Город Бессмертных. Трилогия

“Похоже, наше короткое путешествие подходит к концу”, — вздохнул Далахар, сворачивая к площади Солнца, на которой стояла ратуша.

Дорогая свеча, источавшая сладкий аромат, наконец, разгорелась, и полумрак в шатре предсказательницы немного рассеялся. Крохотный язычок пламени робко задрожал, исполняя вечный танец Огня и Воздуха, как повелось от сотворения миров. Серебряные звезды, нашитые на черный бархат стен, зажили собственной жизнью, искрясь и играя в редких лучах света. Когда легкий ветерок снаружи чуть касался стен палатки, бархат заходился волнами, и казалось, ночное небо спустилось с высоты, чтобы обнять одиноко сидящую на подушках женщину, что зарабатывала на жизнь предсказаниями. Черную тогу, в которой она принимала посетителей, сменил вполне обычный халат, уютный и теплый.

Фавилла бережно пересчитывала монетки, заработанные за день, и складывала их в аккуратные стопки. Самая большая получалась медная, поменьше — серебряная, а золотая вовсе состояла только из одной монеты, которой расплатилась Лисси.

— Ну, зачем же деньгами разбрасываться-то? — с неодобрением пробурчала она себе под нос. — Хватило б и серебра.

— Что ты там бормочешь? — недовольно проворчал высокий мужчина с черными, как смоль, волосами.

Невозможно было по лицу определить его возраст: человек мог родиться и пятьдесят, и сто пятьдесят лет тому назад. Но даже если бы кому-то пришло в голову установить сей факт, долго всматриваться в это лицо было непросто. Такой чрезмерно любопытный наблюдатель сразу же чувствовал недомогание, тем сильнее, чем дольше удерживал взгляд. Чары, преодолеть которые не удавалось никому. Кроме сидящей в центре палатки женщины в халате.

— Ничего важного, Магистр, — спокойно ответила Фавилла, даже без намека на подобострастие. — Ничего такого, что заслуживало бы вашего внимания.

— Ладно, — чародей махнул рукой. — Так ты говоришь, их двое? Парень и девушка?

— Совершенно верно, — кивнула предсказательница. — Обычная девчонка, мордашка смазливая, впрочем. Ее спутник — варвар из северных земель.

— Варвар? — удивленно переспросил черноволосый, неспешно меряя шагами шатер. — Ты ничего не перепутала, женщина? Я жду, что сюда заявятся пара молодых магов. Оба из Велленхэма, причем тут варварские земли? Ты уверена, что эти двое — не чародеи? Может, им удалось тебя одурачить?

— Вы забываете про мой дар, — покачала головой Фавилла. — Я способна видеть все таким, какое оно есть на самом деле. Вот и вашу сиятельную рожу могу лицезреть сколь угодно долго… Хотя, с какой стороны ни взгляни, это — сомнительное удовольствие.

— Не более сомнительное, чем выслушивать твои плоские остроты, — поморщился чародей. — Не забывай, Фавилла, ты жива только потому, что время от времени мне нужен твой взгляд.

— Вот незадача, а я думала, потому, что так угодно Создателю, — пробормотала прорицательница, глядя в пламя свечи.

— Что еще ты можешь сказать об этой паре? — требовательно спросил тот, кого Фавилла назвала магистром.

— Я уже все сказала, — развела руками женщина в халате. — В них четко можно было прочесть желание вашей скорейшей смерти. О причинах его возникновения мне ничего не известно.

— Причины, причины, — махнул чародей рукой. — Я уничтожил немало людей безо всяких на то причин. Какая разница, отчего эти двое хотят уничтожить меня? Мало ли обиженных…

— Я никогда не сомневалась, что Вы — чудовище, — согласно кивнула Фавилла.

— Закрой рот! Единственное, что важно — те ли это люди, которые нужны мне, или нет, — задумчиво произнес магистр.

— Скоро Вы сможете это выяснить, — заметила прорицательница. — Парочка направилась прямиком к вашему дому.

