Город тысячи солнц

От укола в плечо в голове сразу стало хорошо. К вечеру всё и правда прошло - но для себя я решил - больше никогда! Слишком страшным, ужасным, и отвратительным было чувство блокировки - целый день себе места не находил, чувствуя себя голым и слабым.

На работе, тем не менее, меня в этом поддержали, несмотря на то, что сами и устроили попойку.

— Опасная это привычка. — ничуть не удивился Кейн. — Отчасти поэтому мы тебе это и показали. Эффект блокировки сильный маг может и преодолеть, это всё же обычная химия, что проводимость тела блокирует. Плюс, в выпивку могут подмешать - и сделать тебе ловушку. Всегда будь бдительным. — глаза снайпера блеснули холодной змеиной сталью - это был один из девизов ликвидаторов службы безопасности Аркантракса.

Да, перечислять все чудеса и опасности великого города - наверно, не хватит и целой жизни. Орден радужных творцов после небольшого исследования оказался строительной компанией, что возводила летающие участки земли, особняки, дворцы, оборудуя и обставляя их в сказочном стиле - и с многими легендарными животными, как разумными, так и нет, большую часть которых я даже представить себе не мог. И на такие услуги в городе был спрос, как оказалось.

Дракон на входе вообще был гражданином города и большим шутником - как-то раз он подсунул мне контракт, который подписывается нажатием на него ноги, пока я проходил мимо, и в нём значилось, что он может меня съесть. И он съел - правда, потом отрыгнул, так что я не пострадал… Но сам факт!!! Вас когда-нибудь съедал дракон? Это произошло так быстро и внезапно, что я даже не успел подумать, что сделать. Съел и выплюнул, и показывает на контракт довольной мордой.

Я после этого я стал очень внимательно проверять бумаги. Кабального контракта, конечно, так не подпишешь - законом запрещено, но поставить подпись можно по-разному. Лазеракс, правда, сказал, что такой контракт аннулировать проще простого, однако шутка дракона, и в самом деле, была очень полезным отрезвляющим средством насчёт таких вещей.

У меня были серьёзные подозрения, что дракона кто-то подговорил из коллег - шуточки насчет бдительности, но никто не признался, лишь молча посмеиваясь.

В общем и целом, оглядевшись вокруг и посмотрев на различные интересности, я пришел к выводу, что, конечно, незнание многих вещей может вызывать различные казусы и недопонимания - но, похоже, большинство жителей города выходило из этой ситуации тем, что редко покидало родные места обитания, а если и покидало - ездило в хорошо известные, понятные сектора или миры. В ином же случае - если ты хочешь увидеть всё - не хватит и целой жизни. А значит, остаётся только быть готовым к неприятностям - и боевая специальность в этом была весьма и весьма хороша.

На исходе четвёртого месяца службы Шед признал меня годным к работе в черте города - и я стал, аккуратно, точечно, помогать в битвах, не покидая флаеры - в основном сжигая и выводя из строя технику и оружие террористов, хотя, ездить в пустоши и зачищать неудачные порталы со мной начали даже чуть раньше.

Однако точность и безопасность применения, которые требовались в полицейской работе, отнюдь не означали силы и мастерства - тренируя их, я мало рос в остальном. Поэтому, вечером после очередной смены, я отпросился со службы на один день, получая себе три выходных, и решил посмотреть адреса огненных кварталов, что мне давала бабушка Килии.

Настало время посмотреть, на что способен огонь этого мира.

Глава 12. Пылающий

Что приходит вам на ум, когда вы вспоминаете слово огонь? В моей прошлой жизни, когда я был повелителем пламени, я привык воспринимать огонь как благородное, всесокрушающее оружие. Среди прочих стихий оно и в самом деле было таковым - мало что сравнится с силой настоящего пламени. В редких случаях - как полезное явление, что может согреть или помочь приготовить еду. И в совсем уж немногочисленных случаях можно было применить метафоры, вроде огня действия, или огня страсти - маги красных башен любили иногда отпускать шуточки на эту тему.

