Город Бессмертных. Книга первая

протянул чародей. – Но тебе, Виффим, – его голос понизился до шёпота

заговорщика, – я не могу не открыться. Мы хотим отправиться в Араннари,

изучать искусство любви!

Альрин закусила губу, стараясь не улыбнуться.

– В Храм Богини Любви? – переспросил паренёк, названный Виффимом.

– Где люди, как пишут в книгах, словно рождаются заново? Говорят, оттуда

мало кто возвращается!

– Верно, – усмехнулась девушка. – Но не потому, что их там силой

удерживают. Подумай сам! Оказавшись в таком месте, многие захотели бы

уйти?

– Тяжело поверить, – паренёк ехидно улыбнулся, – что в Араннари вас

чем-нибудь смогут удивить. Или, может, вы там будете… преподавать?

Шучу! – он предусмотрительно отступил на два шага, увидев выражение

лица Эллагира. – Мир?

Чародей, оттеснив плечом Виффима, молча зашагал дальше, увлекая

за собой Альрин.

– Пронюхает, – шепнула девушка, когда они отошли на достаточно

большое расстояние. – Это же Виффим! Не стоило нам обсуждать задание

так громко.

– Что ты предлагаешь?

– Надо его запутать, – все так же тихонько продолжила Альрин,

сворачивая вслед за юношей в очередной коридор. – Стой! Он близко?

Эллагир закрыл глаза и произнёс формулу. По части заклинаний,

усиливающих слух, он и в подмётки не годился своему учителю. К счастью,

требуемое расстояние было невелико. Юноша почти сразу же услышал

легчайшую поступь и осторожное дыхание человека.

Виффим.

Чародей кивнул, одновременно рассеивая заклинание, чтобы самому

не оказаться ненароком обнаруженным. Альрин улыбнулась одними

уголками губ.

– Коршун окончательно спятил, когда придумывал задание, – громко

проговорила девушка, подмигнув другу. – Отыскать Семь Ключей, подумать

только!

– Ты хоть знаешь, о чем речь, – успешно изображая недовольство,

проворчал Эллагир, и, в свою очередь, ехидно улыбнулся. «Пусть этот

недоносок теперь разбирается, где правда, а где ложь», – подумал он

удовлетворённо.

– Ну, что же ты, – Альрин укоризненно посмотрела на чародея. В её

зелёных глазах плясали озорные искорки. – Семь кристаллов, также

именуемых "Ключами", являются могущественными и до конца не

изученными артефактами стихии Воздуха. Наиболее известен кристалл

Стремительности, помогающий волшебнику передвигаться с невероятной

скоростью, затем – кристалл Иллюзий…

Болтая без умолку о древних полузабытых реликвиях, они двинулись

дальше, не забывая время от времени проверять, преследует ли их Виффим.

Когда, наконец, назойливое присутствие бывшего однокурсника перестало

ощущаться, Альрин вздохнула с облегчением:

– Коршун был бы доволен, если б слышал. Один Создатель ведает,

сколько уроков подряд я ответила…

– У нас был весьма благодарный слушатель, – хохотнул Эллагир. – Пусть

теперь разгадывает наш ребус.

– А мы приступим к сборам, Магистр Эллагир? – улыбнулась

чародейка.

– Ещё мгновение, Магистр Альрин, – чародей привлёк к себе девушку и

нежно поцеловал. – Ещё всего лишь мгновение…

Сборы и прощание с приятелями оказались недолгими. Через

неполный час Эллагир и Альрин, одетые в простые дорожные плащи, вышли

из ворот университета на улицы Старого Города. Время обеда давно прошло,

и жители, обитавшие в этой части Визенгерна, предавались отдыху. Улицы

были пусты, лишь редкие прохожие приветливо кивали, завидев двух

молодых чародеев.

Рынок, где можно было купить все необходимое, от лошади до

дорожного посоха и от магического амулета, почти наверняка фальшивого,

до запаса провианта, располагался на площади перед ратушей. Бургомистр

не раз пытался перенести шумный, пёстрый, полный терпких ароматов

базар подальше от своих окон, к Южным воротам, но всё безрезультатно.

Жителям Визенгерна было намного удобней ходить за покупками к ратуше,

и они не собирались отказываться от этой привычки из-за прихоти властей.

«Что ж, дорога нам известна. По крайней мере, её начало», – думал

Эллагир, шагая рядом с Альрин по булыжной мостовой.

Он рассеяно почесал плечо: во время экзекуции туда попал кончик

плётки. Исцеляющая формула, конечно, сняла боль и затянула раны, но

лёгкое покалывание ещё напоминало о неприятном инциденте. Это не

укрылось от взгляда девушки:

– До сих пор больно, милый? – тихонько спросила она, осторожно

касаясь травмированного места. – Гаппо постарался на славу?

– Сколько помню, он всегда старается, – проворчал Эллагир. – С

одиннадцати лет мечтаю с ним поквитаться.

Альрин изумлённо охнула.

– Что ж ты натворил такого, в одиннадцать-то лет, что тебя…

– Мальчишки со старшего курса рассказали мне одно заклинание, -

пустился вспоминать юный маг. – Оно разрывает изнутри небольшой объект,

– камешек, орех, головку сыра… Чары не боевые, и на живую плоть не

действуют. Их придумал некто Лайран, и, если верить его же рукописи,

изрядно повеселился.

– Действительно, обхохотаться можно, – язвительно ввернула девушка.
–

Что может быть смешнее головки сыра.

– Ну, расколоть чернильницу под самым носом Коршуна, было и впрямь

забавно, – усмехнулся Эллагир.

– И Сандар вычислил тебя по следу от заклинания?

– Оно не оставляет следа, – мотнул головой юноша. – Меня заложил тот

недоносок, который научил чарам. Верно, обиделся, что у меня они

получались лучше.

Последние слова Эллагира потонули в шуме толпы: новоиспечённые

маги вышли к Торговой площади. Гвалт на рынке стоял невообразимый. Это

было особенно заметно после благоговейной тишины университетских