Горизонты безумия

ГЛАВА 38. СКАЗОЧНЫЙ СОН

Сказка была интересной, но не совсем понятной. Про жизнь лесных зверят, копошившихся под кронами деревьев, не зная ни бед, ни хлопот. Даже в дни осенней промозглости и зимней стужи – уверенность в завтрашнем дне не покидала обитателей леса. Они прятались в глубокие уютные норы, заранее обустроенные к непогоде, питались запасёнными за летние месяцы припасами и играли в увлекательные игры, чтобы не заскучать. Тут были крестики и нолики, пятнашки, даже морской бой и, для самых умных, – шахматы. Малышня носилась в догонялки и весело улюлюкала, предвкушая приход весны. Кое-кто нарисовал на земле куском известняка поля для игры в классики, но прыгать на одной ноге было неудобно – мешали низкие своды. Оттого и ждали оттепели. Но однажды всё изменилось. Размерный ход событий прервался, как только в лес пожаловал отщепенец. Ему стало неуютно на прежнем месте – так рассказал он сам, – хотя потом всем стало ясно, что его просто выгнали, не сумев стерпеть советов. Так вот, этот отщепенец принялся учить жить иначе. Он говорил, что не нужно просто принимать дыры природы – её нужно изучать, чтобы взять ещё больше. Он запретил спускаться на зиму под землю, объяснив это тем, что постоянная смена среды обитания пагубно влияет на эволюцию, замедляя её. Игры тоже оказались неуместны. Они были выметены, как сор. Даже интеллектуальные шахматы. Отщепенец утверждал, что необходимо развивать инфраструктуру, чтобы накопить как можно больше информации. Пытаться увеличить продолжительность жизни, построить рудники, шахты, заводы, а потом музей или библиотеку, где можно было бы сохранить знания нетронутыми. Для чего не говорил, хотя под конец все догадывались без слов: когда раса зверят вымрет, точнее окажется стёртой с лица земли угнетённой природой, придут неимоверно живучие отщепенцы, которые не любят копить знания сами. Их удел – расходовать. Вначале посылать засланца, а потом являться скопом, добивать больных и раненных, насиловать самок и убивать детёнышей, смеяться над калеками, занимать места... Тогда отщепенца погнали палками прочь. Поднялся неимоверный гвалт, и Димка проснулся...

ГЛАВА 39. СКВОЗЬ ПЛАМЕННЫЙ ЖАР

Странный сон тут же выпал из головы, потому что кричали наяву. Кругом мельтешили тени, в нос лезла удушливая пыль, отдающая серой, пару раз кто-то нечаянно прошёлся по костяшкам пальцев и долбанул под дых. А ещё...

Ещё Светка кричала – звала Иринку по имени, а та почему-то не откликалась.

Димка вскочил, схватил первую подвернувшуюся под руки тень. Это был Вадик с мотающимися на одном ухе очками.

– Что случилось?!

– Ирка пропала!

Димка утратил дар речи.

Над головой что-то ослепительно сверкнуло.

Все синхронно подняли руки вверх, заслоняясь от невидимой опасности.

Огромная птица пронеслась над головами, что-то неистово крича. Затем из конуса пирамиды ударил чёрный луч, поразив птицу в крыло; птаха завалилась на бок, что-то прокурлыкала и обронила ношу.

На небесах набухло тусклое светило.

Птица удалялась, нескладно взмахивая крыльями. Несколько мгновений, и от неё не осталось и следа.

В образовавшейся тишине, не смотря на увиденное, удалось кое-как собраться с мыслями.

Иринка пропала?

Да быть такого не может, Олег же обещал!

Димка обернулся, разыскивая взглядом брата и кота.

Олег приподнял голову, словно угадал Димкины мысли.

– Мёртвые, – сипло сказал он. – Только они не могут преодолеть барьер.

– Ты потому и остался с той стороны? – всё же спросил Димка.

Олег кивнул.

– С вами пришёл кто-то ещё. Живой.

Ребята переглянулись.

Чуть поодаль прозвучал до боли знакомый смешок.

– Чё, не ждали?! – Мотыль соскользнул с края плато. – Отметелить бы вас как следует, да связываться неохота!

Юрка бросился на парня, как хищник.

– Кто это такой? – спросил сбитый с толку астрофизик.

– А, шпана, – сплюнул Ярик. – Видать за нами увязались, когда там припекло.

