Город тысячи солнц

А ведь Килия, получается, жизнь мне спасла. Нет Килии - учёба из-за раздражителей дольше эдак на год - мёртвое тело будущего великого волшебника от рук простой шлюхи. Н-да, судьба, конечно, имеет иронию - я никак не ожидал получить спасение жизни от того, что нашел во время пубертата себе девушку…

Я бы может, сжёг убийцу напоследок своей кровью. Но без магии звёзд, которой меня научил Виталиан - не выжил бы. С момента развода Кили не писала мне ни разу - даже для помощи с работой. Словно бы не хотела больше общаться. Неужели Виталиан прав? И смысл был в деньгах?

Я тряхнул головой. Нет, даже если и так, всё равно, этим она мне, и в самом деле вполне возможно спасла жизнь. Мы обсуждали с учителем планы - даже если бы я не успел сдать на гражданство в этом году, у него были свои дела - и путешествие бы так и так подошло к концу. А значит, здесь меня ждала бы убийца…

Надо поговорить лично. С этими мыслями я написал Лайзераксу на предмет нового адреса девушки - могла и сменить место жилья.

Лайзеракс: Распространение личных данных граждан города без их согласия незаконно.

Е.Г: Ну, Виталиан как-то узнавал…

Лайзеракс: Потому что он грязный преступник, нарушающий десятки законов ежедневно. Ты не должен идти по его стопам, будь лучше.

Е.Г: Какие законы я нарушил за последнюю неделю? Кстати, получается, если ты, как судья, его покрывал, то вы подельники?

Лайзеракс: Шестая комната строения 4713 на нижнем уровне Сектора 1341.

Е.Г: Спасибо.

Лайзеракс: Сочтёмся.

Забавный он конечно, высший арбитр Аркантракса… С чувством юмора. Интересно, сколько у него вообще друзей, за такой срок жизни? Наверное, всех старожилов города знает. Может, он вообще, на контакте половину потенциально опасных личностей держит, чтобы они сами ему о проблемах рассказывали, а он разруливал? А что, город в безопасности, информация сразу приходит, а вести одновременно миллиарды переписок древний ИИ сверхразвитой цивилизации может запросто. Так и должников заведёшь, и порядок наведёшь.

Дружба опасного боевого мага и главного судьи открылась мне с неожиданной стороны. Был ли на самом деле мой учитель в ней доминирующей стороной?

Сектор длинной в 12 тысяч миль, и более тысячи секторов, что мне надо пересечь. Двенадцать миллионов миль? Ранее мне не приходилось летать на звёздном ястребе на такие расстояния, в атмосфере он так не разгонялся - поэтому я поднялся наверх, и дело пошло шустрее. Намного шустрее…

Через полчаса ускорения скорость показывала сотую часть световой. Вектор направления на нужный сектор подсказывала система навигации - сориентироваться и понять, куда лететь, когда вокруг чернота космоса, было нереально. Переключившись на нижние камеры, я понял бесполезность такого обзора - сектора города внизу сливались в смазанную полосу. Автоматика периодически отслеживала мощность силового щита - сообщая мне о ударах каких-то частиц, однако реактор продолжал работать, и тот восстанавливался заметно быстрее. До этого мне не доводилось летать в космосе, кроме как на орбиту, на своём личном транспорте - и надо сказать, этот полет заставил меня всерьёз переоценить то, на что способен далеко не самый дорогой летун класса внутрисистемного флаера. Судя по всему, его скорость в космосе была ограничена в основном мощностью щита и опасностями столкновения - так что даже простой звёздный ястреб 3408 мог пусть и со скрипом, медленно, за несколько дней, возможно, с остановками и восстановлением щита, но всё же облететь весь Аркантракс или иную звёздную систему.

Несколько раз приходили диспетчерские сообщения от служб города с просьбой временно поменять вектор движения - во избежание столкновений с другими судами. Я их ответственно выполнял. Судя по всему, это были вполне себе стандартные оповещения. Надо бы, наверно, пройти нормальный курс пилотирования и космической навигации - в общем обучении он был, но там так, были азы - пользуйся простым кнопками и слушай умную автоматику, и ни в коем случае не делай отсебятины, если не хочешь испариться в облаке взрыва. Даже ответственный ребёнок справится.

И всё равно, было немного страшно. Вокруг смазанные звёзды, а в голове всплывали фрагменты обучающих видео, что есть на завершающей стадии обучения - на таких показывали, что бывает с разбившимися кораблями. Пуф - и облако обломков, а от тела - хорошо если кровавая взвесь, бывает, так и вовсе ничего…

Я решил отвлечься и связаться с Лазераксом - он так и остался моим самым верным и надёжным собеседником, хотя бы потому, что доступен в любое время дня и ночи.

Е.Г: Слушай, а как ты решаешь ту дилемму с тем, что ты нарушаешь какие-то законы? Ну, например, вот, про личные данные?

Лазеракс: Я завел сам на себя дело, осудил себя, и заплатил штраф. Всё легально, и я абсолютно чист перед законом. Доносы на других граждан города и расследование их преступлений не входят в мои обязанности - я судья, а не следователь. Свои же расследования я провожу, как частное лицо, у моей корпорации есть на это лицензия.

