Город тысячи солнц

Я сам не заметил, как уставился на девушку, прокурорским, пронизывающим взглядом, оценивая, стоит ли она того. Звезду купить можно - а такое образование нет, с миллиардным конкурсом-то. Что заставляло конечно задуматься, чему там такому учат сверхценному.

Килия заметила мой взгляд, но не поняла, уставившись на меня растерянно. А я внезапно резко устыдился сам себе и отвернулся. Кто вообще оценивает друзей на предмет выгоды?

— Что-то не так? — обеспокоенно подошла ко мне келестийка, доставая аптечку.

— Нет, просто почувствовал себя подлецом, свернув на плохие мысли. — вздохнул я. — Слушай, если ты всерьез готова учиться, я могу организовать тебе обучении магии. Есть у меня связи подходящие.

— Но у меня же способностей нет! — удивилась девушка.

— При правильном подходе любого можно научить. — сдал я, похоже, один из государственных секретов. — Правда, думаю, это будет тяжело и долго. Но возможно.

— От таких предложений не отказываются. — даже отступила на шаг назад Килия, растерявшись. — Что ты хочешь взамен?

Я укоризненно покачал головой, и она смутилась, поняв мысль.

— Я… Мне надо немного подумать. — призналась она. — Я просто уже давно смирилась с тем, что обучение закончено - и сосредоточилась на том, чтобы стать хорошим техником. Мне всё-таки двадцать четыре уже, а гражданство я в шестнадцать получила… Несколько раз пыталась попасть туда, куда интересно - но не прошла экзамены. Не сказать, что плохо сдала, в первые тысячи попала, но конкурс слишком большой. А идти туда, куда не хочешь - это же пытка пожизненная, зачем себя мучить.

— Подумай. — кивнул я. — Предложение я не снимаю.

Странным образом это вылилось в странную сцену и ещё более странное пари. С момента развода мы с девушкой не делили постель - хотя, конечно, жизнь в одной квартире иногда преподносила забавные казусы, вроде выхода из ванной без полотенца или привлекательной пятой точки, торчащей из вентиляции у потолка… Но я был серьезен в своих словах, а спешить было некуда - поэтому поползновений в эту сторону не делал, хотя и ловил подозрительные взгляды на себе на этот счёт.

На следующее утро Килия разбудила меня сама, придя к кровати, чего обычно не делала, и скрестила руки на груди, ожидая моего пробуждения.

— Что-то не так? — зевнул я.

— Не так. — кивнула девушка. — Ты меня совершенно запутал, посылая кучу противоречивых сигналов, но я - девочка света. Так что я решила не делать, как это мы обычно делаем, а вывести всё начистоту. Так что слушай мою логику. Я, безусловно, очень благодарна что ты ведешь себя прилично и никак не пытаешься пользоваться своим положением чтобы склонить меня к положению любовницы. Откровенно говоря, мне бы этого не хотелось, потому что мой идеал красоты, уж прости, это накачанный, широкоплечий мужчина двух метров ростом с ангельскими крыльями, и парень тринадцати лет с милой мордашкой вызывает у меня максимум желание тебя потискать. Однако я не слепая, и твоё желание тоже замечаю - и оттого мне становиться стыдно, в конце-концов, мы оба взрослые, ничего такого, чтобы сделать хорошему другу приятное и покувыркаться нет, если ты девушка свободная. Я давно об этом думала, и никак не могла решить, динамить тебя во френдзону, или нет. Уже почти решила не динамить, и сдаться на милость поворотов судьбы, как ты со своим предложением, за которое почти любую девушку уломать можно! И мне стало очень стыдно - и хочется, и колется, как говорится. Ведь если я его приму, и после этого в постель к тебе пойду - это получается что же, я шлюха, которая благодарит за подарки постелью? Нет уж. Поэтому у меня есть встречное предложение. Давай договоримся так - будем любовниками, но ты будешь мне должен! Чтобы когда ты вырос, ты стал большим накачанным мужиком, платные больницы и не такое делают, и вернул мне всё любовные долги с процентами, так, как я захочу! Буду считать это долгосрочным вложением. А свое предложение придержи до момента, когда будет пора поступать в место, куда ты можешь меня устроить - может, найдешь еще кого себе, и передумаешь, решив что я того не стою. Это будет честно и справедливо - договорились?

