Город Бессмертных. Трилогия

— Зачем он тебе? — прозвучал короткий вопрос. — Что ты хочешь от него?

— Я? — магистр удивленно поднял брови. — Я хочу все. Все, что он может дать мне… Признаюсь: я вовсе не обманул вас, когда давал задание обратиться за толкованием написанного к эльфийским мудрецам. Смысл сказанного Риллианнат действительно сокрыт от всех… Но к эльфам пойду я, так будет вернее. Свиток!

Никто не шелохнулся.

— Стража! Обыскать этих троих!

Помня о лучниках, маги и Тангор не особо сопротивлялись, когда подбежавшие охранники Сандар вывернули содержимое их заплечных мешков на камни, исследовали каждый предмет, затем — сорвали одежду и тоже внимательно осмотрели каждый клочок.

— Не нашли? — участливо поинтересовался Эллагир. — Вот незадача… Наверное, это оттого, что у нас его нет, — любезно уточнил он, наслаждаясь игрой чувств на лице магистра.

— Где манускрипт? — отрывисто спросил чародей, сверля каждого взглядом.

Ответом ему было презрительное молчание.

— Это вы сейчас такие храбрые, — усмехнулся Сандар, справляясь, наконец, с эмоциями. — Но мы отправимся в подвал, и там вы захотите рассказать даже то, что не знаете… Увести их вниз! — приказал он страже.

Эллагир шел, подгоняемый вооруженными охранниками, запоминая каждый поворот. Он был уверен, что Альрин и Тангор делают то же самое, но так было надежнее. На шее у магов предательски раскачивались Смарагды Отречения, не позволяющие им пользоваться заклинаниями. Сандар самолично повесил их перед тем, как войти в подземелье.

По мере того, как они спускались все ниже и ниже, воздух становился все более спертым. Изредка им попадались узенькие комнатки с решетками вместо дверей, видимо, для содержания пленников.

Наконец, спуск закончился. Они попали в небольшую залу с невысоким потолком, освещенную факелами, как и все здесь. В углах помещения, в полумраке, виднелись какие-то приспособления, назначение которых узнавать совершенно не хотелось. Посредине комнаты стояла дыба, к которой стража привязала Эллагира. Альрин и Тангор, связанные по рукам и ногам, стояли тут же.

— Сейчас ты расскажешь все, — довольно заключил Сандар, натягивая веревки. — Хочу представить тебя моему приятелю… хотя, вы, кажется, знакомы? Ну, где же ты? — воскликнул он, обращаясь к кому-то в дальнем углу.

— Сейчас-сейчас, — раздался до боли знакомый Эллагиру голос, и на свет вышел Гаппо с тяжелой плетью в руке.

Университетский палач ничуть не изменился:

— О! — удивленно проговорил он, узнав чародея. — Благодарю Вас, Магистр! Это — поистине королевский подарок.

— Он не хочет со мной разговаривать, — с притворной обидой пожаловался на Эллагира Сандар.

— Скоро захочет, — Гапо обошел залу по кругу, выбирая наиболее удобное место. — Не беспокойтесь, скоро он будет умолять о милости поговорить с Вами.

— Qhir ved zaduq²⁸, — проговорил Эллагир, выворачивая шею, насколько это возможно, чтобы разглядеть, что происходит с остальными.

Альрин стояла у стены, очень бледная, но глаза ее полыхали яростным огнем. Тангор внимательно изучал обстановку, пытаясь найти хоть какую-нибудь возможность спасти положение.

“Глупо все вышло, — подумал он, попеременно напрягая и расслабляя мышцы рук, чтобы немного растянуть веревки на запястьях. — Полезли наобум, без подготовки, без плана, вот и результат.”

— Получи! — Гаппо с силой взмахнул плетью.

Раздался отвратительный звук рассекаемой плоти, усиленный эхом подвала. На спине Эллагира расцвела алым первая рана.

— Что бы ни случилось, Аль, молчи! — выдохнул он, собираясь для следующего удара.

Тот не заставил себя долго ждать:

— Вот тебе!

Плеть снова впилась в спину юноши, вырывая клоки кожи. Где-то сзади Альрин глухо вскрикнула.

— Что, рады бы поколдовать, да не можете? Изумрудики мешают? — Гапо потоптался на месте, примеряясь с очередным замахом. — А я всегда говорил, что от драгоценностей одни беды.

Он нанес очередной страшный удар, от плеча. Эллагир застонал, не разжимая зубов. Снова брызнула кровь.

— Тьфу, мерзость, — сплюнул Сандар, отирая щеку, на которую попало несколько капель.

— Магистр, Вы можете вернуться к делам, — Гаппо поклонился. — Я позову Вас, когда этот молодой человек захочет поговорить.

— Справишься сам? — коротко спросил чародей.

Варвар кивнул в ответ.

— Что ж, не будем мешать мастеру своего дела. — Выходя из залы, Сандар обернулся:

— Смотри, Эллагир, когда Гаппо устанет с тобой, он займется твой подружкой! Захочешь что-то сказать — зови. — Он помахал рукой и, сопровождаемый стражниками, вышел.

— Совсем как в Визенгерне, — Гаппо провел рукой по окровавленной спине юноши.

Тот дернулся:

— Не прикасайся ко мне!.. Чувствовать плеть приятнее, чем твои вонючие лапы.

— Тогда — наслаждайся! — выкрикнул Гапо, нанося очередной удар, и сразу, без передышки, еще один, и еще.

Эллагир сорвался на крик, страшно звучащий в этом подземелье.

— Держи! — плеть прочертила седьмой кровавый след, наискосок, пересекая остальные.

— Как Сандар измельчал, — прохрипел чародей. — Записать в соратники такую мразь!

— О, у нас с ним отличный союз, — варвар усмехнулся. — Откуда, по-твоему, у магистра взялось полтысячи отличных воинов?

Он перехватил плеть поудобнее и быстро нанес очередной удар.

— Ха! — плеть снова змеей впилась в кожу. — Ну, тебе уже есть что рассказать магистру?

Эллагир, прикинув, что Сандар с охраной отошли достаточно далеко, облегченно вздохнул.

— Есть, — он потянулся, проверяя, насколько прочны путы. — Ellavaedar Ellaeghiri!!!

Заклятье, которое впоследствии получило название “Клинок Эллагира”, тогда прозвучало в первый раз. Созданное им два дня назад самолично, чтобы разрушать самые страшные кандалы для чародея — Смарагды Отречения — оно сработало превосходно.

Большой, восхитительный, переливающийся всеми оттенками вешней зелени изумруд, болтавшийся у Эллагира на шее в такт ударам плети, рассыпался в пыль мгновенно, будто размолотый незримыми гигантскими жерновами.