И он даже не сказал, что я должен ему денег. Как мило с его стороны.

Е.Г: А как работают кабальные контракты? Ну, вроде того, который ты описал насчёт той девушки.

Не скажу, что мне было жаль свою несостоявшуюся убийцу - перерезанная ночью глотка явно не располагает к лишнему милосердию. Вот если бы она поплакалась, и попросила помощи - другой разговор. Однако сама тематика того, как можно заставить человека пойти на это, меня интересовала. В общем обучении таких тем не было - больше естественные науки, техника, и азы законов. Я знал о существовании контрактных работ и службы - но так, без особых подробностей.

Лазеракс: Как ты уже знаешь, большая часть граждан ленива и безынициативна. Работать на тяжёлых и опасных работах желающих меньше, чем их нужно. Поэтому в городе распространена контрактная работа - доступная не только для граждан, но зачастую её главным фактором оплаты является гражданство. Если хороший работник его получает - это выгодно и городу. В случае правительственных контрактов всё прозрачно - это несколько десятилетий работы или службы, часто тяжелой, иногда с какой-то оплатой в виде копеек, поскольку минимальной зарплаты для не-граждан в городе нет, а иногда и вовсе без, и это работа за еду и обеспечение базовых потребностей. Но, получив в процессе этих лет образование и убедив городские власти в том, что ты спокойный и адекватный разумный, можно получить гражданство. Законтрактованные люди имеют ровно столько прав, сколько прописано в их контракте. За убийство такого или серьёзный вред ему, например, обычно платят штрафы - хотя бывают и редкие исключения, условия отличаются от случая к случаю. Однако контракты может заключать не только правительство, и поэтому множество организаций и корпораций этим пользуется. Кабальным контрактом считается договор о работе, из которого разумный не может выбраться без посторонней помощи в принципе, обречённый работать до смерти. Это могут быть штрафные санкции, продление срока служба, капающие долги за обеспечение, дорогие цены в доступных магазинах - все варианты перечислять можно очень долго.

Е.Г: Но ведь это, считай, рабство. Только чуть более замаскированное.

Лазеракс: Для того, кто купил несколько тысяч рабов, ты кажешься слишком возмущённым этом фактом. Да, кабальные контракты - одна из форм рабства. Поэтому применять их к гражданам города строго запрещено. Это эффективный подход к труду, потому что многие разумные не осознают своей кабалы.

Е.Г: Очень эффективный, когда такой работник режет глотки гражданам города по ночам.

Лазеракс: Не путай исполнителя и заказчика. Молодая девушка, имеющая десятки случаев изнасилования под давлением, доведённая до такого отчаяния, что она готова на всё, чтобы улучшить свою жизнь, отнюдь не главный злодей в этой истории. А тебе следует осмотрительнее выбирать сексуальных партнеров. Тебе совсем не насторожил такой подкат на улице, серьёзно?

Е.Г: А что? Я взрослый, уверенный в себе мужчина и уважаемый маг.

Лазеракс: Ты выглядишь как подросток 13-ти лет, а 99% жителей города не определяет в тебе мага без применения магии - одежда никого не волнует. Поинтересуйся у своей бывшей жены, каких мужчин чаще предпочитают гражданки города в возрасте от 20 до 30.

Е.Г: Подожди, а зачем, если у тебя точно есть статистика?

Лазеракс: Потому что я её тебе не скажу. Поверь, ты не хочешь этого знать.

Я закончил диалог с древним ИИ в легкой задумчивости. Он, конечно прямо этого не сказал… Но я вдруг подумал, что Лазеракс, вообще-то, может отслеживать мою историю поиска в сети, а потом платить штрафы за это, тем самым легально следя за тем, следую я его советам, или нет. Поэтому я решил, что поверю ему - в конце концов, это просто вопрос доверия против любопытства, и доверие, на мой взгляд, важнее. Я посмотрел на себя через одну из внутренних камер звёздного ястреба, оценивая себя со стороны. Да и вообще, зачем мне знать, кого они предпочитают, если я сам по себе - молодец, красавчик, и отличный парень с великим будущим, а через сотню лет вообще стану эталоном эльфийской красоты. Пусть меня предпочитают, а если нет - это их проблемы и упущения. Надо бы как-нибудь обозначить себя, разве что, как мага звёзд, чтобы сразу узнавали. Звёздный маг - это звучит гордо!

Ускорение летуна замедлялось - точка назначения была близко. Я сбросил скорость, и приготовился медленно спускаться в атмосферу. На душе было странно - я чувствовал, что мне предстоит не самый простой разговор, с, возможно, уже бывшей подругой.

Ну что же, некоторые дела стоит доводить до конца хотя бы для того, чтобы можно было уважать человека, который смотрит на тебя из зеркала.

Глава 9. Girl of the light

Келестийка по имени Килия Лаконэс жила в нижних кварталах сектора 1341. Не самый вылизанный технологический сектор - но и не самый паршивый. Мне почти не доводилось бывать в таких местах - работала она повыше, и, на моей памяти, единственный раз когда я опускался ближе к нижним кварталам, это в тот раз, когда я возил девушку поужинать.