Горизонт Вечности

Очень интересные новости… и формулировки. Проверяет реакцию Ауры? Впрочем, она отличная актриса и реалистично изобразила непонимание, когда я покосился на неё.

— Планы Князева уже просочились? — спросила Аура. — И как с этим связан Горизонт… мы связаны?

— Пока мало кто знает, но мы обсудили этот вопрос… право слово, доктор Шард, вы меня удивляете. Думал, ваше ближайшее окружение уже знает.

Я только вскинул бровь, а вот Аура подалась вперёд, скопировав то самое выражение, что я видел раньше.

— Так вы… у меня были мысли, но в виде безумных догадок, не имеющих подтверждений. А, адмирал Мальдер…

— Многие думают, но никто не видел реальной связи. Пусть так и остаётся, — кивнул Торговец. Интересно, раскусил или правду говорит? Ладно, просто будем внимательны. — Но вернёмся к сути вопроса. Вы буквально являетесь доказательством существования Анбидденов: вряд ли Ксентари поверят фотографиям. Отдавать Небосвод вы не желаете. Таким образом выход только один.

Повисла секундная пауза, единственным шумом был тихий гул вентиляции и какой-то «эмбиент» под звуки живого мира, позволяющий не сидеть в оглушающей тишине.

— Мы полетим к ксеносам, — на выдохе сказала Анна, взгляд стал испуганным. — Но ведь они могут прислать разведчика и посмотреть!

— Очевидно, командование попробует продавить самый безопасный вариант. Но что придёт им в голову предугадать сложно. Впрочем, с вашими ходовыми качествами, Небосвод в наименьшей опасности, а остальные корабли могут держаться на отдалении или вовсе не покидать Пузырь. Но приостановить войну с Ксентари важно. Пусть между нами давняя вражда, но Старшие для них — ещё более давний враг.

— Пу-пу-пу-у-у… — я откинулся на спинку дивана. — Ну что же… видимо нас заставят слетать к фронту карательной армады.

Глава 13 Ксенодипломат: Ксентари

Я сидел на мостике Небосвода и расслабленно наблюдал, как в сторонке бешено крутится симпатичный рейдер. Несколько больше среднего в классе С — примерно размером с Длань. Треугольный раздутый атмосферник. Очень похож на Вестника Солнца Эша. Но у него формально истребитель, этот же несколько уступал в мощности в угоду автономности рейдера. Кроме того, его улучшили.

Марси включила режим симуляции в дополненной реальности и сражалась с компьютерным противником. Щиты и стрельба из орудий симулировались вместе с расходом энергии и нагревом. Однако маневрировал он по-настоящему, позволяя лучше прочувствовать динамику машины, а заодно проверить двигатели в предельном режиме.

Очередной манёвр завершился и рейдер начал выравнивать скорость.

— И как обновка? — полюбопытствовал я и на экране консоли появилось очень довольное лицо.

— Огневой мощи меньше, но намного податливей, мне нравится.

— Рад, что пришёлся по вкусу. Имя придумала?

— Ага, отныне это Сирена.

Максим, сидевший за другой консолью, повернулся ко мне и хмыкнул.

— До чего странное название, сначала подумал о корабельной… То есть, я в курсе, что Сирена — это наполовину птица, с женским торсом, которая кричит по утрам… так назвала бы истребитель «Бывшая».

Слышавшая это Марсия засмеялась. А я стал прикидывать, как бы на это отреагировала Анна.

— Замечу, у тебя название схожее. Злой дух, женщина, крик которой предвещает скорую гибель.

— Ар, чёрт, плагиат выходит, — цыкнула Марси.

— Да я бы не сказал… — начал я, но уже было поздно.

— Морок! Всё, так и запишите!

— Поражаюсь вашей способности на лету придумывать названия. Но мне тоже больше нравится, — одобрил я. — Давай на Безжалостное Солнце. Проследи, постой над душой у техников. В общем, знаешь.

Марси с улыбкой козырнула с экрана, а я вновь погрузился в мысли, краем глаза следя за движениями кораблей. С Небосвода извлекали грузы, специальные инженерные корабли для серьёзного полевого ремонта курсировали вокруг Шиитаке и нашего недавнего приобретения. РСТ-ускорители устанавливают либо в свободный угол внутренних помещений, порой убирая что-то не особо нужное или то, что можно без проблем перенести, вроде запасного блока системы жизнеобеспечения.

Но желательно поближе к РСТ-движку, чтобы сигнал идущий по проводу меньше задерживался. Но в нашем случае старались сделать всё как можно быстрее. Плюс ставили всякое на борт. Анна водила экскурсии по Небосводу под конвоем Йорана, Руслана и Дарьи.

Всех завалили делами, а мы вдвоём следили за происходящим с мостика.

— Кстати, я тут поглядел… — заговорил Максим. — А Стеллар Индастриз кажутся приличной корпой — добропорядочной.

Мостики кораблей были постоянно соединены и его услышал Якоб с Безжалостного.

— Включите кто-нибудь закадровый смех. У нас тут комедия…

Надо же, впервые слышу такой тон. Диковатый капитан даже после гибели Молотоглава не говорил так мрачно.

— У тебя что-то личное к ним? — поинтересовался я.

— Да не… к корпоратам в целом. Никаких претензий к тем, кто батрачил на обычной работе. А вот в руководстве всегда твари.

— Поделишься, или слишком личное? Есть активный конфликт?

— Да не, командир, я не стал бы утаивать, — словно бы оскорбился Якоб. — Помнишь, я говорил, что родился на планете и у семьи был бизнес. А потом улетел, ещё когда был сопляком? Ну вот, нас корпораты по-чёрному выжали: дядю моего убили — якобы несчастный случай. Чуть не угробили старшую сестру. Дочка Юпитер юнайтед хотела забрать бизнес по туристическим и всяким научным полётам на флаерах над природоохранной зоной. Мы не хотели продавать семейный бизнес, а эти придурки с зажравшимся менеджментом не могли конкурировать по ценам. Начали с подстроенной аварии.

М-да… ситуация понятная — охреневшие мега-корпорации давят мелкий бизнес. И не всегда удаётся добиться справедливости.

— Сочувствую, но ты прошёл крутой путь до офицера АКсИ и потом вольного наёмника с корветом.

— А про корпу я имел в виду немного другое, — добавил Максим. — Есть мелкие конфликты — то и дело какие-то суды. Но ничего действительно крупного, как скандал с колонизацией Гринвуда или колоссальные хищения денег с госзаказа в Конкорде. Обычная крупная корпорация, до приставки «мега» недотягивает. Считается не особо эффективной. Хотя всё отлично согласуется с вариантом, что много её ресурсов уходит на сторону.

Мы ещё некоторое время обсуждали последние события.

Разговор с Мальдером выжал довольно много сил. Особенно когда он показал фотографию некоего корабля Анбидденов. Таких мы не видели и судя по размеру он является разведчиком — они уже наблюдают. Правда, заметили его лишь пару дней назад и было решительно непонятно, это у них двигатели нынче не особо быстрые, или он до того хорошо скрывался. Потому что фотографию сделали с шахтёрской станции, к которой он подлетел.

И теперь нам предстояло решить или, скорее, узнать, чем мы займёмся: полетим к Ксентари или поможем с атакой на секретный объект Стеллар Индастриз. Либо кто-то останется здесь и поможет, особо не светясь. Ведь Торговец привлёк дополнительные силы. Например, наёмный корпус «Оазис», который переехали катком ложных обвинений Сайленты, официально сделав их пиратами. Причём в настоящее пиратство они вроде как не скатились. Но и не разбежались, а просто залегли на дно.