравилась. Последний воздушный кочевник отвлёкся только тогда, когда прямо перед его камерой появилась фигура, облачённая в броню местных стражей, и с разочарованием бросила в его сторону пару слов.
— И это есть аватар? Жалкое зрелище!
Аанг поднял взгляд и дрогнул. Он видел через толстые решётки перед собой Зуко, который гонялся за ним почти с самого начала его пробуждения на юге. В глазах принца Страны Огня можно было увидеть ненависть. Но Аанг как-то осознал, что это чувство направлено не на него.
— Пришёл поглумиться надо мной? — спокойным голосом спросил Аанг. Он не хотел своими слезами радовать противника.
— Помочь за ответную услугу: ты должен исполнить свой долг и остановить моего отца, а также сестру, что ушла от него недалеко.
Ответ принца Зуко удивил последнего мага воздуха. На лицо Аанга наползла кривая улыбка.
— Хозяина Огня? Я не справился с обычными солдатами. Озай будет гораздо сильнее их… Ты обратился не к тому человеку. Я буквально худший аватар на свете.
— Если ты этого не сделаешь, Северное Племя Воды будет уничтожено. После него через некоторое время падёт и всё Царство Земли. Тогда тирания Страны Огня будет вечна.
— Я… — видя, что Аанг собирается вновь ему отказать, Зуко перебил его.
— Если не можешь остановить их самостоятельно, помоги это сделать мне!
В следующую секунду Зуко проплавил толстые решётки и проник в камеру Аанга, чтобы начать тут же плавить и кандалы на нём. Если аватар не хочет помогать ему добровольно, Зуко просто заставит его.
— Слушай, — вдруг заговорил мальчишка. — Я же в кандалах… Стража даже не подумала из-за этого запирать дверь камеры. Они просто повесили замок. Почему ты не снял его и не вошёл через дверь? Это же было бы легче.
Зуко решил промолчать.
(***)
— Я слышал чьи-то шаги вот в этом месте, — сказал запыхавшийся мудрец огня.
— Я тоже их слышал, поэтому побежал за тобой, — чуть ли не падая от усталости, произнёс его собеседник.
— К слову, почему-то больше нет звуков сражения? Вторгшегося поймали? — мудрец огня повернулся к своему товарищу.
— Может быть…
Не успел мужчина закончить, как лбы мудрецов с силой столкнулись. Подвывая от боли, они свалились на пол своего храма и тут же получили несколько пинков, после которых потеряли сознание.
Взглянув на потолок, тяжело вздохнул.
— Дожили. Избиваю одних стариков в последнее время.
Благо в этом мире нет общества по защите пенсионеров.В коридоре, в котором я сейчас находился, было множество ниш. В эти ниши были помещены статуи многочисленных воплощений аватара. Наверное, даже сами жители этого места не знают имён всех из них. Как раз за одной из статуй я и прятался от мудрецов огня. Из неё же вытащил свою сумку, чтобы достать ещё один кусок верёвки. Надо было связать стариков. Так-то от верёвки можно быстро избавиться, банально спалив её, но на это всё равно уйдёт какое-то время. Тем более не все смогут это сделать. Трусят. Оказывается, не только обычные покорители огня боятся собственного пламени, но даже мудрецы, ибо считают, что оно может быть пригодно только для уничтожения. Собственно, по этой причине огонь их, наверное, и жжёт. Пока очнётся мудрец огня, что не боится собственного пламени, я успею вынести всю их библиотеку. Ценнейшие знания о магии огня наконец будут моими…
Вообще, это оказалось куда легче, чем я предполагал изначально. Просто раньше думал, что раз человека зовут мудрецом огня, то навыки у него соответствующие. А целый храм, переполненный мастерами магии огня, трудно будет одолеть даже мне. Но если когда-то мудрецы огня действительно могли оказать мне достойный бой, то это было очень давно. Я не брал в расчёт банальный возраст. Мудрецы в основном были настолько старыми, что можно было порассуждать, а почему в таком-то возрасте с них не сыпется песок? И это далеко не преувеличение. Для некоторых мудрецов преодоление лестницы стало непосильным испытанием. Банально не смогли подняться по ней.
Наконец найдя местную библиотеку, я понял, что, пожалуй, мне придётся задержаться в этом месте на некоторое время. Унести ценные свитки на себе, как изначально планировал, не получится. Потому что библиотека оказалась действительно библиотекой. Просто огромным залом, переполненным свитками и книгами, а не маленькой коморкой с одним единственным стеллажом. Ей совсем чуть-чуть не хватало, чтобы сравняться с королевской во дворце Хозяина Огня… И я ведь специально выбрал почти что самый маленький храм с минимальным количеством мудрецов, а тут такой сюрприз. Насколько же огромны библиотеки более крупных храмов? В той же столице, например?
Интересно, а как сейчас там? При новом Хозяине Огня? Нынешнее правительство до сих пор придерживается политики перемен, отказа от всего старого, пытается провести многочисленные реформы с целью уменьшить армию, влияние военной элиты, чтобы наладить отношение с другими нациями? Ладно, это пока не моё дело…
Честно говоря, удара от Азулы я не ожидал. Совсем не ожидал. Мне было даже непонятно, по какой причине перестало биться сердце в груди: чисто физически из-за пропущенного удара молнией или дело было в шоке, который я испытал, поняв, кто именно меня атаковал одним из опаснейших приёмов магии огня. Даже сейчас, спустя почти три месяца, сердце побаливает, а перед глазами время от времени появляется силуэт принцессы, что направляет руку в мою сторону в узнаваемой стойке.
Чудо, что я тогда не сдался. Решил ещё чуть пожить. Так как сердце остановилось, его требовалось запустить вновь. Звучит банально, но без работающего сердца люди не живут. Снимать броню было долго. Я бы банально не успел. Тогда мне в голову пришла идея быстрой реанимации. Пустить себе молнию в грудь, чтобы запустить, заставить снова биться остановившийся орган. Был немаленький шанс сделать из себя хорошо прожаренного капитана, но так как моё тело на данный момент стоит в библиотеке одного из храмов мудрецов огня и не знает, с какого свитка начать читать, можно смело говорить, что у меня получилось. Повторный удар молнии каким-то чудом смог запустить сердце. Мёртвый человек вернул к жизни себя сам и даже не превратил своё тело в уголёк. Полностью. Молния всё же молния. Повреждения от неё были. Даже от собственной.