Город, которого нет

— Погоди, ты же не мог забыть место, которое сам мне показывал. Там зависают предметы, помнишь?

— Что вообще происходит? — воскликнула Таня надеясь на ответы.

Ох, если бы они у меня самого были…

— А когда я тебе это показывал? — обратился я к нашему проводнику.

— Ты шутишь? Что значит, когда? Или постой… Полярник, слушай, а кто эта девчонка?

— Я — Тень, — гордо сообщила эмочка.

— Слушай, ты сегодня странный какой-то… — начал он.

Отвечать я не стал. Оказался внезапно занят, когда слайм стёк на меня сверху с потолка. Я едва успел отпрыгнуть в последний момент и ударить палкой.

Хрупкое ядро внутри разбилось и слайм растёкся безвольной лужей.

— С памятью у меня беда. — буркнул я. — А у неё — ещё больше.

Мы снова вышли под дождь, но уже на крыше. Ливень уже был бешеный. И поскольку он — главным источником монстров, идея подниматься в здание была ужасной.

Дежавю с тем витком петли, где мы спасались от ядовитого газа. Только вид отсюда открывался так себе, на серую сгоревшую девятиэтажку.

Мы наверху постройки. Здание частично обвалилось, но благодаря высоте потолков, этот недострой нависает над городом. Только с соседней территорией не подфартило.

Отовсюду падают капли, собирающиеся в чудовищ.

— Смотри! — крикнул он, указывая пальцем с вершины.

Хлёсткий дождь замер.

Капли застыли в воздухе. Время будто остановилось. Мы втроём замерли на вершине здания в окружении зависших в воздухе капель дождя.

— Это то же самое, о чём мы говорили. Временной разлом. Выходит, здесь на крыше ещё один такой же.

Мы втроём переглянулись. Эмочка аномалией прониклась ещё больше, чем падающей с небес слизью-убийцей. Она с открытым ртом попыталась коснуться пальцем зависшей в воздухе капле.

— И много таких мест? — задумался я. — Я же правильно понимаю, что оно работает всё время? Как давно мы с тобой видели это?

— Хм. Ты и правда не помнишь. Это странно. Три дня назад ты сам мне показывал такое место.

— Где?

— В конце улицы машиностроителей. Свалка рядом с металлопрокатом. Под синей рыбой.

Нужно проверить, существует ли это место в другом цикле. Только если это недалеко и будет время. Пока что разбираться с этим не горит.

Позади из обильных луж вставали другие сгустки слизи, но по мере приближения к аномалии, они начинали замедляться. Полностью они не останавливались, как и капли. Но скорость была ничтожной.

— Почему это не распространяется на нас? — спросил я с удивлением.

Полоскун пожал плечами.

Что ж… мне есть чем заняться в таком месте. Не знаю как это работает, но я просто обязан этим воспользоваться, чтобы нафармить время!

Не долго думая, прерываю это зрелище, нарушая строй и с яростью атакуя железной палкой всю застывшую на крыше нечисть. Первый слайм, второй, третий… я не сдерживался — падало с монстров в среднем одна, реже две единицы. Невероятно мало!

Чтобы заработать час — нужно прикончить минимум сорок с лишним этих хреновин.

Обернулся к невольным боевым товарищам.

Полоскун выглядел решительно. В руках у него был нож. Отвратительное оружие против этого врага.

— Возьми себе арматуру, как у неё, или бросай кирпичи. Не вздумай пытаться ножом резать воду. Помнишь как оно той женщине в рот и нос лезло?

— Точно, блин… вот теперь узнаю тебя, — сказал он и подобрал с пола кирпич. Таких тут было полно, но наверное с ним я тоже поторопился. Далеко такую штуку не кинешь.

Таня наоборот, несмотря на свою забывчивость, вооружилась правильно. Видимо сработали рефлексы. Она инстинктивно нашла самое подходящее оружие из мусора и держала так, будто уже не раз сражалась с тяжёлой арматурой в руках.

Это говорит уже о многом.

Шестьдесят минут, да? Как бы я потом не пожалел за свою щедрость.

Если это вернёт ей память — не отстану пока не выясню всё, что можно. А если никак — получу хоть опытного боевого товарища.

Девушка сразу сообразила, где у врага самое уязвимое место и била по ядрам. Сил ей для слишком тяжёлой палки недоставало, но она выжимала максимум из инерции.

— Что это за твари? — спросила она, — когда заметила мой взгляд.

— Ты что, в игры никогда не играла? Слаймы!

— Слаймов не существует!

— Тогда считай их агрессивной галлюцинацией, я не против.

— Да кто ты такой? — в глазах девушки мелькнуло восхищение, а на щеках вспыхнул румянец.

— Твой спаситель, которому ты сильно задолжала, — бросил я и отвернулся к следующему слайму.

Смотрю на время.

Сердце замирает.

Времени нет. Таймер до смерти показывает нули, но я всё ещё продолжаю жить, как и мои спутники.

Но размышлять об этом было некогда.

Водные капли вокруг нас начали медленно падать вниз. Время возвращало себе свой естественный ход. То есть продержаться в аномалии мы сможем ещё от силы пару минут.

С неба больше не падало элементалей. Тень прикончила последнего замедленного слайма. Я вдруг понял, что меня всё это время смущало в бою.

Цифры. Рядом с друзьями их не было.

— Я передаю пять минут Тане в долг.

«21/60»

Вот оно. Передал я всего десять, значит ещё одиннадцать она собрала сама.

— Видишь цифры в воздухе над тварью? — я ткнул пальцем в единицу над убитым слаймом.

— Где?

— Сделай шаг вперёд.

Девушка так ничего и не поняла, но единица исчезла.

Значит, можно и так. Что ж, посмотрим, к чему это может в итоге привести. Что, если я так смогу собрать себе боевую группу из местных?

— А это что ещё за дерьмо? — привлёк внимание Полоскун.

Похоже, в небесной канцелярии решили, что влаги здесь достаточно, чтобы начала плавать рыба…

С неба посыпались зубастые серебристые тела, у которых оказались совершенно несвойственные нормальной рыбе насекомовидные лапки.

Передвигались монстры на лапах очень быстро, но всё же не так быстро, будь это в родной стихии. Пришлось встать спиной к спине.

С рыбы времени выпадало чуть больше. От трёх до пяти. Но тварей было очень много, а скорость заметно выше. Плюс снизу полезли оставшиеся там сгустки воды.

Таймер отсчитывал третью минуту сверху…

Жаль время всё ещё текло тонким ручейком. Тем более что твари оказались намного более живучими.

Аномалия практически выдохлась и замедляла всё хуже. Финал обороны был уже очень близко. Но минимум времени я собрать смогу. Теперь вложение в девчонку не казалось таким рисковым.

С этими мыслями я обрушил на очередную рыбину тяжёлый сапог и замахнулся по второй. Но был остановлен очередной странностью: