Госпожа Шестого Дома
Шрифт:
Несколько сотен бойцов, причем больше половины — сыновья благородных жриц. Стражи в доспехах с символами Шестого Дома, все остальные же в простой, но опрятной и чистой одежде. Хорошие, ровные осанки, но в позах чувствуется некоторое напряжение. Не знают, чего ждать. Нервничают.
Рассматривая мужчин, стоящих в первых рядах, Инстра поймала себя на мысли, что не знала, сколько именно бойцов в Доме на данный момент. Если подумать, даже точное число младших жриц вряд ли смогла бы назвать.
Нужно будет в ближайшее время всех пересчитать, решила она.
— Приветствую
Прежняя матрона никогда не обращалась к бойцам, даже посмотреть на тренировки никогда не выходила, так что слова Инстры, судя по мыслям, что долетали до нее, особой ясности в ситуацию не внесли.
— С сегодняшнего дня некоторые порядки в нашем Доме изменятся. Число стражников, дежурящих на территории Дома и у ворот, удвоится. Удвоится и число магов в каждой башне у стен. При подозрении на любую угрозу они должны будут возвести дополнительные щиты и подать сигнал тревоги. Угрозой будет считаться не только нападение непосредственно на нас, но и бои, замеченные в любой точке города. Вскоре у нас появится новый совет по безопасности и обороне, который уже в ближайшее время разработает новые протоколы реагирования в случае любой опасности. Я считаю, что имеющиеся протоколы уже не актуальны и не соответствуют нынешним реалиям.
Изначально Инстра не планировала говорить обо всем этом. Но, услышав мысли воинов, обеспокоенных произошедшим на площади, решила, что следует показать им, что руководство Дома, в отличие от некоторых, не сидит сложа руки и не пытается убедить себя и других, что все хорошо. Пока жрицы за ее спиной недоумевали, зачем она вообще открыла эту тему, большинство бойцов, мысли которых она могла услышать, решили, что если Дом готовится к возможным угрозам, это хорошая новость: лучше принять все возможные меры предосторожности, чем быть захваченными врасплох. Верно. Инстра тоже так думала.
— Я также хочу сообщить, что в нашей армии вводится новая система званий и рангов. Отличившиеся бойцы будут получать повышения и брать на себя командование боевыми и разведческими отрядами. Они также смогут рассчитывать на специальные награды и привилегии.
Сначала эта новость вызвала удивление. Вполне ожидаемо. Потом — не менее ожидаемый восторг. До сих пор все воины были равны и подчинялись мастеру оружия и жрицам. Возможность стать командиром показалась многим неожиданной и необычной, но, разумеется, очень, очень привлекательной.
А вот жрицам услышанное не очень понравилось. Тоже вполне предсказуемо. Их возмущенные мысли Инстра проигнорировала. Ну да, в городской страже только женщины могут служить офицерами, но нет никаких законов, однозначно запрещающих мужчинам руководить отрядами Дома, состоящими из мужчин. Более того, Инстра была уверена, что формирование отрядов с офицерами во главе поможет привнести порядок в армию и наверняка повысит ее эффективность и живучесть. К тому же, амбициозным бойцам будет к чему стремиться.
Оставалось лишь одно — донести до них, как именно они могут добиться повышения.
— Один из вас уже успел многократно отличиться за
последние месяцы, а потому я назначаю его офицером, который с сегодняшнего дня будет возглавлять отряды из дюжины бойцов. Сорнтран, подойди.Потребовалось некоторое время, чтобы Сорнтран, находящийся почти на другом конце двора, смог пробраться к Инстре. Опустился перед ней на колено и склонил голову. Его лицо было практически непроницаемо, движения — спокойные и уверенные, и Инстра, глядя на него, не понимала, вызывало ли происходящее у него хоть какие-то эмоции.
Правда, дыхание было, кажется, более частым, чем в действительно спокойном состоянии. И оно все же выдало волнение.
— Ты отличился в сражениях против Пятого Дома за пределами города. Ты достойно представил наш Дом на поединке благородных, и твоя победа над противником обеспечила нам право владения одним из важных для нас рудников. Ты исправно выполнил поставленные перед тобой задачи в Лирсике. Мне ты оказал неоценимую помощь после обвала и был эффективен и хорош в сражениях против врагов, которые встретились на пути домой, и во время следующих землетрясений и обвалов. А вчера ты показал себя как хороший предводитель. Я ценю все это и считаю, что ты заслуживаешь награды.
Говорила она все это, разумеется, не для Сорнтрана, а для всех остальных, в том числе, для жриц. Хотела, чтобы они поняли, что для того, чтобы заслужить внимание, повышение, награду и прочие привилегии, нужно отличиться в бою и сделать что-то, полезное для Дома и для матроны. А ее постель не принесет привилегий, а потому нет никакого смысла в стремлении к ее вниманию и в попытках избавиться от возможных конкурентов.
Инстра собиралась рассказать и судьбе, ожидающей Илзтзыра и поддержавшего его бойца, но в последний момент передумала. Слухов о случившемся ходило немало, и она надеялась, что воинам хватит мозгов проанализировать их и прийти к выводу, что попытка убить соратника и, тем более, солгать матроне ничем хорошим не закончится.
Еще раз оглядев свою армию, Инстра достала из одного из карманов своего платья кинжал в изысканных ножнах, украшенных паутинами и символами Дома. Ножны эти она нашла в сокровищнице, и они почти идеально подошли под этот клинок.
— Сорнтран, отныне ты будешь зваться офицером. Ты также получаешь право на владение личным оружием.
— Вы оказываете мне большую честь, госпожа.
Сорнтран поднял глаза, и на мгновение их взгляды встретились. Кинжал он принял двумя руками и склонил голову.
***
Вечером Сорнтран не сразу нашел эльфа в условленном месте. Несмотря на светлую кожу, тот так умело слился с тенями, что Сорнтрану потребовалось некоторое время, прежде чем удалось его разглядеть. Убедившись, что поблизости никого нет, он подошел.
— На кухне говорили, что Вы повышение получили! Полагаю, это круто? Поздравляю! — эльф весело улыбнулся.
Сорнтран медленно кивнул. Первое и единственное поздравление — и из уст раба. Никто из бойцов, как, впрочем, и ожидалось, ни слова не сказал. В признании и поздравлениях Сорнтран, конечно, и не нуждался — уж точно не от простых бойцов. Тем, что окажутся в его отряде, придется подчиняться его приказам, всем другим — считаться с ним и уважать. Ничего другого от них ему не надо.