Город тысячи солнц

Он думал долго о чём-то своем. А потом сказал следующее:

— Не отберу. Поступай и учись. Значит, говоришь, любой приказ, да? Хорошо, тогда вот тебе такой выбор. С момента поступления и до самого выпуска, ну или отчисления, если ты не потянешь, ты не будешь пользоваться магией огня, никакой, даже огнеупорностью. Ни фаерболов, ни атакующей магии, никакого траханья огнедевок, ничего. Силу источника преобразовывай в другую магию. Пятьдесят лет, или до тех пор, пока ты не получишь схожий источник со стихией воды или каким-нибудь ледяным планом - чтобы уравновесить давление на разум. Считай это моим учительским приказом. Выполнишь - продолжим обучение, нет - свободен. Что же до кровавых соплей, можешь быть уверен, в академии тебя до них загоняют. Так загоняют, что мечтать будешь о каникулах и конце обучения. Я обеспечу. — Магнус мрачно усмехнулся.

Я скрипнул зубами. Отказаться от того, что было частью тебя почти три сотни лет… Но слово было сказано, и своим принципам я был верен.

— Хорошо. — медленно кивнул я, уважительно склонив голову. — Если вы считаете это необходимым, учитель… Мне остается только выполнить.

— Да, и ещё кое-что… — бросил мне в спину Виталиан. — Расставим точки над “и” в наших принципах. Я никогда не предаю и не бросаю взятых учеников. Но и учить чужую марионетку не буду - в моих глазах это живой труп, который уже мёртв, и за который надо лишь отомстить, милосердно добивая оболочку. Лови контакт, там тебя перед академией подтянут немного в боевой светлой магии, я и правда сейчас занят. Эти копья - стыд какой-то, где ты их учил, у бабки в переулке?

Я тоже остановился перед выходом, и бросил:

— И кстати, я отработал все три звёздных заклинания до автоматизма за четыре месяца службы. Просто плазма слабее даже оружия полицейских и опасна в черте города, лечение - хуже аптечки, а защитная сфера - упирается в личную реакцию, которой мало, и потому артефакт с автоматикой лучше.

— Всё верно. — ответил высший маг. — Зато они будут с тобой всегда.

— Да. Будут.

И я отправился познавать свет - захватив вместе с собой свою светлую девочку. Конечно, способностей у неё почти нет… Но разве это не будет лучшим подарком - научить её хоть чему-то? Всё же, кто бы что не говорил, даже самый безопасный город во вселенной не может быть идеален - такова, может быть, сама суть жизни. Поэтому всегда стоит быть готовым ко всему.

Глава 13. Светлая ярость

Килия идее обучиться чему-то из магии света отнеслась очень опасливо, но с живым энтузиазмом. Она, в общем-то, была рада - но сильно боялась, что у неё не получится ничего.

— Я купила недавно. — счастливо продемонстрировала она крохотный, размером с ноготок кубик-накопитель светлой энергии. — Пока, правда только маленькие светлячки зажигать получается, но я всё равно рада.

Да, иногда для толчка в магии нужна только искренняя вера и прорва внешней энергии. Способностей у неё и в самом деле было не больше любого иного разумного - но искренняя вера в мои слова и регулярные упражнения с моими накопителями сделали своё за пару месяцев. Я скосил взглядом на тумбочку, где у меня лежало шесть больших кубов - три, которые ещё учитель давно давал, и три больших для света, которые я для Килии изначально покупал.

— Нет, даже не думай. — отрезала девушка. — Это унизительно, а это - я сама. — девушка внушительно потрясла кубик на цепочке, опуская его под майку. — Деньги у меня есть, я, кстати, устроилась неподалёку официанткой работать - освободилось место, а я симпатичная, и келейстиек там больше нет.

Она даже мне заряжать свой кубик не давала - сама пыталась, или покупала платную зарядку. Гордая и независимая девушка, ага.

— Итак, Святой орден крестоносцев Света и Жизни. — прочитал я название организации, где находился контакт моего нового учителя по светлой магии. — Что-нибудь знаешь о ней?

— Никогда не слышала. — пожала плечами девушка. — Ты что, думаешь, что если я келестийка, то я все организации, связанные со светом, знаю? Это стихийный расизм. Их же в городе миллионы.

— Почему святой, не могу понять. — задумался я. — В Аркантраксе же нет религий?

У меня по старой памяти святость ассоциировалась прежде всего с богами и верой.

— Да, организованные религии и миссионерская деятельность запрещены - это считается созданием деструктивных сект и строго карается лишением гражданства. — кивнула блондинка. — Но здесь всё проще - святой в названии означает, что организация документально подтвердила свои стремления, фактически и юридически поклявшись свято соблюдать заложенные в неё фундаментальные принципы. Серьёзные ребята - немногие такую приставку имеют, это тяжёлые обязательства перед городом, они для собственных ренегатов и отступников сами подают запросы на лишение гражданства, и казнят лично - причём открыто, чтобы все видели и не заподозрили в подлоге. Фанатики своего дела, в общем - которые готовы, помимо соблюдения законов города, вешать на себя ещё дополнительные законы с очень суровой карой в случае нарушения.