Разумеется, ещё в детские годы я узнал, что сила огня в научном плане точно измеряется температурой, об агрегатных состояниях вещества, плазме… Но сегодня меня интересовала больше культура - и уроки магии, а не науки.

Контакты заслуживающих доверия общин из числа склонных к огню рас, которые мне дала Делия, можно было разделить на четыре условные группы. Первой и самой многочисленной были разумные, которые являлись, в той или мной степени, потомками различных существ, связанных со стихией огня. Потомки демонов, огненных духов или элементалей, или плазмоидов.

Я ненадолго остановился и принялся искать в сети, кто такие плазмоиды. Если разницу между духом и элементалом я ещё мог худо-бедно понять - в прошлой жизни зять был шаманом, и кое-какими секретами поделился - но вот такую расу я ещё не встречал.

С некоторым удивлением я выяснил, что плазмоидами именуется целая обширная группа разумных рас, чье нормальное агрегатное состояние тела - плазма, чаще всего - высокотемпературная. Эдакие стабильные газовые облака, умеющие менять форму. И с ещё большим удивлением узнал, что та звезда, нападение на которую Архитектора Кошмаров мне показывал учитель, вообще-то, колония-заповедник подобных разумных. Сегменты сети плазмоидов до сих были завалены благодарностями армии и флоту, предложениями разных недорогих вещей с большими скидками для военных, а сами облачка активно рвались поступать на военные специальности.

Я поискал фотографии их потомков с гуманоидами - и выяснил, что выглядят они как разнообразные гуманоиды, чья комплекция зависит от изначальной расы, с цветом кожи оттенков огня, которые светятся изнутри - температура крови достигала огромных величин, и плазмоид-полукровка мог в буквальном смысле зажарить большинство гуманоидов прикосновением. Вот уж где действительно горячие девушки…

Интересно, как вообще это происходит? Я имею ввиду, как облачко может зачать ребенка гуманоиду? Это они непорочное зачатие какой-то магией устраивают, или конденсируются в гуманоидную фигуру - такие фото в сети были, видимо, для облегчения общения принимают такую форму иногда… Это ж какая огнеустойчивость нужна, чтобы такое пережить? Хотя, учитель, наверное, мог бы - он при мне голову в звезду засовывал.

Стоит признать, конечно, среди полукровок были различные примеры специфической звёздной красоты. Горящие изнутри голубым, оранжевым или белым светом звёздной плазмы девушки с толстыми чёрными волосами, похожими на дреды, красно-оранжевые девушки с огненно-рыжими, а иногда в прямом смысле огненными волосами, смугловатые или краснокожие потомки демонов с небольшими рожками и рудиментарными крылышками…

Было на что посмотреть, в общем - однако, пусть расы подобной категории и были привлекательны, на практике большая часть из них не испытывали больших проблем от стандартной температуры города и были чем-то вроде келестийцев - устойчивыми, далёким потомками, у которых сродство с огнем немного осталось, но сильного мага огня среди них вряд ли найдешь - скорее, можно встретить кого-то вроде Делии - опытного, искусного, но слабого адепта. Впрочем, я и сам имел хороший опыт - однако арсенал моей прошлой жизни, который я нарабатывал вновь, состоял в основном из нескольких десятков боевых приемов разного рода, отработанных до предела - и высшей магии, в которой, возможно, я уже себя-старого превзошел - просто как-то повода предела сил проверить не было, работа полицейских ликвидаторов - это точность и контроль, мощные, но отнюдь не объемные удары. Несколько раз мне доводилось разом сжигать большие группы разумных или мелких монстриков в пустошах близ города - но даже они не тянули на ту первую скалу, а ведь я активно тренировался с тех пор.

Так что я с некоторым сожалением, бросив ещё пару взглядов на фотографии горячих девушек, отставил в сторону те общины, что жили в городе на общих условиях, взяв себя в руки. Магия превыше всего!

Из оставшихся трёх категорий одну я сразу отбросил - это были те, кто ходили по городу в скафандрах, при этом живя в нём. Расы, которым слишком холодно, или которые сами могут навредить своей температурой - с такими, наверно, будет просто неудобно общаться, и некоторые виды плазмоидов, например, попадали под это определение.