Госпожа Шестого Дома

— Инстра! — жрица шагнула было навстречу, но вдруг передумала, остановилась. Сложила руки на груди. И обиженно пробормотала: — Неужели ты, наконец, решила одарить меня своим вниманием?

Инстра нахмурились.

— Даже двух суток не прошло с тех пор, как ты вернулась! Могла бы заставить меня ждать встречи с тобой и беспокоиться за тебя еще дольше!

Нет, она не позволит жрице вот так вот перевести разговор.

— Беспокоиться тебе явно не о чем, — Инстра не стала копировать издевательский тон собеседницы и заговорила серьезно. — Как видишь, я в полном порядке. Только слух немного подводит. Я так и не услышала ответа на свой вопрос.

— Какой еще вопрос?

— Ты хотела убить Сорнтрана? Почему?

— Поверить не могу, разрази тебя свет! — воскликнула Лледрит, вскинув руки. — Ты, наконец, пришла ко мне, и первое, о чем ты говоришь, — этот самец?

— Просто ответь на вопрос.

Лледрит пожала плечами. Под пристальным взглядом Инстры зажмурилась и зажала уши ладонями.

Не смей лезть в мою голову! Не смей, не смей, не смей!

Похоже, жрица до сих пор не понимала, что в большинстве случаев Инстра никуда не “лезла”. Просто слышала.

— Лледрит.

— Неужели тебе больше не о чем думать и беспокоиться? — в голосе и движениях женщины было уже откровенное, нескрываемое раздражение и возмущение.

Инстра покачала головой. Беспокоиться ей, конечно, есть о чем. Причин для этого даже больше, чем Лледрит может себе представить. Но если жрица и правда пыталась убить Сорнтрана, то эта проблема не менее серьезная, чем все другие. У жрицы, даже первой из старших, нет права принимать подобные решения и поднимать руку на кого-либо, кто хоть чем-то связан с матроной. Даже слуг и рабов, прислуживающих матроне, никто не имеет права трогать, не говоря уж о наложнике и отце ее будущего ребенка. Точнее, будущих детей, — привыкнуть бы к этой мысли. Напасть на наложника матроны — то же самое, что напасть на саму матрону. И если одна из жриц ее же Дома бросает ей вызов и бьет по ее авторитету, то да, это проблема, о которой ей однозначно стоит беспокоиться.

— Эти дуры хотели от меня избавиться, одной даже хватило наглости напасть! — продолжала Лледрит возмущенно. — Наверняка они теперь, отведав вкус власти, думают и против тебя что-то замутить! Зеерит твой где-то там гуляет, живой и здоровый, и если и правда придет на нас войной, у нас будут серьезные проблемы! Я уже не говорю о том, каких проблем можно ждать от других Домов! Эта стерва Вирна вряд ли забыла все, что между вами было! И вот, ты приходишь ко мне, к своей первой жрице, и говоришь о каком-то самце!

— И мне по-прежнему нужно знать, ты ли пыталась его убить, Лледрит. И ты мне скажешь. Хочешь этого или нет. Словами или мыслями.

***

До окончания первого тома остается не так уж и много. Возможно, обновления в ближайшее время будут публиковаться даже чаще, чем раз в неделю. Правда, текст может быть сыроватым — отредактированы последние главы будут уже после окончания книги. Так или иначе, буду рад любой поддержке.

{36}

Лледрит отошла на несколько шагов. Сияющие шары, заливающие комнату приглушенным голубоватым светом, повисли в воздухе на мгновение — и сорвались с места, чтобы вновь окружить ее. На стене за спиной жрицы и на полу вокруг нее заплясали неровные тени.

Раздражение и нервозность — в каждом движении. Даже выражение лица ей не удавалось сохранять спокойным и сдержанным. Бросив на Инстру гневный взгляд, она посмотрела куда-то в сторону окна. И в голове закрутились хаотичные мысли — о платьях и плетях, о книге с ядовитыми растениями, о школе жриц и тамошних девушках, — о чем угодно, только не о том, о чем ее спрашивали.

Инстра подошла ближе. Не хотела, чтобы расстояние между ними увеличилось настолько, чтобы мысли жрицы стало труднее слушать. Лледрит отступила еще на шаг и уткнулась спиной в стену.

Сказала же, не лезь ко мне в голову! Это оскорбительно! Ты мне настолько не доверяешь?!

Инстра спокойно покачала головой. Она, в отличие от подруги, не нервничала и прекрасно держала себя в руках. Знала, что рано или поздно узнает и получит все, что ей нужно. Всегда ведь получала.

— Просто скажи мне правду, Лледрит. Ты действительно пыталась убить Сорнтрана?

— Это он тебе такое сказал?

Инстра не стала отвечать. Скрестила руки на груди и пристально посмотрела в глаза Лледрит, ожидая ответа на свой вопрос.

— Нет, свет тебя подери! — жрица закричала неожиданно громко, даже не пытаясь замаскировать палитру эмоций — от отчаяния до обиды.

Хотела бы — да, пыталась ли — нет!

— С какой стати мне убивать самца, который тебе нравится? Тебя бы это разозлило! — переведя дыхание, Лледрит добавила чуть спокойнее: — Вот когда он надоест тебе или предаст — тогда и убью.

И сразу подумала, что, возможно, убьет и раньше, если Инстра продолжит уделять самцу так много внимания, а ей — ничего. А перед тем, как убить, отыграется сполна и…

Хмыкнув, жрица мотнула головой, отгоняя эти мысли.

— К тому же… Я, по-твоему, идиотка? В отличие от большинства окружающих нас с тобой дур, я знаю, что ты слышишь мысли и видишь воспоминания. Если бы я “пыталась убить”, ты бы довольно быстро об этом узнала.

— Не сама. Чужими руками.

— Что за глупости. С какой стати мне лишать себя удовольствия и перекладывать такое на кого-то другого?

С этим Инстра не могла поспорить — Лледрит не боялась пачкать руки кровью. Всегда охотно это делала — и в бою, и вне.

— В таком случае, кто мог велеть твоему сыну убить Сорнтрана? И почему у него был твой яд?

— Какой яд? Какому сыну? О чем ты вообще говоришь?

Судя по мыслям, быстро пронесшимся в голове жрицы, она и правда ничего не знала об этом. Либо очень, очень хорошо скрывала это.

— Твой сын, — а он у тебя, насколько мне известно, был всего один, — проткнул Сорнтрана кинжалом, смазанным ядом, что ты изобрела. Тем самым, из чернокорня и хиида, — терпеливо сказала Инстра.

— Где? Когда?

— В Лирсике, Лледрит, в Лирсике! Я и там пыталась поговорить с тобой об этом, но ты была не в себе.

— В последний раз я общалась с сыном… да одной Богине известно, когда! И я совершенно точно не велела ему никого убивать. Даже этого наглеца.

— Кто, в таком случае, мог это сделать? И как у твоего сына мог оказаться этот яд, если не ты его ему дала?

— Откуда мне знать! Это ты у нас умеешь копаться в головах. Ты и выясняй.

Инстра медленно вдохнула и выдохнула. Прошлась по помещению, осмотрела висящие на стенах пестрые ковры с витиеватыми узорами — из-за них воздух в комнате казался гуще и тяжелее. Подойдя к окну, открыла его, выглянула. Комнаты Лледрит находились прямо под покоями Инстры, и отсюда внутренний двор казался гораздо ближе. Бойцы из рабов только-только закончили там тренировку и начали расходиться. Сегодня, похоже, очередь тех, что покрупнее и предпочитают большое, тяжелое оружие.