— А зачем? — удивился.

— Налогов нет. — Пояснила Килия. — Ну и субсидии от секторального правительства бывают, если принципы организации там понравились. Много разных бонусов, такие организации, как правило, для города полезны - хотят разумные заниматься общественно-полезным делом, зачем им мешать?

Назначенный контакт попросил подождать его прямо на посадочной площадке. Штаб-квартира ордена крестоносцев света представляла собой небольшой, закрытый военный квартал - казармы, полигоны для тренировок. Я такие уже видел - напоминало что-то вроде частной военной компании, которые в городе были разрешены. На стенах у входа в здание, где мы приземлились, были нарисованы символы организации - большие, объёмные зеленые кресты, венчаемые сверху небольшой желтой звездой. Примерно через час после нашего прилёта прямо рядом с нашим летуном приземлился тёмный, почти чёрный военный флаер с таким же крестом. Оттуда вышел пожилой, седой мужчина-гуманоид неизвестной мне расы - краснокожий, с двумя странными кругами на лысеющем черепе. Он был одет в черный скафандр с таким же крестом и держал шлем под мышкой.

— Кериан Дюваль. — представился он. — Рыцарь-наставник святого ордена крестоносцев Света и Жизни. И да, предупреждая возможные вопросы - я полудемон, и да, это спиленные рога. Значит, ты ученик Магнуса?

— Верно. — кивнул я. — Наставник сказал, что вы можете дать мне азы светлой боевой магии.

— Пожалуй, могу. — кивнул он. — Но он говорил, ты будешь один.

— Это моя жена, Килия. — кивнул я на девушку. — Она Келестийка. Способностей у неё почти нет, но я подумал, что может вы не будете против дать ей пару уроков заодно. Она будет медицину изучать - пригодится.

— Я не против. — кивнул Кериан, смерив девушку задумчивым взглядом. — Если, конечно, вы без предубеждений. На одного и на двух учеников я одинаково времени потрачу, так что мне не сложно. Пойдем на полигон, у нас всегда есть свободные.

— Чем вообще занимается ваш орден, если не секрет? — полюбопытствовал я, пока мы шли по коридорам военной базы.

Килия молчала, иногда бросая странные взгляды на остатки рогов.

— Не секрет, конечно, хотя и не публикуем это. — ответил Кериан. — Много разных направлений у нас, но, если суммировать, то, наверное, можно сказать, что мы ведём бесконечную войну с разнообразным отребьем нашей вселенной. Им нет числа и эта война будет вечной, но, во имя света и жизни во вселенной, мы не сдадимся никогда.

— Маловато вас будет. — окинул я взглядом казармы пока мы шли по стеклянному коридору.

Дюваль коротко рассмеялся.

— Это далеко не основная база. — улыбнулся он. — У нас есть несколько десятков миров, немного, конечно, но они хорошие. В Аркантраксе мы торгуем, покупаем снаряжение, а это одна из баз, где мы готовим рекрутов. Конечно, нас всё равно слишком мало, чтобы бросить вызов всем ужасам мироздания, но мы делаем всё, что можем. Основное и главное направление, за которое мы известны - это охота на пожирателей душ. Во многих мирах нас так и называют - охотники.

Мы с Килией переглянулись. Орден из забавного казуса и фанатиков превратился в наших глазах в очень серьёзных разумных - что такое пожиратель душ, обожравшийся до размера звезды, мы видели вдвоем.

— На пожирателей? — переспросила девушка.

— Да, на них. — в голосе старого рыцаря появились мстительные, злобные нотки. — Это самые отвратительные твари мироздания - даже хуже демонов. Демоны те ещё твари, что грызут, рвут и обгладывают души разумных, нарушая вселенский порядок, но пожиратели душ - худшие из всех. Если обычные демоны — это естественная часть мироздания, рождённая злобой разумных, и они просто рабы своей злой природы, неспособные вести себя иначе, то пожиратель душ вовсе не обязательно изначально злой разумный. Напротив, это скорее сверхпаразит, нападающий на саму жизнь в нашей вселенной. Жадные, безжалостные, подлые, коварные - в своём вечном жадном голоде, отрезанные от сути вселенной, они способны на такие мерзости, что многих демонов переплюнут в злобе. И, что самое ужасное, они способны уничтожать простых разумных с концами - убивая и тело, и душу, пожирая её, отрывая от естественного потока душ мироздания. Выкидыши забвения… В город недавно вторгался один старый и крупный, назвали в новостях космическим животным, посмотрите. Жаль, что не мы его прикончили - честь и хвала флотским, что разорвали на части эту мразь.