— Что ж, верно, — черноволосый довольно потер ладони. — А ты, часом, ничего от меня не скрываешь? — неожиданно спросил он, нацелив указательный палец на Фавиллу. — Pellastaerrhi Staghar!

— Я говорю только правду моему господину, — неестественным деревянным голосом изрекла прорицательница.

— Как мило с твоей стороны, — криво ухмыльнулся чародей, снимая заклятье Зеркальной Истины. — Что ж, мне пора. Надо встречать гостей!

Он коротко произнес заклинание, развернулся на месте и исчез в ярком луче света.

— До встречи, недоумок, — пробормотала Фавилла, удостоверившись, что маг действительно ушел. — Своим Зеркалом будешь пугать желторотиков, только-только нацепивших мантию чародея. Со мной такие номера не пройдут… — и она снова принялась задумчиво рассматривать дрожащее пламя свечи.

Чародей стремительно пересек собственный двор, хлопая полами мантии на ветру. Стражники, давно привыкшие к тому, что хозяин может возникнуть из ниоткуда, без единой капли удивления на лице, привычно вытянулись по струнке.

— Слушайте все! — провозгласил маг. — Скоро сюда прибудут двое, девушка и воин. Вы должны их обезвредить и доставить ко мне. По возможности, живыми, — добавил он после легкого колебания: любопытство все же взяло верх.

Нужный дом было трудно не заметить: большое строение из белого камня возвышалось над остальными, как красавец-парусник, окруженный рыбацкими барками. Сложенный из нескольких слоев добротно обожженного бело-розового кирпича забор, с массивными, забранными сталью воротами и двумя башенками по бокам, уместнее смотрелся бы, окружая небольшую крепость. На створках был выкован коршун, расправивший когти. Мастер им наверняка гордился: казалось, сейчас послышится трепет крыльев, и птица взмоет ввысь.

“Что ж, за красотой часто таится зло”, — философски подумала Лисси, оценивая обстановку.

На улицу со двора не долетало ни звука, однако девушка была абсолютно уверена, что у чародея не может не быть охраны.

— Так себе новости, — пробормотала она тихонько.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Далахар, в свою очередь осматривая дом.

— Стража — это люди, а люди — это шум, — выстроила девушка нехитрую цепочку размышлений. — Звуков не доносится, значит, стража затаилась. А раз так, то, во-первых, она готова к нападению, а во-вторых… достаточно и “во-первых”, — невесело усмехнулась она.

— Ну, и что меняется в твоем плане? — повернулся к ней северянин.

— Ничего, — пожала плечами Лисси. — Я войду через главный вход, как и собиралась.

— Мы, — поправил ее Далахар.

— Прости, друг, — покачала головой девушка, кладя ладонь северянину на плечо. — Спасибо, что был рядом эти несколько дней… но последний шаг я сделаю одна.

Коротким движением она ткнула двумя пальцами в шею, там, где виднелась пульсирующая жилка.

Далахар дернулся и обмяк.

— Вот так, — проговорила девушка, устраивая его спиной к забору. — Надеюсь, ты меня поймешь. — Она наклонилась, прислушиваясь к его дыханию, и убедилась, что тот спит, как и было задумано.

Из-за забора по-прежнему не доносилось ни звука.

Несколько секунд Лисси еще прикидывала, как будет двигаться и, наконец, сделав короткий вдох, бросилась к воротам. С силой оттолкнувшись от земли, она подпрыгнула футов на пять, уцепившись руками за слегка выступающий камень, который заприметила раньше. Короткий яростный рывок, перехват, — и она уже держалась за одну из стальных пик, венчающих ворота.

Грани оказались неожиданно острыми, и Лисси выругалась сквозь зубы, чувствуя, как металл врезался в плоть. Но отступать было поздно, и она, надеясь, что собственного веса не хватит, чтобы ей отрезало пальцы, прыгнула вперед, повиснув на руке.