Город металлических людей. Книга первая

Когда его выгнал Дин, напугав словами о судьбе Эбигейл, он сначала побежал не на вокзал, а к новому приятелю. Лео долго кружил между домами, в одном из которых, как ему казалось, должен был жить вор, но оказалось, что он совершенно не помнил адреса. Отчаявшись, он отправился в закусочную и, к его изумлению, Джордан сам нашел его там.

– Мне тут нашептали немножко новостей, – загадочно проговорил он, присаживаясь рядом с Лео за стойку. Странно, но его появление не вызвало совершенно никакой реакции ни у посетителей, ни у женщины, стоявшей за стойкой. Словно Леобен продолжал сидеть один. – Кажется, вы с подругой попали в неприятную ситуацию. Ее нужно поскорее вытащить. Покажи мне дом.

Приятели тут же вышли из закусочной, и Лео повел Джордана к дому купца.

– Как ты узнал? – пораженно спросил по дороге юноша. – И как ты собираешься ее вытащить, он нас не пустит!

– Знаю, что не пустит, – ответил вор. – Я вытащу ее, только надо, чтобы немного стемнело. Пока слишком рано. Я подожду поблизости и в нужный момент все сделаю.

– Но как вы выйдете? Ты вскроешь замок? Но купец, наверное, внутри!

– Есть и другие выходы из квартиры, – загадочно ответил Джордан. – Только ты со мной дальше не пойдешь, подождешь у меня. Из-за тебя нас заметят, и ничего не выйдет. И да, спасибо, что предупредил насчет Лауры. Я ей передал! – сказал он, удаляясь в сторону улицы, где жил купец.

Лео послушно отправился к дому Джордана, сжимая в руке ключ. «Как же я найду его жилище?» – запоздало подумал он, вспоминая неудачу с поисками, но ноги неожиданно сами привели его к нужной двери. Ничего не понимая, Леобен вошел внутрь и принялся ждать. Вор выручал его уже второй раз, на этот раз спасая не самого Лео, а его подругу. Странный он был, этот вор.

Глава 16. Надо уходить

– Думаю, вам стоит уйти из этой части города, – сказал Джордан после того, как Эбигейл отпустила Леобена, которому в порыве радости бросилась на шею. Она столько успела передумать за тот короткий промежуток времени, пока сидела в неведении о своей дальнейшей судьбе, что была очень счастлива оказаться рядом со своим другом и вне квартиры купца.

– А почему? – удивился Лео. – Неужели нас будут искать из-за такой мелочи, как отказ от работы? И кто, стража?

– Да нет, конечно, вы ни в чем не виноваты, и страже вы не нужны, – устало бросил Джордан, присаживаясь на кровать. Ребята сели рядышком на стулья, напротив него. – Но купец уже дважды потерял свой куш. Он это так не оставит.

– Но как вообще можно заставить кого-то работать? – удивилась Эби, переводя взгляд с Лео на Джордана и обратно. – И что это за место такое, где за рабочую силу платят не работнику, а кому-то со стороны? И почему у тебя лицо, словно ты подрался? Эта работа связана с нелегальными боями? – осенило вдруг девушку. – Тебя что, заставляли участвовать в боях?

Мужчины переглянулись, вопросительно глядя друг на друга.

– Да говорите же! – воскликнула девушка. Лео потупил взгляд, потому что у него язык не поворачивался это произнести.

– Купец пытался пристроить вас обоих в публичный дом, – наконец заявил Джордан, и Эбигейл часто заморгала. Вот именно этой картинки в ее воображении не возникало. Она представляла какую-то тяжелую работу с непосильным, почти рабским трудом. Черную, грязную, многочасовую и малооплачиваемую. Но чтобы такое!..

– Что-о? – протянула она, и у нее задрожали губы. – Но почему твое лицо?..

– Я сразу сбежал, – поспешно ответил Лео. – А потом на меня напали грабители, все отобрали и избили. А он, – юноша кивнул на Джордана, сидевшего с непроницаемым лицом, – меня спас. Кстати, я же вас еще не познакомил. Это Джордан. А это – Эби, я тебе про нее говорил.

Эби взглянула на Джордана и вдруг почувствовала, как краска заливает лицо.

