Город Бессмертных. Книга первая

растрепал его длинные светлые волосы. Взгляд изумрудно-зелёных глаз был

ясным и открытым, а улыбка – обезоруживающе-честной.

– Leir neiradhan thaerlariar iatha selerigan!*** – удивлённо воскликнул

Эллагир.

– Моё имя – Эннареон, – с лёгким поклоном произнёс светловолосый.
–

*

Здравствуй, конь цвета ночи, – Тайное Слово.

*

*

Прошу в дар твою дружбу, если ты примешь мою, – Тайное Слово.

*

** В нашей стране нечасто можно встретить эльфа, – смесь Древнего Слова и Тайного Слова.

Пожалуйста, разговаривайте на своём языке. На нашем у вас получается

безобразно.

Чародей насупился, но вовремя вспомнил, что эльфы никогда не лгут.

Значит, незнакомец вовсе не старался их поддеть, а всего лишь открыто

высказал свои мысли.

– Я – Альрин, а это – Эллагир, мой друг, – девушка первая вспомнила

про вежливые манеры.

– Долгих вам лет, Альрин и Эллагир, – произнёс эльф формулу

знакомства, сохранившуюся ещё с давних времён.

– Значит, ты считаешь, кони станут нас слушаться? – спросил чародей,

чтобы скрыть неловкость.

– Я этого не говорил, – мягко поправил его Эннареон. – Я сказал,

можете им доверять, и это – истина. Коль скоро они согласились вас нести,

то будут и заботиться. Не дадут упасть, если заснёте от усталости на ходу.

Предупредят об опасности: их чутье превосходит и человеческое, и наше.

Постараются защитить в бою…

– Потрясающе… – пробормотал Эллагир, окинув приобретённого коня

удивлённым взглядом. – Назову тебя… Пусть будет Фаэль*.

Вороной скосил на него глаз и насмешливо фыркнул.

– Так чего же я это… – встрял в разговор торговец лошадьми. – Не

продаётся! Не отдам, и точка. Такой самому сгодится!

Эллагир и Альрин нахмурились, но эльф лишь рассмеялся:

– Поздно спохватился. Конь уже выбрал, с кем ему идти.

– Ничего, – возразил тот. – Авось, передумает ещё. Уведу обратно в

Хорт, выучу пару слов по-вашенски…

– …И, при первой же возможности, он проломит тебе череп, человек!
–

холодно прервал его Эннареон. – Как можно силой навязать дружбу?!

– Значится, тогда так. Десять… нет, двадцать золотых, и лошадка ваша,

господин, – торговец кивнул Эллагиру.

Тот даже присвистнул от такой наглости.

– Не ты ли говорил, за монету отдашь? Смотри, пройдоха, конь без

привязи остался! Хватит ли двадцати золотых тебе на лекаря?

– Не уступлю ни медяка!

– Ах, ты…

Эннареон с презрением кинул под ноги торговцу пригоршню монет.

– Должно хватить. Конь пойдёт с тобой, – улыбнулся он чародею.

– Не стоило за нас платить, – покачала головой Альрин, развязывая

кошелёк.

– Это не за коня, – пожал плечами эльф. – Я купил совесть этого

человека. Цена, конечно, непомерно велика, но… за годы путешествий у

меня ещё не было такого приобретения!

Он улыбнулся, рассматривая торговцев, точно коллекционер – редкую

вещицу.

– Но мы теперь твои должники, – заметил Эллагир недовольно.

– Это не так, – мотнул головой Эннареон. – Я позаботился о коне. Ему

ведь далеко не безразлично, с кем идти!

– В университете нам рассказывали, что эльфы относятся к лошадям

*

Fael – быстрый, стремительный, – Древнее слово.

совершенно не так, как мы… – негромко проговорила Альрин, легонько

коснувшись Снежки.

– Это верно, – их зеленоглазый собеседник непринуждённо рассмеялся.

– Простите, не могу взять в толк: зачем вам лошади в университете?

– Мы уже закончили обучение, – пояснил Эллагир. – Теперь нам

предстоит путешествие, по заданию Ордена.

– Я тоже собираюсь в дорогу, – Эннареон радостно потёр ладони.
–

Домой! В Иарлириат, – уточняюще добавил он.

– Наш путь лежит туда же, – отозвался чародей. – По крайней мере,

поначалу…

– Поначалу?! – воскликнул эльф. – Страшно представить, куда вам

велено ехать, если долгая дорога до Иарлириата – всего лишь первый шаг.

– И даже этот шаг представляется мне в тумане, – вздохнула Альрин.
–

Мы не выбирались отсюда дальше, чем на десяток лиг. Остаётся поверить в

точность карт и собственную удачу.

– Хм, – задумался Эннареон. – Если вы готовы отправиться сегодня, то

до Иарлириата мы можем ехать вместе… Дорогу я знаю неплохо, да и

безопаснее втроём-то.

Молодые чародеи вопросительно переглянулись.

– Мне нравится эта идея, – решил, наконец, Эллагир. – Что скажешь,

Аль?

– Втроём – безопаснее, – рассудительно повторила девушка слова

эльфа. – Что ж… Выезжаем вечером?

Солнце ещё не скрылось за Кабаньей лощиной, что к западу от города,

когда Эллагир и Альрин подъехали к Столичным воротам. Оба были одеты в

парадные мантии Ордена магии Воздуха, белые с серебром. Девушка

сбилась со счета, ловя восхищённые взгляды прохожих, пока ехала по

улицам города.

– Как вообще мы попадём в Авердиар? Мы поедем на юг? – спросила

Альрин, наклоняясь к спутнику.

По странному стечению обстоятельств, географию девушка почитала

менее других наук, и оттого чувствовала себя сейчас довольно беспомощно.

– Что же ты, карт не помнишь? – слегка рассеяно отозвался Эллагир. –

Мы поедем по Столичному Тракту до Квенкира, а оттуда свернём прямо на

запад, к Закатному хребту. Ты любишь горы?

– Не очень. Они такие… изменчивые. Внизу, у подножия, стоит жара, а