Город тысячи солнц

Я не отказался - чего там скрывать. И в самом деле, может пригодиться. За городом я отрабатывал всё, кроме первого боевого заклинания - его я опасался применять без подстраховки. Первые его тренировки с учителем показатель, что ему под силу просто превратить в кровавый кипящий фарш несколько разумных разом. А уж если в бою, вложить силы побольше… Взрыв высокотемпературной звездной плазмы - это не шутки. Свои пламенем я напрямую мог сделать даже больше, но не так далеко, и этот момент, по крайней мере, я почти полностью контролировал - на третью неделю тренировок я научился неплохо прижигать точечно, тренируясь на имитации сырого мяса - сперва до корочки прожаривал, но затем стало получаться и частично запекать.

Пригодится, если надо обезвредить кого-то - можно просто сжечь ему ноги или руки. Жестоко конечно, но что умеем - то используем. Килия наблюдала за моей тренировкой издалека, тихо и молча, одновременно читая что-то на компьютере - и не мешала. Однако вечером, когда мы уже летели домой, спросила:

— Слушай, а что ты вообще дальше делать собирается? Поступать куда-то?

— На мага учиться. Это довольно очевидно, не находишь? — насмешливо изогнул бровь я.

— Я догадалась. — саркастически хмыкнула девочка света. — Я имею ввиду, конкретно куда? Специальность? Маг - понятие очень растяжимое. Это как сказать, не знаю, ученый.

— На боевого мага. — уточнил я. — Учитывая, что мой учитель такой - это легко понять, нет? Учитывая, что я и так уже кое-что умею.

— Твой отец никогда не демонстрировал при мне боевой магии, Эрни. — вздохнула она. — Я конечно, догадалась, что он боевик - по характеру больше - но не забывай, пожалуйста, что я не всеведущая. — Девушка посмотрела на меня искренним, обеспокоенным взглядом. — Ты уверен, что хочешь этого? Это, вообще-то, одна из самых опасных профессий. Военные специальности страшнее любых опасных работ - и, кстати, не смотри на отца, я достоверно знаю, что такие люди, как раз таки, больше предпочитают отправлять детей на более безопасные места - ибо знают, как это тяжело и опасно. Обучить паре приемов самообороны это одно, а вот делать из этого карьеру - совсем другое. Почему боевик вообще, а не целитель, например? Ты же не должен идти умирать только потому, что в прошлой жизни боевую направленность имел.

Я решил не посвящать девушку в нюансы отношений с наставником - это лишнее, хотя искреннее беспокойство было приятно.

— Величие не рождается в лаборатории. — просто ответил я.

В глазах девушки я видел искреннее, светлое волнение за мою судьбу - но отговаривать меня и спорить она не стала, приняв мой выбор. Вместо этого она спросила другое?

— На какой ранг поступать будешь пытаться?

— Что? — удивился я.

— На какой ранг. — повторила девушка. — Ты что, собираешься стать боевым магом и даже не выяснил, как они в городе ранжируются и где какой учат?

— Эээ.. — я неловко почесал затылок. Такие вещи учитель мне не рассказывал - а я здесь полагался на него. Да и какая разница, академия то известная.

Килия закатила глаза.

— Звездные Короли, ты иногда такой упертый мазохист в учебе - а иногда невыносимый лентяй. Как в тебе это сочетается? — воскликнула девушка. — Даже я ещё на корабле, пока мы летали, поняв кто есть кто всю информацию изучила.

— Это магия. — приосанился я, подняв нос.

Девушка легко щелкнула меня по носу, и принялась просвещать меня в реалии ранжирования боевой магии в Аркантраксе:

— Короче, смотри сюда. Если коротко, есть пять рангов, каждый из которых разделен на дополнительную десятку. Это деление условное, но соответствует оно определенным уровням. Самые паршивые шараги, как я узнавала, учат где-то до нуль-пятерки - т.е. половина от первого ранга. Хотя это по нашим меркам шарага - так-то это всё ещё боевик высокого класса где угодно. Более-менее нормальные - учат до первого армейского ранга, или чуть выше, это, считай, уровень навороченной артиллерийской установки. Поддержка наземной армии в основном. Хорошие, редкие университеты могут обучить до второго или третьего - это уже офицеры флота, как правило, способные и на орбитальную бомбардировку, или на дальние удары в межзвездной пустоте. Четвертые…

Келестийка поежилась, вспоминая что-то.

— Самая элита это на четвертом ранге. На него почти нигде не учат - это класс планетарных разрушителей. Смотрела я пару видео, как планетарная кора трескается, превращая планету в огненный шар магмы. Такой боевик целый сектор может уничтожить, жуть, считай, линейный корабль космофлота в одном человеке. К таким подходить даже страшно.

— А пятый? — уточнил я.

— Пятому рангу в университетах не учат. — пожала плечами Килия. — Это обычно уже более опытные маги, достигшие большей силы и мастерства. — Может, где-то в секретных правительственных учреждениях разве что.

Я задумался. Эта информация расходилась с тем, что говорил учитель, хотя корреляцию я видел - пять рангов, пять курсов по десять лет. Подумав, я набил в сети называние академии и поискал открытую информацию - и даже особо не удивился, узнав, что академия имени Гриммеля Тарсара обучает боевой магии от первого до четвертого ранга. Выходит, пятый курс - правительственный секрет? Сколько вообще государственных тайн он мне разболтал? Так сходу и не определишь.

— Значит, на четвертый ранг поступлю. Мы живем рядом с академией подходящей. — кивнул я, не став зря болтать.

— Ну, удачи. — присвистнула девушка. — хотя, может, именно тебе и удастся - с таким то наставником и твоими способностями. Но ты уверен что хочешь разрушать планеты? Знаешь, если в перекрестке учат кого-то, то это для того, чтобы он применял навыки по назначению.

— Кто-то должен хранить покой города. В том, чтобы быть военным, нет ничего плохого.

— Да, ты прав. — вздохнула Кили. — просто страшно за тебя. Как - то не ассоциируется у меня твоя милая светловолосая мордашка с будущим разрушителем планет. Ты слишком добрый для такой работы.

Я вспомнил свою несостоявшуюся убийцу, превращенную в обугленный труп, а потом - вспомнил, как мы кругом красных башен из двадцати повелителей пламени пробивали стену столицы врага, сокрушая щиты лучших магов нашего мира - и заживо сжигая сотни врагов. Старый боевой клич сам собой вспыхнул в сознании…

МЫ - ПЛАМЯ!

И я промолчал, не сказав ничего на это заявление. Две недели спустя, пока Килия продолжала ездить со мной на тренировки, страхуя меня, я заметил, что она иногда бросает на меня странные взгляды. Я не мог их истолковать, но уловил общую направленность.

— Что? — наконец не выдержал я. — Ты уже неделю на меня как-то странно смотришь.

— Я просто слегка завидую. — фыркнув, честно призналась девушка. — Жаль, у меня нет способностей. Магия - это здорово, но хорошие способности есть лишь у меньшинства. У меня этот, как его… — Килия щелкнула пальцами. — Коэффициент напряженности магического поля, вот, плюс-минус стандартный, я проверялась в общине как-то - с нашей родословной иногда рождаются хорошие маги светлой стихии.

Это натолкнуло меня на внезапную мысль. Вообще-то, я, по идее мог организовать своей подруге обучение магии - так-то я знал, что связь с потоком, пусть и слабая, есть у любого, а в академию могли взять и необученного магии разумного, и плюс, у меня была возможность пристроить своего товарища, пусть и раз в десять лет…