Город Бессмертных. Книга первая

Редким днем у бронзовой коновязи не топталось нетерпеливо несколько

лошадей, чьи седоки проехали сотни лиг ради прикосновения к

пожелтевшим от времени страницам.

Этажом ниже были комнаты для занятий и лаборатории, а ещё ниже —

Зала Торжеств, единственное богато убранное помещение, с дорогими

коврами и скульптурами. Каждое из мраморных изваяний было подлинным

шедевром творения древних мастеров. Залу открывали лишь по самым

выдающимся поводам, в число которых входили начало нового года

обучения, церемония прощания с закончившими получать знания, а также

– визиты важных особ.

Видимая часть университета была доступна взгляду каждого, но мало

кто догадывался, насколько глубоко здание уходит под землю. Даже

старожилы-профессора не все знали о расположении подвалов, скупо

освещаемых редкими факелами. Некоторые ходы были перекрыты

массивными дубовыми дверьми в железной оплётке. Что находилось за ними

– оставалось ведомо уж совсем немногим. Но было и несколько коридоров,

хорошо известных ученикам всех без исключения факультетов. Исхоженные

вдоль и поперёк, с разных концов старинного здания они вели к комнате

Наказаний.

– …и, как гласит пророчество Риллианнат из Иллениара, этот человек

будет единственным, кто сможет проникнуть в упомянутый мифический

город и вернется, наделенный великой силой. Сказано о нем: rhethire'onnar

di thur va'are enie avaefair iele,* – звонко продекламировал ученик,

занимавший место отвечающего, и, довольный собой, повернулся к

магистру.

– Скверно, Эллагиир, довольно скверно! – проговорил магистр Санд'aр

надтреснутым старческим голосом.

Голос этот вовсе не соответствовал высокому росту наставника,

горделивой осанке, длинным и чёрным, как смоль, волосам, спадавшим на

плечи. Да, магу, на первый взгляд, можно было дать лет сорок-сорок пять.

Но чародеи редко выглядят на свои года. Сколько раз праздновал день

рождения Сандар – не знал ни один ученик. Многие склонялись к мысли, что

его действительный возраст минимум втрое превосходит кажущийся… если

не вчетверо. А среди младших курсов ходили уж совсем невероятные слухи,

что и трехсотый юбилей наставника остался далеко в прошлом.

– В Вашем ответе масса неточностей, Эллагир, – продолжил магистр

после небольшой паузы.

От его слов отчётливо повеяло холодом. Ученик слегка втянул голову в

плечи, приготовившись к разносу. От былого восторга не осталось и следа.

«Пропал», – подумал он. Остальные ученики в аудитории

перешёптывались, поглядывая на товарища. Эллагир явственно различил

несколько смешков.

«Ха! Держа перед собой открытую книгу, очень просто находить

ошибки в чужих ответах», – с возрастающим раздражением думал юноша,

обводя аудиторию взглядом. Тридцать четыре ученика в разного цвета

мантиях. Будущие магистры Велленхэма. Кто бы мог встать и, под

немигающим взглядом Коршуна, ответить так, чтобы тому понравилось?

*

Темные армии падут перед ним, – Древнеэльфийский (Древнее Слово).

«З'aггерт? Я удивлюсь, если он вообще читать умеет! Ниикки? У нее

одни тряпки на уме», – Эллагир даже фыркнул при одной мысли, что Никки

смогла бы ответить на вопрос магистра.

«Ну, кто? Жер'aль? Вряд ли. Мерзавец Вииффим? Умён, но не настолько

же! 'Aльрин? Альрин…» – юноша задержал на ней взгляд чуть дольше.

Закутавшись в белую с серебром мантию мага Воздуха, она сидела во втором

ряду, возле окна. В ее зелёных с сероватым отливом глазах не было и

признака насмешки, наоборот, Эллагиру виделось сочувствие.

«Да, Альрин могла бы, – подумал он, слегка покраснев. – Ну, так она из

библиотеки не выходит»!

– Мне обождать, пока Вы закончите свои размышления и вновь станете

слушать своего наставника? – вдруг донёсся до юноши насмешливый голос

Сандара.

– Прошу простить, Магистр, – изобразил лёгкое недоумение Эллагир.
–

Я внимал каждому Вашему слову!

Тонкие губы Коршуна растянулись в подобие улыбки.

– О чем я говорил? – быстро проговорил он, метнув в Эллагира тяжёлый

взгляд.

– Я… эээ…

– Оставьте, – презрительно поморщился магистр. – Я повторю. Мудрые

мира сего не смогли пока доказать существование Города Бессмертных… но

и не смогли опровергнуть. А значит, «мифический» – неудачное слово. Вы,

Эллагир, учитесь не в торговой школе при Гильдии, а в Визенгернском

университете! Маг, или даже будущий маг обязан тщательнейшим образом

продумывать свою речь. Ибо последствия от одного неверно сказанного

слова могут быть самыми разными!

Магистр замолчал на секунду и бросил рассеянный взгляд в окно,

забранное цветным витражом.

– По совокупности вышеизложенного, моя оценка вашего ответа:

«средне».

Эллагир мысленно застонал. Все, что было ниже, чем «достойно»,

означало порку.

– Вместо обеда, будьте добры пройти в комнату Наказаний, -

подтвердил магистр. – А как закончите с этим, потрудитесь заглянуть в мой

кабинет.

«Провалиться б тебе!.. Опять подставлять спину», – мрачно подумал

юноша.

Он поднял взгляд на сидящих однокурсников. Альрин по-прежнему

смотрела на него с сочувствием. Это немного сглаживало противное чувство

ожидания экзекуции. Совсем немного.

Эллагир вышел из комнаты Наказаний, расположенной в подвале,

хлопнув дверью так, что с каменных сводов посыпалась труха.

«Гаппо, сукин сын, сил не жалел», – подумал он, произнося

исцеляющую магическую формулу.

Боль едва отступила.

– Да, заклинание Йерры – не мой конёк, – раздосадовано буркнул