Это была какая-то очень странная, замысловатая женская логика. Но я не видел минусов у этой сделки. Конечно, я согласился - и она немедленно принялась раздеваться, не откладывая дела в долгий ящик. Это было очень, очень хорошее утро…

Глава 10. Легкая работа

Итак, у меня снова появилась постоянная любовница - которая была моей бывшей женой. Звучит немного странно, но сексуальные нравы в древнейшем городе, похоже, и вправду было достаточно свободные. Даже удивительно, её уволили с работы за это. Я честно признался девушке что собираюсь заниматься магией и только магией, и не особо планирую семью - на что она с улыбкой сказала мне что я от неё больше не отделаюсь по меньшей мере в ближайшие лет десять-пятнадцать, пока не верну ей все долги с процентами. Посмотрев расценки в косметологических клиниках, превращающие мужчин в двухметровых качков, я задумался о работе - цены кусались.

Поэтому я полетел к наставнику, предварительно предупредив его, чтобы мне выделили полетный коридор к его рабочей башне. Он, конечно, говорил мне крутиться как хочешь - но я счел разумным спросить совета у ректора магической академии о том, где молодой маг может найти подработку. А если не поможет - можно будет Лайзеракса потрясти. Не у Келии же искать подобный опыт, право слово?

Виталиан обнаружился в своем ректорском кресле, у окна, попивающим сок, и запрокинув ноги на подушку. Я оглядел его кабинет - без следа даже компьютеров или иной работы - и задумался.

— Интересно, как ты тут вообще работаешь. — протянул я. — Когда к тебе не зайди, вечно отдыхаешь.

— А я тут и не работаю. — довольно улыбнулся великий маг. — Я распределил задачи между преподавателями и не делаю сам абсолютно ничего, кроме редких встреч с важными людьми, или там давления авторитетом на кого-то… Что полностью освобождает мой график и позволяет жить прекрасной жизнью одинокого холостяка. Учись!

— Я, к тебе, кстати, как раз по рабочему вопросу. Где денег взять молодому магу, подскажешь?

— А что, сам не нашел?

— Я и не искал. — вздернул подбородок я. — Решил спросить совета у знающего человека, это куда эффективнее. Ну, а если ты откажешь, тогда Лайзеракса потрясу - он умный, может чего посоветует.

К моему удивлению именно этих слов хватило чтобы выбить моего учителя - хладнокровного убийцу с большим стажем - из равновесия. Жене он не удивился, а сейчас-то что?

Ректор академии Тарсар выплюнул длинную струю сока, закашлялся, и вытаращился на меня какими-то совершенно безумным глазами, замахав рукой.

— Нет! Не делай этого ученик! — завопил он. — Только не так! Эти подлые, безжалостные железяки с гипертрофированной манией эффективности, тотального контроля и слежки высосут из тебя все соки, превратив в живой элемент питания их дьявольских механизмов!

— У нас нет никаких маний тотального контроля и слежки. — отозвался голос Лазеракса из моего наручного компьютера. — А в эффективности нет ничего плохого, это просто вы, органики, в своей массе ленивые и безынициативные амебы. Не слушай его, Эрнхарт, иди ко мне в корпорацию работать, я тебя с дочками познакомлю, они там так умеют последними моделями секс-кукол управлять - ни на одну женщину потом не посмотришь!

— Видишь, еще и импотенцию предлагает заработать. — принялся нажимать какие-то кнопки на своем компьютере Виталиан. — Чтобы ничего работать не мешало. Всё, я его отрезал, можешь выдохнуть.

К окну башни подлетел какой-то дрон, судя по виду - полицейский.

— Хрен себе отрежь, отрезатель хренов. — пробасил он механическим голосом и улетел.

Я не выдержал и рассмеялся. Нет, правда, у Лазеракса было чувство юмора. А потом сел напротив наставника, спросив:

— Он за мной постоянно следит? Даже в постели?