Город, которого нет

— Привет полярникам!

— Привет, Полоскун. Что нового?

— Я сразу к делу. Помнишь, ты рассказывал про мудаков, которые сбрасывают отходы в реку и нарушают все эко нормы?

— Помню, конечно, — соврал я. — Что с ними?

— В общем, ты был прав. Их покрывает правительство. И ещё, на городаче аноны говорят, там почти половина под глифом «секретно» проходит. Стрёмно как-то. Слушай, не хочешь в гости, пива выпьем и всё такое?

— Через пару часов, приятель, — снова соврал я.

Ибо через пару часов мы оба будем уже мертвы.

Снова неприятный осадок остался, но нужно привыкать. Всё просто начнётся заново и что бы я не делал, и он, и я сам — оба окажемся в новом круге. Что бы я ему не сказал, не изменится вообще ничего.

— Закончил? Что там? — нетерпеливо спросила Тень.

— Завод, секретность, выбросы в реку, — тезисно повторил я главное.

— Значит, псионика десятого уровня на тему экологии при третьем эхо. Зомби-псионики?

— Насколько разнообразны кризисы? — спросил я.

— Очень разнообразны. Полный рандом. Некоторые повторяются по нескольку раз, некоторые — были всего раз на моей памяти. Поэтому в рамках одного типа угрозы произойти может всё что угодно.

Со скрипом к остановке подошёл трамвай, и я зашёл внутрь, подавая руку Тени.

— Тогда такой вопрос, — спросил я, оглядывая полупустой вагон. — А могу я так же как тебя «оживить», например, того же Полоскуна? Или просто случайного человека в этом трамвае?

— Да, только зачем? — спросила девушка. Тема ей по душе не пришлась, но она сделала над собой усилие. — Ты не знаешь, как поведут себя люди, узнав правду. И вот ещё что, учти — ты попал в рай, после того как видел настоящий ад. Они — живут в раю, и «правда» для них звучит как кошмар. Бесконечная смерть от лап монстров ради того, что у них и так было. Хотя это не главная проблема.

— А главная?

— Сам подумай, — буркнула девушка. — Тебя очень быстро вычислят неспящие и привет, откат на уровень ниже. На втором выживать сложней. Я вот… не справилась.

Тень помрачнела.

— Держись за свой уровень инкарнации, — буркнула она после паузы. — Не позволяй ему упасть. И не позволяй себя выследить. Собирай время. И доберёшься туда, куда хочешь.

— С чего ты решила, что я куда-то иду?

— Ты ведь ещё не виделся с близкими, верно? Ты живешь один. Но у тебя же есть семья?

— Это важно?

— Для тебя — да.

— А у тебя?

— Когда накоплю на переход в третью точку инкарнации — появятся. Но я о другом. Их тоже не вздумай кормить временем. Тебя очень быстро найдут по целой семье пробудившихся.

Судя по всему, говорила она это по личному опыту. Очень уж много эмоций в рассказе о стандартной механике. Но расспрашивать на личные темы её пока что было рано.

Трамвай прибыл на рынок рядом с дворцом пионеров, универмагом и кинотеатром. Небольшой районный центр светской жизни.

До начала кризиса оставалось уже двадцать пять минут..

Девушка решительно направилась к небольшому строительному магазину, почти крытому ларьку внутри рынка. Некогда здесь я купил себе респиратор и серп, но второй сломался и не перешёл в новый круг.

Здесь Тень отвалила наверное среднюю месячную зарплату, а в моей сумке появился пневматический инструмент, выстреливавший гвоздями. Плюс несколько бутылочек с керосином, кусок пенопласта и ещё какая-то мелочёвка и химикаты. На поясе появился топор лесоруба. Хотя, моя палка мне нравилась больше — легче и удобней в использовании.

— Ничего, что ты тратишь столько денег на подарки? — удивился я такой щедрости, когда девчонка открыла кошелёк и протянула внушительную сумму за всё купленное. Сами деньги, к слову, изменились, и теперь на них вместо лиц были картины деревьев и листьев.

— Пофигу, я всё равно их украла, — девушка криво улыбнулась. — Что? На новом витке они всё равно опять будут у хозяина. Живём одним днём.

— Логично, — кивнул я. Хоть идея мне и не была по душе.

— Теперь они будут с тобой, если мир даст, — пожала она плечами. — А деньги спустятся до базовых.

— А он может не дать? — уточнил я, припомнив потерянный серп.

— Иногда предметы не переходят с тобой. Принцип никто не знает, есть только теории. Ещё бывает временно пропадают из-за несоответствия сценарию кризиса или эхо. К примеру, на двойке, волшебные предметы будут в лучшем случае детскими игрушками.

Дыхание смерти: 00:21:27

— У нас пять минут, — сообщил я, глядя на таймер и сопоставляя с цифрами начала кризиса, которые были известны Тане.

Знать, когда начнётся хрень мне нравилось больше, чем время смерти. Точно не пропустишь нужное время.

— Мы не знаем, что будет, потому лучше отойти от мест скопления людей, и если что, будь готов действовать. Сражаться или бежать. Смотря что будет за кризис.

— Значит, быть рядом с людным местом, но самому оставаться в безлюдном. Хорошая тактика, — одобрил я.

— Да, — бросила девушка. — Только постоянно так лучше не делать. Отследят.

— Я смотрю, это серьёзная проблема.

— Ну, хуже только стиратели.

— А это что?

— Ноль в виде кризиса. Но это редко случается, так что не бери в расчёт. Я его видела только раз… — она чуть отвернулась и помрачнела. — С беспредельщиками ты будешь встречаться гораздо чаще. Эти твари орудуют всегда…

— Неужели никто не пытался как-то противостоять этим неспящим? Если от них прям все страдают.

— Я уже сказала. Хочешь искать неприятности — вперёд. Только меня в это не впутывай. Я лучше буду понемногу копить время и не совершать ошибок. Потом, будешь жив, перенесёшь меня на третий уровень инкарнации. А до тех пор лучше бы ты забыл, где меня встретил.

— Даже так?

— Поверь, ты бы не хотел, чтобы тебя загоняли, словно животное.

— Слушай, с тебя выпало тогда всего пять минут.

— Ты не понял! — остановилась Тень и резко развернулась ко мне. — Им плевать, сколько у меня времени. Они просто стремятся нас убивать. Им это всё как увлекательная игра, понимаешь? Это не люди. Они хуже тварей кризиса! Машины страданий, созданные фармить гаввах!

На её глазах от избытка обиды и ненависти проступили слёзы.

— Игра? В чём смысл, если нет выгоды? Это же люди как мы?

— Не знаю, Полярник. Но они не способны на жалость. Они будут пытать твоих близких, чтобы узнать о тебе всё. Они найдут всё, что тебе дорого, и докопаются до тебя. Просто потому, что могут. Будут травить, будто ты их личный враг! Ни любви, ни тоски, ни жалости…