Город Бессмертных. Трилогия

Прорицательница устроилась поудобнее на подушках, потушила свечу, и в шатре снова воцарилась тьма.

Ольве и в этот раз не подвел. Зная город, как никто другой, он сумел спрямить путь от рынка до ратуши чуть ли не наполовину. Было новолуние, и обитель чародея едва выделялась на фоне остальных строений в округе. Но Тангор еще издали рассмотрел коршуна на вратах.

— О, да! — провозгласила Альрин, опробовав ”Пристальный взор Бетан” и почувствовав сильный магический отзыв. — Дом нашпигован чарами, как запеченая индюшка — яблоками.

— Наконец, нашли того, кого искали, — ухмыльнулся Эллагир, разминая кисти.

— Можешь оказать нам одну услугу? — внезапно проговорила Альрин, повернувшись к сыну трактирщика. — Возьми наших лошадей и отведи их к себе на двор. Утром мы за ними вернемся.

— Или не вернемся, — скептически хмыкнул Тангор.

— И еще кое-что, — задумчиво протянул Эллагир.

Запустив руку в заплечный мешок, он порылся там немного и извлек потрепанный свиток, в котором чародейка узнала манускрипт Риллианнат.

Вопросительно взглянув на Альрин, Эллагир передал свиток мальчику.

— Сохрани его до нашего возвращения.

— Если таковое случится, — снова проворчал гном, заслужив сумрачные взгляды от обоих магов.

Убедившись, что Ольве скрылся за поворотом, чародейка повернулась к спутникам:

— Я не знаю, что нас там ждет, — проговорила она спокойно. — И у меня нет какого-нибудь потрясающего плана. Больше того, мы даже не уверены, что живущий здесь маг — виновник наших бед. Давайте просто постучимся и зайдем туда, а дальше видно будет.

— Потрясающий план, — ехидно одобрил Тангор.

— Гениальность — в простоте, — процитировал Эллагир известную пословицу. — Чего же мы ждем? — И он затарабанил по воротам кулаком.

Вскоре по ту сторону забора, больше похожего на крепостную стену, послышались шаги, замелькали огни, и, наконец, лязгнул засов.

— Что угодно вашим милостям? — довольно учтиво осведомился стражник, высунувшись из полуоткрытой двери и осветив лицо каждого факелом.

— Мы хотим увидеть твоего хозяина, — ответила Альрин, выступая вперед.

— Проходите, — стражник посторонился, пропуская троицу во двор. — Как о вас доложить?

“Что-то подозрительно легко они нас впускают, — подумал Эллагир, осматриваясь вокруг. — Или у местных чародеев так заведено, что в любое время можно на огонек завернуть?.”

— Скажи, что пришли два члена Ордена магии Воздуха с просьбой о помощи, — проговорила Альрин. — Господин Тангор с нами, — добавила она, проследив за взглядом стражника, остановившемся на гноме.

— Прошу вас подождать, — оставив факел в начищенном до блеска бронзовом держателе, тот с поклоном исчез.

— Не нравится мне здесь, — заметил Тангор, едва они остались одни.

— Ну, прием не из худших, — пожала плечами чародейка. — Нас впустили, и даже охрану не приставили

— Великий Троар, люди вообще видят что-нибудь дальше собственного носа? — вздохнул гном. — На нас нацелено, самое меньшее, пять стрел, лучники засели у тех окон, — он мотнул головой в направлении, где Альрин только угадывала очертания дома. — Думаешь, стражник оставил огонь, чтобы нам было не страшно в темноте? Это — чтобы они могли лучше прицелиться. И кстати, по центру двора — здоровенное кровавое пятно.

— Так намного лучше, — удовлетворенно кивнул Эллагир.

Казалось, тот факт, что их держат на острие стрелы, наоборот успокоил его.

— Иначе, все выглядело слишком просто, а потому — опасно, — пояснил он друзьям.

— Я связался с сумасшедшими, — пробормотал Тангор.

Маг открыл рот для ответа, но сказать ничего не успел. Внезапно, повинуясь заклинанию, во дворе вспыхнули факелы, — десятки, если не сотни. Стало светло, как днем, и чародеи, наконец, разглядели дом, массивные каменные ступени, ведущие ко входу, и таких же внушительных габаритов дубовую дверь.

— Слабенький трюк, — ничуть не впечатленный произошедшим, усмехнулся Эллагир. — Погасить?

— Не надо, — ответила Альрин. — Судя по всему, хозяин решил принять нас здесь. И то верно, зачем пачкать в доме, — весело закончила она, собирая пальцы в Символ Эххара.

— Но мы ведь сначала убедимся, что он виновен? — поднял бровь маг.

— Если будет время, — пожала плечами девушка. — Непременно.

Створки дверей медленно, с усилием, разошлись, и на пороге показался мужчина, одетый в черную мантию с капюшоном, скрывавшим лицо. Неторопливо спустившись по лестнице, постукивая жезлом по камням, он направился к стоявшей неподвижно троице друзей. Острие жезла высекало искры из булыжников, которыми был вымощен двор.

По мере приближения мужчины, Альрин и Эллагира все больше и больше охватывало изумление и чувство нереальности происходящего. Спутать эту походку с чьей-нибудь другой они бы не смогли при всем желании. Все сомнения рассеялись, когда чародей остановился в десяти шагах от них и откинул капюшон.

— Альрин и Эллагир… Какую именно помощь вы желали бы получить? — звучно проговорил Сандар, и холодно улыбнулся.

— Коршун… — потрясенно выдохнул Эллагир, отступая на шаг назад.

— Попросил бы Вас называть меня магистром. По крайней мере до тех пор, пока не завершите свое задание, — Сандар церемонно поклонился.

— Что Вы здесь делаете, Магистр? — наконец, к Альрин вернулся дар речи.

— Неуместный вопрос, — сухо заметил чародей. — Не я, а вы стоите на пороге моего дома, хотя должны быть совершенно в другом месте… в Иллереммине, если я не ошибаюсь? Выполнять задание, которое вам было дано.

— Так вы, ребята, друг друга знаете? — влез в разговор гном.

Коршун внимательно посмотрел на него:

— Не имел удовольствия быть знакомым лично, господин Тангор. Мое имя — Сандар, я учил ваших друзей искусству магии.

— Ну, как меня зовут, вы-то явно знаете, — заметил тот безо всякого почтения. — И я даже не спрошу, откуда. Где Лисси?

— Вы не очень-то вежливы для гостя, многоуважаемый гном, — без тени улыбки заметил Сандар. — А что до вашего вопроса… знал бы кто, до чего мне самому интересно, куда же попала эта сумасшедшая девчонка, кинувшись за мной в портал, и как она вообще ухитрилась сквозь него пройти! Мы так мило беседовали у меня в зале, а затем она почему-то схватилась за меч, ну а я — за жезл… Маленькая мерзавка припрятала Смарагд Отречения, так что колдовать было затруднительно. Не стоит делать лишних движений! — воскликнул он, заметив, как изменились в лице чародеи. — Вы под прицелом моих людей.