Город, которого нет

Я сжал зубы. Такой расклад меня решительно не устраивал. Но я мог себе ответить так же как и раньше — я буду за него бороться до последней секунды. Здесь нет власти, которая меня остановит — будет надо, придумаю как уничтожить эту погань, если договориться действительно не вариант.

Из размышлений меня вывела красочная картина, которой самое место на окраине мелкого пост-советского городка.

— Слышь ты, терпила! Смотри куда прёшь! Ща как вмажу, с-ска, зубы собирать будешь! — послышался внезапно голос типичного гопаря, сплёвывающего себе под ноги.

Напротив него стоял полноватый мужик лет пятидесяти. Типичный работяга среднего звена. И судя по взгляду мужика, сносить такое отношение к себе он не собирался. Глаза его буквально покраснели от ярости.

— Ах ты падло малолетнее! — рыкнул он и потянулся руками к лицу гопника, а тот не долго думая бьёт по металлической оградке полупустой бутылкой пива, оставляя в руке удобную «розочку».

Мужик тоже оказался не прост, и выхватил из кармана выкидной нож.

— Рай, говоришь? — с долей сарказма хмыкнул я, глядя на развернувшееся действо.

— Началось, — сказала Тень ещё до того, как я посмотрел на таймер.

— Нашествие гопников? — не понял я.

— Ты правильно понял, в раю не бывает бытовой поножовщины. Это кризис.

Я посерьезнел и потянулся к новенькому топору.

В этот момент под подъездом ближайшего дома две бабки на лавочке с визгом вцепились друг в друга так, будто готовы были сражаться друг с другом насмерть.

— Нужно уходить, — понял я. — Идём в дом, там поговорим, — бросил я. — И надень наверное маску.

— Зачем? — не поняла теперь уже она.

— Ты сама говорила, с маленьким эхо мистики нет. Возможно людей травят каким-то наркотиком, вызывающим агрессию.

— Ты прав, — закивала Тень и вынула из своей сумки респиратор.

Надеюсь, что бабки не переключатся на нас, когда мы подойдём ближе. Может, лучше пройтись в следующий подъезд? И раз здесь везде открыты крыши, отсюда должен открываться превосходный вид на всё, что творится внизу.

Время ещё есть. Если никакой угрозы не появится, то скоро на рынке после бойни будет полно бесхозного времени. Можно сорвать джекпот!

— Э-э, стап-пэ, патлатый! Чёт-то я тебя раньше не видел в этом районе! — произнёс гопник у нас за спиной.

Мы с Тенью синхронно обернулись и увидели, как победитель в бою забирает окровавленный нож из рук мужика.

Сам он тоже получил перо в бок, и теперь по спортивному костюму струилась кровь, превращая синеву в чёрный.

Тень напряглась и отступила на шаг. А я вытащил впервые пригодившийся баллончик и выпустил струю в лицо противнику.

Прямое попадание в рожу!

Гопник схватился за лицо и принялся потирать глаза и материться, между делом расписывая, что будет с нами делать, когда доберётся. И добраться тоже пытался — размахивая ножом и разбитой бутылкой наугад.

— Бежим, быстро! — неожиданно воскликнула девушка.

На лице Тени мелькнул страх и был он вызван вовсе не ослеплённой гопотой.

Вокруг рынка были девятиэтажки с рисунками на боках. Что-то советской тематики, отсылающее к восемьдесят пятому году — число было частью композиции. Туда мы и направились.

Первые звоночки о том, что творится какая-то хтонь, были в бабках у подъезда — они перешли в режим диких зверей и уже пытались рвать друг друга зубами и голыми руками с неожиданной для них силой.

Точно, сложность ведь была не маленькой. Значит одержимые люди должны тоже быть сильнее нормы.

Девчонка вызвала лифт — тот был на нижнем этаже, потому отозвался сразу же. Тень влетела внутрь и зажала верхний этаж.

— Теперь-то пояснишь, что случилось? — спросил я у девушки.

— Надеюсь… что показалось…

— Показалось что?

— Я видела человека в противогазе, — сказала она. — Может, кто-то из наших, но лучше перестраховаться.

— И всё? Где?

— На рынке.

— Насколько много этих беспредельщиков в целом? Я так понял, что дофига?

— Меньше, чем нас, — отмахнулась девушка. — Обычно с ними пересекаются редко, но сейчас их круг.

— Почему их?

— Ты сам сказал — очень лёгкий фарм времени. На девятой сложности выпадает по десять-пятнадцать минут с моба, а на рынке скоро будет полно бесхозного времени. Новички это понимают. И неспящие тоже. Хотя здесь захолустье, только на новичков охотиться.

Я кивнул.

Лифт раскрылся, показывая средней чистоты этаж. С лестницы раздавались гневные крики голубей. Я осторожно выглянул на лестницу и увидел несколько дохлых птиц и одного окровавленного белого, будто символ мира.

Увидев нас, птица бросилась сходу в бой, но была поймана выстрелом строительной пневматики в руках Тени.

— Мы так не заработаем времени, если будем здесь прятаться, — заметил я и посмотрел на свой таймер. До моей критической точки оставалось ещё семнадцать минут. Достаточно много, чтобы попробовать что-то собрать.

— Предлагаю разделить лут с голубей, — немного успокаиваясь, сказала девушка.

Я бросил взгляд на смешные единички и нолики возле птиц, и жирную тройку на месте убитого победителя голубиной бойни.

— Можно попробовать выломать пару дверей, — задумчиво сказала девушка. — Выходить я отсюда не буду.

— Предлагаешь охотиться на мирных людей, живущих в этих домах? — опешил я.

— Только если ты настаиваешь. Не очень этично и на десятке — достаточно опасно.

В этот момент дверь лифта за нами закрылась, и кабинка по звукам начала опускаться вниз.

Мы замерли, глядя друг на друга.

Насколько высока вероятность, что это обычный человек, едущий домой?

— Чёрт-чёрт-чёрт! — проныла девушка. — Только не снова! На ровном месте! Почему опять я?!

— Тихо, не паникуй, — сказал я, думая, где бы спрятаться. — Идём вниз.

Старый лифт поднимался наверх, издавая характерные звуки. Мы были где-то на седьмом, когда кабина прошла мимо нас. Мы на мгновение замерли, стараясь даже не дышать. Двери вполне могли бы разъехаться и на седьмом у нас перед носом. Но кажется, пронесло.

— Это точно они, — выдохнула она. — Обычным пробуждённым незачем нас искать.

В этот момент часть её опасений передалась и мне. Неприятно думать, что кто-то настолько дотошный, что будет гоняться за любым человеком в респираторе.