Госпожа Шестого Дома

— Ксалант, что ты видишь? Что происходит?

— Сражение, — паук отозвался откуда-то сверху, видимо, с вершины какой-нибудь уцелевшей статуи.

Натянув на шарф на нижнюю часть лица, Сорнтран щелкнул пальцами, и три призрачные копии окружили его. Достал меч и щурясь, почти вслепую сделал несколько шагов.

— Предупреждай о тех, кто попытается подойти или, тем более, напасть на меня.

Паук-то, в отличие от него, прекрасно видел даже сквозь густую пыль, но, увы, мало чем еще мог сейчас помочь: он ведь вряд ли сможет понять, что происходит, и вряд ли ему удастся быстро объяснить, как в такой ситуации отличить своих от потенциальных врагов. Сорнтран не был уверен, что сам сможет достаточно быстро сообразить, кто может быть опасен, а кто — нет.

— Справа.

На голос паука в голове Сорнтран среагировал как раз вовремя. И успел увернуться от летящего в него призрачного клинка, хоть и заметил его лишь в последний момент. Прыжок в ту сторону, откуда тот прилетел — и среди множества точек в воздухе удалось разглядеть пестрый навес с четырьмя силуэтами под ним. Музыканты. Второй слева поднял руку, и из пальцев вырвался еще один клинок, почти прозрачный, но заметно искажающий густой, темно-серый воздух. Сорнтран уклонился, сразу же бросил в наглеца луч энергии. Уже подбегая, увидел, что попал в цель. А потому клинок, чуть изменив траекторию, устремился в живот следующей цели. Женщина, вскинувшая руки и явно собиравшаяся прочитать заклинание, упала. Даже со столь близкого расстояния ее крик показался приглушенным, будто она находилась намного дальше.

Двое других отскочили, доставая уже вполне настоящие кинжалы из продолговатых деревянных штук, оказавшихся отнюдь не музыкальными инструментами, а замаскированными ножнами. Сорнтран и сам отступил, кидая луч в первого и готовясь встретить клинок второго. Первый, однако, от луча увернулся и бросился на Сорнтрана с кинжалом со странным серебристым свечением. Сорнтран успел отбить первый удар, второй на себя приняла одна из его призрачных копий — и исчезла.

И вдруг странная дрожь опутала все тело, заставив упасть на колени. Энергия, сконцентрировавшаяся в пальцах и предназначенная для противника, устремилась в землю. Сорнтран даже не сразу понял, что происходит. Оглушительный звук, будто пронзивший его со всех сторон сотней мечей, парализовал, не давая даже вдохнуть. Но глаза сразу заметили, как второй противник подбегает с кинжалом в руке. Призрачная копия, переместившись между ним и нападающим, прикрыла его собой. Огромным усилием воли Сорнтран заставил себя упасть набок, уклоняясь от следующего удара. И вырвавшийся из почти не подчиняющихся его воле пальцев потрескивающий луч темной энергии устремился в музыканта, собиравшегося снова атаковать. Отбросил назад.

Звук вдруг резко прекратился, и тело вновь обрело способность двигаться.

Сорнтран схватил выроненный клинок, поднялся. Пытаясь отдышаться, поспешно оценил обстановку. Рядом остается последняя призрачная копия — защитит от еще одного удара. Отовсюду слышны крики и шум, но звуки все еще отдаленные и глухие. Видимость тоже плохая — и по-прежнему нет почти никакой информации о происходящем. Впрочем, даже если бы он знал, кто устроил этот хаос и с какой целью, на план действий, всплывший в голове, это бы мало повлияло.

Покинуть опасную территорию. Как можно скорее.

Правда, сначала желательно найти женщин Дома. Вернется без них — вряд ли похвалят, ведь его сюда отправили “защищать юных жриц, если возникнет необходимость”. Неплохо бы и других выживших соратников отыскать.

Память быстро нарисовала карту местности. Если здесь — навес с музыкантами, то жрицы с остальными бойцами Дома должны быть где-то в той стороне. Там они, по крайней мере, находились до взрыва, а Сорнтран не так уж и далеко успел отойти. Даже если их отбросило в разные стороны, между ними сейчас должно быть шагов так двадцать, не больше.