Юрка тем временем схватил Мотыля за ворот и принялся мотать из стороны в сторону, как собака пойманную крысу.

Вадик нерешительно шагнул в сторону сцепившихся.

Димка и сам не знал, как правильнее поступить. Взрослые впали в какой-то ступор, хотя вполне очевидный, потому что свалилось, по всей видимости, на них за последние дня два-три изрядно всего. Светка металась от валуна к валуну с криком «Иринка»!

– Да отвали ты! – Мотыль извернулся и отпихнул Юрку прочь. – И успокойся, если не хочешь, чтобы с мелкой чего случилось! Сам видишь, какие тут порядки, брат...

– Ах ты сволочь! – Юрка отвесил оплеуху; Мотыль ухватился за отбитое ухо, тут же проорал, обращаясь к взрослым:

– Эй, мужики, успокойте этого буйного! Зуб даю, не увидите больше малявку, если он ко мне ещё подойдёт!

– Юрка! – Светка бросила бесполезные поиски и помчалась к ребятам. – Прекрати! Он же знает, где она!

Юрка снова замахнулся.

Грешник перехватил руку.

– Думаю, у вас были серьёзные основания, чтобы похитить девочку.

Мотыль надулся – грудь колесом, – как гусь важный.

– Ясен пень! Попали хрен знает куда и никаких гарантий, что обратно живыми выберемся!

– А девочка, значит, гарантия, – нахмурился Грешник.

– Ага, – кивнул Мотыль. – Теперь либо вы нам говорите, как отсюда свалить, либо мы эту вашу Иришку-мартышку той твари в пирамиду отнесём, в качестве разменной монеты. Я в курсе вашего вчерашнего трёпа.

– Ах, это ты свою душонку пожалел, гад! – Ярик сорвался с места, но астрофизик вовремя поймал мальчишку под руки.

– Тише. Успокойся. Эмоциями делу не помочь.

– Да я его!.. Да я ему!.. – Из глаз Егорки брызнули слёзы; мальчик явно не мог пересилить тот явный цинизм, которым были пропитаны последние слова Мотыля – они просто встали поперёк горла.

– Сопляк, – усмехнулся Мотыль.

– У тебя нет души, – тихо сказал Димка. – Вам и отдать даже нечего, кроме Иринки.

– Дим!.. – лицо Светки выражало мольбу. – Сделайте что-нибудь!

– Тебя ведь Рыжий научил, – медленно проговорил Олег. – Ты сам не такой отпетый негодяй, каким хочешь выглядеть в глазах окружающих. Просто умеешь сказать последнее слово, взять на себя ответственность, – потому эти шавки и держаться тебя, так как не могут принимать решения самостоятельно, только советовать.

– А ты ещё что за кекс? – Мотыль подозрительно глянул на мальчика.

– Неважно. Просто ты должен уяснить один момент: смотритель ещё никому ничего хорошего не сделал – только плохое. И надеяться на его расположение в том случае, если вы отдадите ему девочку – глупо.

– А вот мы и проверим, – усмехнулся Мотыль. – Трепло.

– Откуда ты знаешь про Рыжего? – удивился Димка.

– Просто знаю и всё, – ответил Олег. – Мне много, чего известно. У вас на Земле осталась больная мама... – Грешник непроизвольно сжал кулаки. – Вы уверены, что никогда больше не увидите её, но вы ошибаетесь, увидите. Вас, – кивок в сторону астрофизика, – бросила девушка – только потому и полетели. Хотя сейчас ничуть не жалеете об этом. Вы её не любили, вам просто свойственно привязываться к людям – это ваш крест, – астрофизик сглотнул.

– Во даёт! – усмехнулся Мотыль. – Сказочник, блин!

– А я? – спросил Ярик.

– Ты хочешь кота, как у меня, или экзоскелет... Только я не знаю, что это такое... а ты пока не решил, что главнее, – Олег сделал паузу. – Ещё ты хочешь сестру, такую как Иринка. Ой... Это секрет, прости.

Ярик покраснел.

– Но как? – спросила Светка.

– А он считает меня своим братом, – Олег кивнул на Димку. – Только я не помню, чтобы у меня был брат.

– Ага, конечно, – рассмеялся Мотыль. – Всё про всех знаешь, а про собственного брата забыл! Сговорились, точняк, и мозг мне орошаете!