– Он и меня спас, – пробормотала она, вспоминая, как сильные руки схватили ее на углу и тихий голос предупредил, что он друг. – Я совсем не знала, куда идти.

– Ну, все-таки ты спаслась сама, – с одобрением сказал вор. – Я собирался уже залезть в окно, как вдруг в подъезд вошли двое, а ты взяла да сама спрыгнула. Как ты только решилась? С такой высоты!

– Я знала, что если останусь, меня ждет что-то очень плохое. Правда, даже подумать не могла, что, – объяснила Эби. – И у меня очень крепкая нога. Я верила, что она не сломается.

В ответ на недоуменный взгляд обоих приятелей она добавила, разведя руками:

– Вы не поверите, но у меня тоже есть моди. Правда, далеко не такая красивая и удобная, как носят городские модники.

При этих словах Лео передернуло, потому что перед глазами снова возникло лицо старухи с металлическими вставками. Джордан усмехнулся и покачал головой.

– Это где же ты такое отхватила?

– В нашем поселении есть один человек, – помедлив, ответила Эби. – Он иногда помогает людям, по мере возможности. И порой вот даже таким способом. Он починил мне сломанную ногу, иначе бы я не смогла ходить.

Воспоминание о Странном Докторе потянуло за собой, как обычно, момент смерти родителей. Как жалко, что тогда он еще не появится в их краях. Может быть, он бы спас маму и папу Эби. В глазах ее защипало. Джордан внимательно посмотрел на нее, кивая в такт каким-то своим мыслям, затем поднялся с кровати и, слегка отодвинув занавеску, выглянул в щель. На улице уже была полная темень. В черном стекле отразился зеленый огонек.

– Мне скоро надо будет отлучиться, – задумчиво сказал он. – А вы можете пока побыть тут. И никуда не выходите. Нужно чтобы все утряслось. Пересидите пару дней, а потом двинетесь в Новый город.

– Да зачем? – удивился Леобен. – Неужели купец будет тратить свое время на наши поиски. И что он сможет сделать один? Бегать за нами по улицам?

– Такие, как он, не прощают провалов, – процедил Джордан. – Вы сильно подмочили ему репутацию. Я уверен, он ручался головой, что все будет в лучшем виде. И сначала буквально из будуара богатой пожилой дамы, которая уже готова была получить свою порцию удовольствия, сбегаешь ты, – вор указал на Лео. – А потом почти из-под носа у посланников мадам исчезаешь ты, – он кивнул в сторону Эби. – Оскорбленная знатная старуха, потраченное зря время и упущенная выгода. Да и просто он сам очень мерзкий тип. А в Квартале Механистов вы легко затеряетесь.

Лео, которому казалось, что Средний город довольно большой и в нем тоже нетрудно затеряться, собрался спорить. Ему все казалось, что скоро можно будет повторить свой поход в Управление стражи. Не завтра, конечно, и даже не через неделю. Но скоро. А уходить сейчас в место, о котором он слышал слишком противоречивые вещи, Лео опасался. Про Новый город говорили, что он может перевернуть твое мировоззрение, обмануть сознание и изменить ход жизни, потому что там было все слишком не похоже на остальные места, где живут люди. Словно это какой-то совершенно иной мир, как другая планета, и все там слишком непривычно для людей даже из соседних кварталов, а что уж говорить про жителей дальних поселений. Попав туда, ты можешь подумать, что оказался в далеком и уж точно не светлом будущем, а, может быть, провалился в ад. Но люди уходили туда, и кто-то оставался в этом странном месте, и кому-то даже удавалось полюбить его.

Воображение Леобена не в силах было нарисовать в голове эту часть Города по скудным рассказам, которые ему доводилось услышать еще дома. Он смотрел на карту, но не видел особой разницы, разве только Квартал Механистов казался более тесно застроенным. Там должны были быть какие-то высокие дома, но карта города это не отражала. Но в «снеговике», которого Леобену напомнила карта по очертаниям, Новый город располагался на самом большом, нижнем шаре. Несмотря на то, что это были поздние постройки, их было намного больше, чем всех остальных вместе взятых. И они тянулись до самых гор, ограничивающих город: гор, в которых находились железные и каменные рудники.