Город Бессмертных. Книга первая

на вершине – жуткий холод, – Альрин зябко поёжилась, словно заснеженные

пики были уже в нескольких лигах. – На северном склоне – зима, а на

южном ещё собирают виноград… Нам обязательно идти через горы?

– Боюсь, что да. Но ты не переживай: покорять вершины мы не станем.

Дорога петляет по седловинам и ущельям… И выводит затем к городу

гномов, Румхиру. Вот на что бы я посмотрел!.. Затем – парочка перевалов и

спуск к Тоддмерской равнине. Наши далёкие предки, слегка обделённые

воображением, прозвали её Великой. Хотя, если бы они почаще смотрели на

карты, то знали бы, что есть равнины куда больше этой.

– Прими во внимание, друг, что во времена далёких предков карт ещё

не было, – раздался звонкий голос Эннареона, подъехавшего сзади.

Вдалеке послышался удар колокола на городской башне, первый из

восьми.

Конь эльфа был пепельного серого цвета, умопомрачительной красоты

и стати. Тонконогий, грациозно переступавший по брусчатке площади перед

Столичными воротами, он, без сомнения, мог мчаться с невиданной

скоростью. От внимания Альрин не укрылось, что эльф легко обходился безо

всякой сбруи, сидя прямо на спине благородного животного.

– Это – Ниэроиль, – улыбнулся Эннареон, проследив за взглядом

девушки. – Она – мой верный спутник во многих странствиях. Nierrohielle,

faia Ellaeghir ea Aelirinn, – добавил он негромко на Древнем Слове,

обращаясь к кобыле.

– Рад знакомству, – машинально отозвался Эллагир, не зная, плакать

или смеяться.

За всю жизнь его ещё ни разу не представляли лошадям.

Ниэроиль скользнула по нему взглядом и фыркнула.

– Кони понимают намного больше, чем вы думаете, – счёл необходимым

пояснить Эннареон. – Погоди! Не ты ли сегодня разговаривал с Фаэлем на

рынке?

– Сказать по правде, я просто повторил фразу, которую прочёл когда-то

в «Легенде о Каллериане», – усмехнулся чародей. – Хотел покрасоваться.

Мне даже в голову не пришло, что у этого сельского дуралея никудышные

верёвки! Когда Фаэль рванул на меня… – он глубоко вздохнул, вновь

переживая недавние события, – я чуть с ума не сошёл от страха!

– Однако, нашёл в себе силы договорить до конца, – с восхищением

посмотрела на него Альрин.

– Как видишь, – юноша погладил иссиня-чёрную, как вороново крыло,

шею своего скакуна.

– Скорее всего, это-то ему и понравилось, – заметил эльф. – Уметь

связать пару слов на нашем языке – недостаточно, чтобы тебя сочли

хорошим спутником.

– В университете я получил «Непревзойдённо» по Древнему Слову, – с

шутливым возмущением заспорил Эллагир. – Высший балл!

– Тебя переоценили, – серьёзно, без тени улыбки ответил Эннареон. – И

сильно.

Оба чародея рассмеялись: чувство юмора у их новообретённого

попутчика явно хромало.

– Давайте отложим пока этот вопрос, – все ещё улыбаясь, предложила

Альрин. – Ты остановился на тоддмерской равнине, помнится.

– Так, сейчас… – Эллагир пошарил рукой в седельной сумке и извлёк

ещё одну карту, весьма потрёпанного вида.

Судя по состоянию, она и во «времена далёких предков» уже была

более, чем старой.

– Мы пойдём Срединным Трактом, дойдём до Агродо, это то ли деревня,

то ли небольшой городок… И там, наконец, свернём на юг.

Эннареон согласно кивнул.

– То есть, минуем Тоддмер, и снова углубимся в горы, – продолжил

чародей. – Если верить карте, на пути у нас будут ещё одни гномьи

владения, Дирхкаг.

– Мы зовём его Даирхираир, «Пристанище Ветра», – добавил эльф,

мечтательно прищурившись на закатное солнце. – Оттуда уже недалеко и до

моей земли.

– Угу, верно, – юноша достал очередную карту. – Спустившись с гор мы

попадём в Иарлириат, земли эльфов-корабелов.

– Благословенный край! – с нежностью в голосе проговорил Эннареон.
–

Я завидую: вы впервые в жизни увидите воды Аэльдиары. Ни на одном языке

не выразить всю красоту Серебрянозвёздной! – слезы навернулись на глаза

эльфа, но он и не подумал их стереть.

– Стало быть, мы увидим немало восхитительных стран, – мечтательно

вздохнул Эллагир, сворачивая карту. – В путь?

– В путь! – в два голоса ответили Альрин и Эннареон.

Лёгкой рысью, бок о бок, они миновали Столичные ворота Визенгерна.

Пожилой усатый стражник помахал им вслед.

– И чего дома не сидится этим чародеям-богатеям? – добродушно

проворчал он, устраиваясь поудобней на ступенях караульной и раскуривая

трубку. – Самим делать неча, так хошь коней поберегли б!

Столичный тракт был отлично вымощен, и спутники успели проехать

не меньше полусотни лиг, прежде чем начало темнеть.

– Надо искать ночлег, – заметила Альрин, вглядываясь в быстро

сгущающиеся сумерки. – Впереди, кажется, таверна.

– Надеюсь, там хорошо готовят. Я проголодался, – отозвался Эллагир.

Каменное здание придорожного трактира, с большим внутренним

двором и дюжиной окон из ярко освещенной общей залы выглядело

достойно. На втором этаже, где обычно располагаются комнаты для

ночлега, огней не было. «Кабаний бок» – гласила вывеска с изображением

головы дикого вепря и короной над ней.

– Верно, трактирщик недолюбливает нашего короля, – хихикнула

чародейка, спешиваясь.

Трое спутников, закутанные в тёплые плащи по случаю вечернего

похолодания, поручили коней заботам слуги и направились ко входу.

Юноша, шедший первым, распахнул дубовую дверь, и на всех обрушилась

лавина соблазнительных запахов.

– Быка бы съел! – потирая руки от предвкушения сытной трапезы,