Город, затерянный между мирами

***

Мария выбралась из комнаты и направилась гулять по извилистым коридорам замка. Ред был вынужден уйти по делам. Сидеть одной в незнакомом месте не хотелось. Мария не думала, что замок настолько большой, и очень надеялась, что не заблудиться. Попросить служанку показать ей, что здесь и как, Мария не догадалась. Теперь она стояла на лестничной площадке, держась за перила, и смотрела вниз, раздумывая, стоит ли спуститься и осмотреть нижний этаж, или все же подняться наверх.

Чьи-то теплые, слегка шершавые пальцы заскользили по ее голой спине вдоль позвоночника, от лопаток до талии. Она все же надела красное платье с глубоким вырезом. Медальон с камнем солнца, ее постоянный спутник, висел на шее. От неожиданности девушка вздрогнула и обернулась. Сзади стоял Ленд. Она не слышала, как он подошел. Сегодня Ленд выглядел очень опрятно, длинные волосы причесаны и лежали аккуратно, на лице не было следов бледности и усталости, зеленые глаза хитро щурились. Он был облачен в белую рубашку, зеленую куртку, расшитую золотом и черные брюки. Сегодня он не казался ей таким уж юным, как при первой встрече.

— Напугал? — весело проговорил он.

— Немного. Обязательно было подкрадываться? — Мария сложила руки на груди, выражая недовольство. Ленд в ответ лишь пожал плечами и ничего не ответил. «Вот такой вот я» — говорил за него это жест.

— Как устроилась? — Спросил он, наконец.

— Скучно. — Мария тяжело вздохнула, задумалась, а потом, пристально посмотрев на Ленда, продолжила. — Там в доме мы не договорили.

— Разве? — Ленд изобразил удивление.

— Да, ты рассказывал мне про Марину, но потом вернулся Ред и тебя как ветром сдуло. Может, продолжишь.

— Чтобы продолжить, я должен знать, что тебе известно о драконьих чарах? — Ленд облокотился на перила лестницы.

— Ничего. — Мария последовала его примеру.

— Тогда придется начать с самого начала. Драконы в целом существа достаточно могущественные. Помимо сил, которые даровали нам первородные стихии, такие как огонь, вода, воздух, земля, жизнь и смерть, все драконы обладают одной общей и очень могущественной силой, драконьими чарами. Эти чары, способны менять душу человека, управлять ей, заставлять его делать все что угодно дракону. Чары, очень тонкое искусство, чтобы не навредить их нужно применять с большой осторожностью. С помощью чар у человека можно что-то забрать. Ну, например, я могу забрать у тебя желание носить этот кулон. — Ленд коснулся пальцами медальона со знаком солнца. — И после этого, ты больше не захочешь его носить. Но это не значит, что ты вообще не будешь носить кулоны, просто не наденешь этот. Когда чары забирают, они образуют в душе дыры, и эти дыры заполняются чем-то другим, но это что-то всегда идет от самого человека. Я могу забрать что-то большее, например любовь к какому-то человеку, и ты его разлюбишь. Но это не значит, что ты не полюбишь вновь, просто это будет кто-то другой. Но я могу забрать у тебя любовь вообще, и тогда ее место займут другие чувства. Представь, что из твоей жизни ушла любовь, не только к мужчине, а любовь вообще. Что встанет на ее место? Может быть уважение, и тогда ты будешь холодной и отстраненной, а может быть ненависть, и тогда ты станешь жестокой и опасной.

— Охренеть! — Мария поежилась. — Можно забрать все что угодно?

— В целом да. От незначительных мелочей, которые не повлияют на жизнь человека, до чего-то глобального. Но это еще не все. Помимо того, что чары могу забирать и позволить человеку самому заполнить образовавшиеся дыры, они могут еще и внедрять. Если дракон искусен в чарах, он может сначала забрать, а потом внедрить. Например, я забираю у тебя любовь к одному мужчине и внедряю любовь к другому. Или верность к одному королю, заменю на верность к другому. Или я забираю у тебя способность любить и внедряю вместо этого холодность и безразличие. Я могу выкроить из человека, все, что только пожелаю.

— А может ли человек понять, что к нему применили чары? — Мария обняла себя руками, ее била дрожь.

— Нет, человек не может этого понять. Но можешь успокоиться на тебе нет чар. — Ленд провел кончиками пальцев по ее руке, ничего с собой не смог поделать, очень хотелось к ней прикоснуться. — Но если применить внедрение, без изъятия, то человек будет делать, то, что хочет дракон, но при этом маленький уголок его сознания, будет понимать, что им управляет чужая воля. Например, я внушу тебе, что ты не боишься высоты, но страх высоты не заберу. И внешне, ты бояться не будешь, но глубоко внутри будешь кричать от ужаса.

— Что Айрен сделал с Мариной? — после долгого молчания спросила Мария.

— Он много что сделал. Он немного забрал. Многое внедрил. Потом попытался исправить, забрал, но не полностью. — Ленд развел руками — Чары тонкое искусство, когда дракон их применяет, он должен быть собран и четко понимать, чего хочет добиться. Эмоции здесь недопустимы. Все слуги в замке околдованы чарами, но они абсолютно гармоничные люди, они не страдают. С ними работали очень аккуратно. А Айрен, он поддался эмоциям, он не думал. Даже Демиан, когда помогал Оксане пережить случившееся в подземелье, перестарался.

— А с Оксаной теперь что? — хорошее настроение и воодушевление быстро оставляли Марию, липкие щупальца страх сдавили горло.

— Забрал чуть больше чем хотел. Надо было всего лишь помочь ей, справиться с пережитым, а он, как я понял, прихватил еще значительную долю ее страхов. И все, что эти страхи сдерживали, теперь лезет наружу. Нет, ты не думай, она не мучается, и не страдает. Ей очень хорошо. Но вам новая Оксана может не понравиться.

— А можно это исправить? — теперь Мария смотрела Ленду в глаза.

— Чем больше вмешательства, тем больше души погибнет, и тем слабее будет личный дар будущей королевы, хотя, ты же об этом еще ничего не знаешь. Опять объяснять. — Ленд помассировал пальцами виски.

— Мне, кажется, я поняла, о чем ты, Ред рассказал сегодня про оба ритуала.

— Вот как? — Ленд вздернул брови. — И что ты думаешь обо всем, об этом?

— Если честно, у меня это в голове не укладывается. Но больше меня волнует то, что ты мне сказал. Драконы опасны. Я просто только сейчас осознала это в полной мере. — Мария сделала глубокий вдох.

— Да, мы очень опасны. Но я не думаю, что тебе, что-то угрожает. Если Ред не применил чары до сих пор, то я не думаю, что он их применит. Просто не стоит тебе говорить ему о нашем разговоре. Вообще не упоминай про меня.

— Я поняла.

— Может, мы пройдемся, не хочу стоять на месте и случайно привлечь ненужное внимание. — Ленд протянул Марии руку, и она приняла ее, позволила увести себя вглубь извилистого коридора.

— А что будет с Надей и Викой? — после долгого молчания спросила девушка.

— За них не переживая, ни я ни Райан ни за что не будем применять чары, чтобы они не сделали. Виктория вообще очень разумная девушка. А вот Надежда, такой вредной и злой дамы я давно не встречал. Это ж надо, запустить в меня кувшином с вином. В меня! — его голос стал более расслабленным, в его тоне появились озорные нотки.

— Даже так? И что же ты сделал или сказал? — Мария взяла Ленда под руку. Ей определенно нравился этот парень, общаться с ним было легко.

— Я? Ничего особенного. — Глаза его хитро прищурились, и на губах заиграла улыба.