Щурясь и пытаясь внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о тела и обломки статуй и не угодить в какую-нибудь трещину, он направился в нужную сторону. И внезапно поймал себя на мысли, что шарф давно спал с лица, но дышать ему, как ни странно, не трудно. Как будто большинство темных частичек, почти неподвижно висящих в воздухе, — не настоящие пылинки, а результат какого-то заклинания, цель которого — просто ухудшить видимость и слышимость.

— Сзади, — голос паука.

Взрыв где-то справа. Волна густого, плотного жара едва не сбила его с ног. Последняя призрачная копия исчезла, прикрыв его от прилетевших камней и обломков. Довольно крупная глыба, вылетев из-за густой серой завесы, упала у его ног.

И вдруг — острая боль в боку.

Инстинктивно Сорнтран развернулся, замахиваясь клинком, но рассекая лишь воздух. Противник с окровавленным кинжалом в руке успел отскочить. Илзтзыр. Ну конечно. Прекрасное нашел время для сведения счетов!

Не теряя ни мгновения, Сорнтран отпрыгнул и бросил в него луч.

— Другой, — голос Ксаланта в голове.

Корлак выпрыгнул откуда-то сбоку, сбросил Сорнтрана с ног и, навалившись на него, ударил кулаком в челюсть. Сорнтран попытался спихнуть его с себя, но не смог. Ослепляющая боль в боку затрудняла движения, не давала нормально соображать, да и противник был явно тяжелее. Еще один удар в лицо.

— Предупреждали же, что поговорим еще, — неприятная ухмылка.

Еще одна попытка сбросить с себя противника. Неудачная. И снова удар в скулу. Пока Сорнтран пытался сделать вдох и собраться с силами, Корлак потянулся за клинком. И вдруг замер. В висок ему прилетел едва видимый глазу радужный луч, и взгляд бойца стал каким-то рассеянным, непонимающим, удивленным. Воспользовавшись моментом, Сорнтран уткнулся ладонями в плечо и бок Корлака. И выпустил лучи энергии. Бойца отбросило в сторону.

Кое-как повернувшись на бок, Сорнтран с удивлением увидел направляющегося к нему с протянутой рукой раба-дворфа.

Это он, что ли, ударил Корлака заклинанием? Как такое возможно?

— Вы ранены, господин?

Сорнтран не мог ответить, даже если бы хотел. Со стоном оперся на локоть, пытаясь побороть боль, змеями расползающуюся по всему тему и пережимающую дыхательные пути.

— Лечить не умею, но вот это может немного помочь! — дворф проворно скользнул за спину Сорнтрана и приложил ладонь к ране на боку. Странное тепло — и боль и в боку, и в челюсти заметно ослабла, а дышать стало проще. Руки, оказавшиеся неожиданно крепкими и сильными, помогли подняться.

Сорнтран ошарашенно посмотрел на дворфа. Раб пытается помогать? С какой стати? Как такое возможно? Что происходит?

— Чары только снимают боль, Вам по-прежнему нужно настоящее лечение, кровь течет! — протараторил дворф.

Баэрн. Имя дворфа, кажется, Баэрн, почему-то промелькнуло в голове.

Приглушенный крик откуда-то сзади. Знакомый голос. Налфейн. В десятке шагов — два силуэта. Один яростно наступает, поочередно атакуя двумя кинжалами, второй с трудом отбивается коротким мечом, пятится, явно боясь споткнуться.

Немного левее ярким пятном среди темных частичек вырисовывается силуэт женщины в красном платье. Синтра. Наверняка она. Лица не рассмотреть, но Сорнтран знает, чует.

Ненавистная сестра, издевавшаяся над ним всю его жизнь. Одна посреди хаоса.

До чего же хорошая возможность, наконец…

Снова крик. Налфейн упал на колени, прижимая дрожащие ладони к ушам. Недолго думая, Сорнтран кинул в его противника луч энергии и повалил на землю. Перепрыгивая через довольно широкие трещины в земле, подбежал, быстро оценил состояние соратника. Убедившись, что Налфейн, кажется, уже справился с воздействием странного заклинания и пытался подняться на ноги, Сорнтран бросился к поверженному.