Город чудовищ

– Не желаешь промочить горло?
– поинтересовался он, щелкнув пальцем по термосу - Коктейль называется "Вкус жизни". Тебе это сейчас не помешает.

Человек на карнизе недоуменно переводил взгляд с термоса на Данте и обратно. Данте сунул руку в сумку и извлёк на свет пачку империалов.

– Я не силен в счёте, но тут больше пяти тысяч, - сказал он, швыряя деньги в дорожную пыль.

– Я не понимаю... Вы же меня совсем не знаете, - самоубийца постепенно приходил в себя от нервного потрясения - Зачем вам помогать мне?

– Ты не единственный идиот, который любит сорить деньгами, - Данте засунул термос с кровью в сумку - Может нам с тобой создать клуб?

Данте подхватил сумку и неторопливо побрёл к своему экипажу. Он шёл, ожидая каждую секунду услышать за спиной короткий крик и всплеск воды. Ни того, ни другого он так и не услышал. Пройдя половину пути Данте обернулся и увидел, что карниз опустел. Неудавшийся самоубийца сидел на мостовой. Его плечи тихонько вздрагивали. Данте продолжил свой путь.

– Вы - настоящий герой!
– крикнул владелец одной из застрявших на мосту машин. Данте показал ему непристойный жест и сел в экипаж.

– Как вы отговорили этого полоумного? Что вы ему сказали?
– набросился с вопросами водитель.

– Откуда такой внезапный интерес?
– Данте откинулся на сиденье и закрыл глаза - Или ты тоже собирался сигануть с моста? Тогда это без меня. Я уже перевыполнил свой план по добрым делам. Поехали, братец.

Экипаж перевёз Данте через залив, но ехать дальше водитель отказался.

– Не, и за десять монет не поеду, - пробурчал он - Мне моя жизнь дороже.

Данте положил на сиденье монету и выбрался из экипажа.

– Ты - хороший человек, братец, - сказал он водителю - Не каждый, знаешь ли, на такое пойдёт.

– На что, господин?

– Подвезти чужака. Ох уж эти предрассудки.

Данте подмигнул водителю, подхватил сумку и зашагал прочь.

– Ах ты паршивый гёт!
– заорал ему вслед водитель - Мне теперь придется весь экипаж отмывать от твоей вони. Вам, грязным чужакам, надо как в старину выжигать клеймо на роже. Чтобы вы не пачкали приличных людей.

– А что в этом мире ещё остались приличные люди?
– бросил через плечо Данте.

Трактир "Последний ужин" находился неподалеку от Злодейского моста. Он получил своё название благодаря древней традиции. Согласно ей, накануне казни приговорённый к смерти мог заказать еду на свой вкус. Владелец трактира как раз и был тем, кто поставлял в тюрьму "последний ужин" для смертников. Это не мешало его заведению пользоваться популярностью среди портовых работяг. Обитатели Доков не отличались особой впечатлительностью.

Данте пересёк полупустой зал и подошёл к стойке. Круглолицый лысоватый трактирщик складывал пакеты с едой в небольшую корзинку.

– Ну и у кого сегодня праздник?
– Данте кивнул на корзинку - У кого-то из наших общих знакомых?

– Он не из Доков, - трактирщик оторвался от своего занятия - Один бедолага из Восточного пригорода.

– И что он учудил?
– спросил Данте - Украл краюху хлеба, чтобы накормить своих голодающих детей? Или продал своих детей, чтобы купить краюху хлеба?

– Обычная история, - махнул рукой трактирщик - Мужик рано вернулся с работы и застукал жену в койке с соседом. Он, конечно, закатывает сцену, швыряет вещи об стену и всё такое. Потом мужик успокаивается, идёт на кухню, чтобы попить воды. И там ему на глаза попадается топорик для рубки мяса...

– Какая у людей яркая личная жизнь, - восхитился Данте - Мне даже завидно.

– Завидовать тут нечему, - возразил трактирщик - Мужичок совсем раскис. Целыми днями валяется на кровати, пялится на фото жены и плачет. По всему видать, мужик сильно скучает по своей шлюшке.

– Это ненадолго, - заявил Данте - Очень скоро он с ней встретиться. У тебя есть что-нибудь для меня? И надеюсь, что это не корзина с "последним ужином".

Трактирщик вытер руки о фартук, достал из кармана конверт и протянул его Данте.

– Вот. Сегодня днём принёс посыльный.

Данте разорвал конверт и достал листок бумаги. Всего два предложения, выведенных изящным почерком: "Приходи и посмотри на моё выступление. Я буду петь только для тебя". И подпись в конце: "Твой кусочек хлеба на чёрный день". Данте поднес записку к лицу и вдохнул сладковатый аромат духов.

– Послание от дамы?
– покосился трактирщик - Что за записка? Любовная?

– Скорей уж, предсмертная, - честно ответил Данте - Только дама об этом ещё не знает.

Их беседу прервал подошедший к стойке полупьяный матрос.

– Эй, папаша! Плесни-ка мне пивка, - матрос икнул и уставился на Данте мутными глазами - Погоди-ка, ты же тот чужак, о котором мне тут рассказывали. Папаша, ты что же пускаешь к себе чужаков? Я-то думал, что это приличный кабак!

– Только не здесь, Данте, - попросил трактирщик - И вообще я запретил тебе трогать моих посетителей. Ты разоряешь меня своими выходками.

– Давай я куплю тебе выпить, братец, - предложил Данте матросу - Хозяин, налей этому бесстрашному морскому волку за мой счёт!

Матрос взял протянутую трактирщиком кружку с пивом и присосался к ней. Данте хищно улыбнулся и пустил в ход свой Дар. Посетители трактира поёжились от холодного ветра, пролетевшего по залу. Матрос захрипел, схватился за горло и повалился на заплёванный пол. Трактирщик не первый день знал Данте и ожидал чего то подобного. Как только матрос начал задыхаться, трактирщик ловко перегнулся через стойку. Он выхватил из рук у матроса пивную кружку и поставил её на стойку.

– Это называется "удушье", - сказал Данте.

Он присел на корточки перед извивающимся на полу матросом

– Пиво, которое ты выпил, замёрзло у тебя в горле, - пояснил Данте - Никто не знает почему. Настоящая загадка природы. Попробуй-ка вдохнуть воздух. Что, не получается, а? Это потому что ледышка в твоей глотке перекрыла путь воздуха к лёгким. У тебя кружиться голова? Потерпи немножко, скоро всё закончится. Ты хочешь, чтобы я что-нибудь передал твоей вдове и детишкам? Типа "Ваш папа гордился вами" и прочие милые глупости. Ничего такого не приходит на ум? Да у тебя просто каменное сердце.