Город сестёр

* * * 6

Бабка нажала на кнопку стартёра. Выхлоп гулко выдохнул первые газы и дальше зашептал почти бесшумно. Тронулись. Бабка вырулила из перелесков и направила багги на восток.

Дугин оглянулся на покинутый дом и увидел вдали, между деревьев широкую гладь воды. Спросил у Шила.

– А что за водоём?

– Река. "Урал". Казахстан. Вон тот мертвый посёлок, это Есентай. А ещё в двадцати километрах южнее, там часть Каспия.

Павел так поприкидывал. Это же километров пятьсот к югу от их Черновки. Покачал огорченно головой.

Короткий что-то сказал Бабке. Та остановилась. Механик вылез, подошёл к заднему борту, открыл инструментальный ящик и достал из него маслёнку. Смазал что-то в фаркопе.

Поехали дальше. Раньше фаркоп действительно слегка поскрипывал. Теперь и вовсе наступила тишина. Только колёса шелестели по ковылю.

На краю села, того что осталось справа, стояла печальная группка заражённых. Они даже не пытались догнать автомобиль, как те, что в Черновке.

Шило объяснил.

– Оголодали. Ослабли. Даже друг друга жрать сил нет. Только и питаются теми, кто коньки откинет от истощения.

Они выскочили по насыпи на трассу и, некоторое время, шли по ней на хорошей скорости.

– Вот так бы всегда, - пожелала Бабка.

Километра через два она срулила с трассы и опять покатила по холмистой ковыльной степи. Скорость упала примерно до тридцати.

– А что спидометр не поставите?
– Поинтересовался Пашка.

– А зачем?
– Совершенно резонно задал встречный вопрос Шило.

Павел обратил внимание, что все приборы были перед Коротким. А перед Бабкой - голая панель.

Он перегнулся через спинку к Беде.

– Машенька, ты как?

Та молча покивала. Мол, всё нормально.

Так и ехали, не спеша. Огибая сухие и высыхающие озёра. Спускаясь в пересохшие русла и выкарабкиваясь не склоны осыпающихся берегов.

Через час затормозили. Бабка скомандовала.

– Девочки направо, мальчики налево.
– И рявкнула на побредшую в степь Беду.
– Куда тебя понесло?!

Управились. Поехали дальше. Шило втолковывал Беде.

– Какое-то там место, в Улье, занимает смерть вот такая... Глупая.

– Да, - пояснила Бабка, - пятое место по частоте занимает смерть во время этого...

– Отправления естественных надобностей, - подсказал Короткий.

Шило прочёл короткую лекцию - Да. Отошел, бля, в кустики, метра на три. Только вывалил х... этот... инструмент, ага. И всё... Одни, бля, кости. Так что... Вот.

Дальше опять катили в тишине. Багги потряхивало, покачивало, но не так сильно, как можно было ожидать. Видимо Короткий и с амортизаторами что-то нахимичил. Пашка-Скорый даже придремал слегка.

Вскинулся от того, что машина затормозила.

Все напряглись. Бабка мрачно объявила.

– Там, впереди, засада.

Короткий поинтересовался.

– Почему ты так думаешь?

– Стоят точно у нас по курсу. В старом русле. Один броневик и три пикапа. Все с пулемётами. Людей...
– Она пошевелила губами, - тринадцать человек. В полукилометре. Обойти мы их, конечно, сможем. Но придётся делать крюк в полста кэмэ.

Пашка усомнился.

– Может не за нами? Может, остановились передохнуть?

– Нет, - отрезала Бабка, - это не караван. Грузовиков нет. Это не рейдеры и не трейсеры. Что им делать в голой степи? Тут на сорок километров вокруг ни одного жилья. Эти ребята ждут нас. Точно.

– Какой план?
– Спросил Шило.

Павел поднял снайперку вверх, тщательно осмотрел через прицел небеса. Ткнул пальцем.

– Квадрокоптер... Сбить?

– Понятно, как нашли... Значит так.
– Произнесла своё любимое Бабка и начала выдавать расклад.
– Они внизу. Если сейчас собьём дрона, они попрутся к нам и уже будут сверху. Над нами. Это нам не интересно. Если мы на холмике, то пару метров назад и нас не видно, а они - как на ладони. Правильно?

Все покивали.

– Сбрасывать прицеп и уходить? Что-то мне не хочется дарить каким-то говнюкам наше имущество. Там патронов - новый пикап купить хватит...

– Давайте так, - предложил Скорый, - Отцепляем прицеп, встаём в позиции для стрельбы, вылетаем на горку правым бортом. Вы молотите по пулемётчикам, в пикапах, а я бью двигатель броневика.
– Он похлопал по эсвэкашке.
– И тут же уходим к прицепу. Они вылетают на бугор...

– А если не вылетят?
– Засомневался Шило.
– А если они в обход. В клещи.

– А Бабка у нас на что?

– Один к нам едет, - объявила Бабка, - на переговоры, что ли. Мы уже не успеваем. Ладно... Раз так - поговорим. Приготовьтесь. Правые наши с Шилом. Левые - Скорого и Короткого. Беда, ты сиди.

Она по крутой дуге развернула машину, прицепом в сторону вероятных противников.

На бугор выкатил пикап. Боец, стоящий за пулемётом в кузове, размахивал арматуриной, с привязанной к ней белой тряпкой. Переговорщики приближались, под нацеленными на них стволами. Когда расстояние сократилось метров до ста, Бабка медленно тронулась с места, сохраняя дистанцию. Пикап остановился.

Из кабины вышел человек и через мегафон прокричал.

– Бабка, нам надо поговорить!

– Господи! Кто это?
– Спросила сама себя Бабка.

Шило тоже удивился.

– Что за уроды?

– Ну и чего он ждёт?
– Поинтересовалась начальница.
– Что я ему в ответ орать начну?

Мужик, положил мегафон в кабину и, без бронника, без каски, с одним пистолетом, спокойно пошёл в сторону багги.

Короткий спросил.

– А где две остальные?

– Подкатили к вершине бугра. С той стороны.

Переговорщик остановился метрах в десяти и объявил.

– Я посланник Цезаря!

Бабка слегка тронула машину, повернув её бортом к "посланнику". Не выходя из-за руля спросила.

– Ну?

– Бабка, я не собираюсь за тобой бегать.

Посланник опять сократил расстояние.

– Ну, так не бегай. Сиди дома.

Все в пепелаце хмыкнули.

– Чего надо?
– Спросила Бабка.

– Ну, ну. Зачем так грубо. Ты ведь не знаешь, с кем говоришь.

– Почему не знаю-то. Ты, наверняка, Рыба. Так?