Горизонт Вечности

Решение я бы сказал спорное, но им виднее. Наша четвёрка направилась к внешней границе системы, остановившись на достаточно солидном расстоянии от большой ледяной планеты, гравитация на поверхности которой по оценке системы вчетверо превышала земную. Стандартный качественный истребитель сядет на такую с большим трудом.

Встретила нас впечатляющая картина группы тяжёлого флота со множеством вспомогательных не боевых кораблей. В том числе сюда прибыла Душа Солнца, линкор Мальдера. Интересно, сколькие из присутствующих в курсе, но здесь лично настоящий Торговец.

Рискует ли он вот так прибывать? Определённо. Если честно, Торговцу из влиятельных людей Пузыря я доверяю в наибольшей степени. Ведь отношения у нас взаимовыгодные и над ним напрямую не стоит командование, как над Фернандесом. Да и престарелый адмирал ВКС — не тот, кому я бы доверился в щепетильном вопросе: слишком патриотичен.

Здесь же располагался целый Т4 носитель, на удивление старый и потрёпанный. Остальной флот не превышал размерностями более юркие Т3.

— Они выходят на связь, — голос Светланы подрагивал. Шутка вырвалась сама собой.

— О, не волнуйся! Я договорился, что если нас захотят продать, то экипаж не станут пытать, — «успокоил» я, получив совсем уж испуганный взгляд.

— Эрик, у меня на мостике потемнело!.. Фигурально, — сообщила Рей, ставшая временным капитаном Безжалостного Солнца.

Я с извинением улыбнулся беспокойной девушке и принял сигнал.

— Доктор Шард, рад видеть, что вы решили присоединиться. Как вы смотрите на то, чтобы с глаза на глаз обсудить вопросы обмена материалами и информацией?

— Буду рад… именно с глазу на глаз или могу взять с собой Анну?

Мне стало очень неловко под просящим взглядом Ауры. Раньше она была более сдержанной и ехидной, но сейчас всё больше напоминала сгорающую от любопытства ожившую авантюристку.

— К-хм, Торговец, я много лет верно служила вам… — она не смогла не влезть.

— Хорошо, Мария, но этого, пожалуй, будет достаточно.

Неожиданно — видимо у Мальдера улучшилось настроение. Но создавать толпу, не дело.

Мы погрузились на Авантюриста и перелетели в ангар Души Солнца, откуда нас сопроводили к «адмиралу». Он сидел во всё том же просторном кабинете с большим столом, который окружало множество экранов и голограмм. Вдоль стен тянулись полки с бесполезными, но отлично выполняющими роль декора артефактами Старших: повреждённое оружие и статуэтки. Имелось несколько моделей как чужих кораблей, так и Земных. В глаза сразу бросился пополнивший коллекцию «новый» корабль Анбидденов.

Адмирал как будто хотел досконально запомнить и привыкнуть к виду их кораблей.

На стене позади стола красовалась нехитрая эмблема из пяти точек, соединённых немного изогнутой линией. Но вместо седого крепкого мужчины я увидел человека лет сорока на вид. С волевым квадратным подбородком, крайне мужественного. Взгляд матёрого космического волка я узнал сразу, хотя видел его лишь раз.

— Мальдер, рад видеть. Обновили тело?

— Взаимно, доктор Шард. Вы правы, теперь не придётся уходить на покой, — он с улыбкой утвердительно качнул головой. — К сожалению, сейчас оборудование утрачено и его лишь недавно восстановили. Метили на моё место?

Я остановился, с недоумением встретившись взглядом с Торговцем.

— Шутите?

— Разумеется, — он рукой указал на два стоявших друг напротив друга дивана. — Я лишь к тому, что уже начали переманивать моих лучших агентов. Предлагаю сначала обсудить обычные вопросы.

Мы расселись, Аура с интересом смотрела на Мальдера, который как обычно был вежлив со всеми. Только теперь проявлял эмоции гораздо чаще и ярче. Анна вывела на голографический экран то, что мы привезли с собой для продажи. В том числе некоторые объёмы топлива и запасы энергоячеек. Собственно, соглашение было достигнуто раньше в формате переписки, сейчас мы просто подводили итог.

— Ума не приложу, как вы столько всего загрузили в корабль едва считающийся Т3. И раньше не спросил, но нужно полагать, вы нашли склад и проникли внутрь? И сколько же будет стоить информация о его местоположении?

Анна открыла фотографию огромного склада, от чего брови Мальдера поползли вверх. Думаю, подсчитывал стоимость в текущих единицах. Или силу взрыва.

— Семь процентов от добытого, и мы уточним координаты. Системы обороны подавлены. На оставшиеся корабли и прочее не претендуем.

Мальдер некоторое время подумал и сбил до пяти, как мы и ожидали. С одной стороны — много и он подозревал, что где-то эти координаты уже известны и надо лишь сравнить их с нашим маршрутом. С другой — мы сделали основную работу и разведали. А дальше нам только расслаблено сидеть и ждать своей доли.

Часть топливных и энергетических ячеек мы отдаём. К ним гора лишнего хлама, забивающего трюм, внутренние помещения и углы ангара. И, самое главное — технология сварки брони. В обмен на всё это мы хотели помощи в адаптации и установке чужих орудий на наши корабли. Также наконец модуль РСТ-ускорителя эсминца пойдёт на Безжалостное Солнце. Первым решили ставить именно на него, поскольку он сейчас прыгает хуже Шиитаке. То есть, мы выиграем в скорости полёта всей группы.

И у них в закромах нашлось ещё одно устройство. Правда не самое мощное, обычно применяемое на кораблях аналогичных нашим тяжёлым фрегатам. Эта штука особого контроля не требует — ей достаточно внутреннего управления. По сути она лишь отвечает за выравнивание пространства вокруг корабля, делая формируемый разрыв стабильнее и снижая нагрузку на защитное поле во время прыжка. Что и позволяет немного увеличить дальность. В общем, эффект на такой крупный корабль выйдет не полным, но работать будет. Шиитаке получит ещё лишь два световых года максимальной дальности. Но порой они определяют, сможет ли противник прыгнуть за нами.

Эти модули довольно компактные, прочные и есть на каждом корабле Старших. Так что стоимость вышла вполне приемлемой.

Ещё нам предоставили немного ручного оружия и боевых дроидов. Вишенкой был новый истребитель для Марси.

— Гелион Аматэрасу… — я потёр подбородок. — Как раз недавно такой сбивал. Неплохо, а почему именно его?

— Полагаю, мои помощники сочли, что с вашей привычкой попадать в червоточины на другой конец галактики, машина с топливозаборником, повышенной автономностью и прыжком важнее чем несколько более мощный реактор.

Мальдер опять юморит? Кажется, да, но уточнять невежливо. В любом случае, смысл в этом есть, а с усовершенствованиями это всё равно будет машина смерти.

— Отлично, остальное по мелочи — нужно улучшить парочку кораблей. Как раз в преддверии сражения.

Адмирал только кивнул, ещё раз мазнул взглядом по спискам и подтвердил согласие. Там много производственных пунктов, но в конечном итоге деньги нам не так нужны сейчас.

— Рад, что мы быстро пришли к соглашению, но теперь займёмся глобальными вопросами. Звучит невероятно, но с Ксентари сейчас попытаются договориться о перемирии и сообщить об Анбидденах. Если не получится, Князев планирует нанести последний сокрушительный удар и отвести армаду.