Город Бессмертных. Трилогия

— Спасибо, что вы оказались недостаточно настойчивыми, — с чувством произнесла Лисси, глядя на кочевника. — Сколько времени ушло… на попытки?

— После нападения шекха прошло три дня, — ответил Кайхем, избегая встречаться с девушкой взглядом. — Ты вправе сердиться. Но что, скажи мне, я должен был сделать?

— Действительно! — Лисси постаралась вложить в голос как можно больше иронии. — Наилучшее решение — сжечь меня. Я бы сама поступила также.

— Правда?

— Нет!!!

Лисси, осознав, что поддевка не достигла цели, перешла на более доступное объяснение, что она обо всем этом думает. Кайхем слушал, не перебивая, склонив голову. Наконец, девушка выдохлась и замолкла.

— Если бы со мной так говорила обычная женщина, я бы наказал ее плетью, — медленно проговорил кочевник. — Но ты спасла мой народ от шекха. Если твоя обида столь велика, убей меня, — Кайхем шагнул к Лисси, разводя руки в стороны.

Та, опешив, попятилась.

— Не собираюсь я тебя убивать!

— Тогда зачем все эти слова? — моргнул Кайхем удивленно.

— Дай объясню, — вклинился Далахар. — Лисси хотела сказать, что она очень недовольна вашей глупостью и неумением отличить тяжелораненную от убитой. Но она уже не сердится… ну, почти.

— Это правда? — повернулся кочевник к девушке.

Лисси открыла рот, затем закрыла, глубоко вздохнула, сосчитала до пяти и ответила:

— Правда. Я хочу есть и пить. Найдется у вас что-нибудь съедобное для тяжелораненной? И еще… — она с легким стоном пошевелила плечами. — У меня болит буквально все тело, каждый мускул. Можно попросить Арру или Зали, чтобы они меня немного размяли?

— Я могу, — вызвался Далахар.

Лисси мелодично рассмеялась.

— Обойдешься.

Северянин грустно отступил.

— Я позову наших целительниц, — не удержался от улыбки Кайхем. — Девочки обрадуются. Уверен, что до Альханы они от тебя не отстанут.

Альрин с криком проснулась и вскочила на ноги. Сердце бешено колотилось, а на губах чувствовался соленый привкус то ли крови, то ли слез. Вокруг лил дождь, сопровождаемый раскатами грома. Под вековой сосной, где она стояла, было сухо… пока.

Она бросила взгляд на лежащего рядом человека, и с облегчением выдохнула.

Эллагир.

“Всего лишь сон, — пытаясь унять тревогу, подумала чародейка. — Слава Создателю, это — всего лишь сон!”

Она мотнула головой, пытаясь прогнать остатки кошмара. Где-то высоко в ветвях протяжно закричала ночная птица.

— Что стряслось? — зевая, проговорил Эллагир, открывая глаза.

— Ничего, — ответила Альрин, укладываясь рядом. — Страшный сон приснился.

— Завтра расскажешь, — пробормотал юноша, заворачиваясь в одеяло.

Очередная молния прочертила небо в окрестностях Делора. Громыхнуло так, что у чародейки зазвенело в ушах. Несколько капель, невесть как пробравшихся через густую крону дерева, упало на одеяло и расползлось по нему бесформенной кляксой.

“Не проснуться б утром по колено в воде, — с тревогой подумала Альрин. — Эх, умей я ставить щит от дождя…”

Вдруг она потеряла мысль. Молния сверкнула еще раз, и при вспышке чародейка разглядела шатер, стоявший в десятке шагов вниз по склону.

— Эл, — она растолкала юношу. — Не спи! Взгляни сюда!

— Ну, что еще, — недовольно проворчал Эллагир, приподнимаясь на локте.

— Смотри, шатер! Когда мы обустраивались на ночлег, его тут не было! — проговорила Альрин возбужденно.

Чародей снова нырнул в теплые объятия одеяла.

— Не было, а теперь есть, — фыркнул он. — Что нам до того?

— Там маг! Я бы услышала, если бы кто-то ставил рядом шатер обычным способом! Kalle kanni Bethan! — произнесла девушка формулу, позволяющую увидеть следы заклинаний.

Эффект превзошел ожидания. Не успела Альрин почувствовать магический отклик, как из шатра раздалось:

— Хватит баловаться! Будите гнома, хватайте лошадей и бегом сюда!

Голос оказался странно знакомым: женский, ворчливый. Чародейка могла поклясться, что где-то уже его слышала.

— Что-о?! — воскликнул Эллагир, вскакивая на ноги.

— Быстро! — женщина в шатре откинула полог. — Если жизнь дорога!

— Фавилла! — узнала, наконец, Альрин прорицательницу. — Что тебе надо?

Та ругнулась.

— Мне надо, чтобы вы вылезли из-под этой сосны прямо сейчас! Ну же!

Альрин с Эллагиром пожали плечами и, растолкав Тангора (тот вскочил на удивление быстро), принялись сворачивать ночлег. Фавилла выругалась еще крепче.

— Бросайте все и бегом ко мне! Живо!

Чародеи и гном обменялись взглядами и, позвав лошадей, одновременно шагнули в дождь. Холодные струи воды подстегнули их, и десять шагов до шатра они преодолели в два-три прыжка.

— Какого… — начал Эллагир, едва оказался под защитой от ливня, но договорить не успел.

Ярчайшая вспышка разорвала ночную тьму. Молния ударила в сосну, под которой они с Альрин заночевали. Дерево вспыхнуло, как хорошо промасленный факел. Одновременно раздался раскат грома, следом — крепкое словцо Тангора.

— Надо быть полным недоумком, чтобы прятаться от грозы под самым высоким деревом в округе, — ехидно заметила Фавилла, брезгливо вытирая капли воды, которую чародеи принесли на себе.

Снаружи бушевала гроза, а внутри шатра было тепло, уютно и тихо. Как-то даже слишком тихо. В очаге, обложенном камнями, приветливо потрескивало полено, раскалившись докрасна и разгоняя полумрак. У одной стены на полу лежала стопка книг, у другой — стояла открытая бутылка вина.

На хозяйке был накинут мягкий халат цвета слоновой кости. “Парадного” балахона, в котором чародеи лицезрели Фавиллу во время прошлой встречи, нигде не было видно.

— С-спасибо! — унимая дрожь, проговорила Альрин, понимая, что они с Эллагиром чудом спаслись от смерти. — Но как ты…

— Я — провидица, — отмахнулась Фавилла. — Верховная жрица семи созвездий и что там еще… — она неожиданно хихикнула.

— Простите нас, — склонила голову чародейка. — При первой встрече мы решили, что попали в шатер к ярмарочной фокуснице.

— Знаю, — кивнула та. — Вас следовало бы наказать. Не за гордыню и спесь, а за то, что не смогли распознать Архимагистра! — метнула она из-под бровей грозный взгляд. — Но так уж получается, что нам предстоит вместе поработать.