Гостьи чужого мира. Дилогия

– Да? Считаешь, с ним можно говорить?

– Время отцов уходит, Ксандр. Если сын Лигаша хочет, чтобы его княже-ство существовало и дальше, он сделает правильные выводы.

– Хорошо, я дам ему шанс. Но только один.

– А Лигаш?

– Отправится вслед за советником. Даже старая и больная змея может уку-сить.

– Согласен. Враги за спиной вам ни к чему, - и Эрик кивнул на списки.
– А эти?

– Вот провожу тебя и займусь.

– Совет, не спешите казнить, ваше величество. Арестуйте предателей и от-правьте под конвоем в столицу. Пусть их посмотрит Нара, она сразу же определит, кто злодей, кто заблуждался, а кого шантажировали, ведь все мы не без греха.

– Хорошо. Но тогда тебе придётся подождать и возглавить конвой.

– Со мной 15 человек. Их хватит для охраны?

– Сейчас ещё раз пересмотрю список и определюсь, подожди.

Резиденция Сванска.

– Эрик, наконец-то, - и Юри бросился обнимать сына.
– Что так долго?

– Пришлось сопровождать под конвоем шесть человек из королевской сви-ты.

– И где они?

– Уже в тюрьме. А ты как?

– За эти дни приспособился. Весь день провожу во дворце, но вечером ухожу домой, в резиденцию.

– Я рассказал отцу о Серенски, отец.

– И как он это воспринял?

– Посочувствовал. Нашёл параллели. Обещал молчать.

– Хорошо. Значит, ты не зря съездил.

– Да. Я пару дней отдохну, а потом...

– Хочешь вернуться в Сванск?

– Нет, у меня к тебе серьёзный разговор, какие новшества я хочу ввести в нашем княжестве.

– Да? Интересно. Буду ждать. А сейчас иди, отоспись с дороги.

– Как там Илиана?

– Вижу её каждый день. Она и Зана помогают мне разбираться в королев-ском хозяйстве. Очень образованные и знающие девушки, я просто в восхище-нии от их талантов.

32.

В последующие дни Эрик много времени проводил в особняке Генри - они с Заной готовили выступление для князя Юри. А Илиана, тем временем, присоединившись к Наре и Фергусу, занималась опросом заговорщиков. Дознаватели и служащие тайной службы, убедившись в знаниях и богатом опыте девушки, признали её главенство и стали безукоризненно послушны. Князь также прислушивался к Шао и начал использовать новые методы для анализа ситуации в королевстве, занявшись постройками графиков и диа-грамм.

– В Нутрее 14 княжеств, - объясняла Илиана, открыв сводный годовой от-чёт королевства.
– Каждое имеет свои отличия, но всё равно у них много общего в ведении хозяйства. Например, все выращивают зерновые.
– И Шао стала рисовать график, выстраивая по вертикальной линии шкалу, где отмети-ла показатели зерновых за прошедший год.
– Видите, Юри? У кого-то из княжеств урожай больше, у кого-то меньше. А теперь отмечаем цифры этого года, - и на листе бумаги стали вырисовываться цветные линии (для каждого княжества брался свой карандаш). Динамика та же?

– Нет, - ответил Юри.
– Яруга снизила урожай.

– Почему?

Князь порылся в бумагах и кивнул.

– Понятно, весной был сильный паводок, размыло мост через реку Хой, часть урожая погибла, а остальное не смогли вывезти на мельницы и зерновые пошли на корм скоту.

– Вывод? Нужно восстанавливать мост, а ещё строить мельницы на другом берегу реки.

– Думаю, тамошний князь мост уже восстановил, а вот мельницы...?
– и Юри сделал запись в большом блокноте.
– Я прослежу за исполнением.

– И так нужно сделать со всеми показателями, - сказала Илиана.
– Тогда сразу станет понятно, где происходят осечки.

– Усажу за эту работу молодёжь из казначейства, пусть рисуют, - улыб-нулся Юри.
– Им же поднимать хозяйство Нутреи и строить новое будущее страны.

– Ещё подключите умников из Высшей школы, - посоветовала Илиана.
– Пусть подумают, какие изменения нужно ввести в планирование хозяйства. Возможно, в Нутрее устарели некоторые законы и их пора упразднить. Или ввести новые.

– Пересмотреть бы налоги, - вздохнул князь.
– Единый, столько дел.

– А куда деваться? И знаете, если будете замечать сообразительных и по-рядочных служащих, поощряйте их повышением по службе. Ксандру нужно окружить себя единомышленниками, которые будут заинтересованы, чтобы страна успешно развивалась.

– И среди них я смогу найти себе замену, - обрадовался Юри.
– В конце концов, у меня тоже княжество. Пусть я и передаю его Эрику, но моя помощь и советы могут сыну пригодиться.

В один из дней Илиану пригласили на аудиенцию к королеве Олив.

– Хорошо, что только тебя, - обрадовалась Зана.
– А то я этой курице го-това повыдёргивать оставшиеся перья.

– Просто я последние дни примелькалась при дворе, - ответила сестра.
– А королеве ведь докладывают, что Шао повсюду суёт свой нос. Думаю, Олив попытается культурно выпроводить меня из дворца.

– Почему? Чего она опасается?

– Я - раздражающий фактор. Да, Шао раскрыли заговор и королева гото-ва осыпать меня благодарностями, но её главное желание - убрать любое напоминание о собственной глупости подальше от глаз.

– Дура, - фыркнула Зана.

– Женщина с ограниченным кругозором, - ответила Илиана.

И сёстры, понимающе переглянувшись, расхохотались.

Олив принимала Шао в малой гостиной. Для встречи королева надела пышный наряд, подчёркивающий её высокое положение, и приказала устано-вить для себя роскошное кресло, больше похожее на трон. Фрейлины, сгорая от любопытства, сгрудились за спиной королевы, а с десяток высокородных выстроились у стен, готовые по указке хозяйки развлекать эту непонятную Шао. Её роль в истории с Лигией знала лишь королева, но молчала. Олив пыталась ни о чём не думать, словно разговора с Генри вообще не было, вот только ночи у королевы стали совсем бессонными - некому было больше развлекать стареющую красавицу, а мрачные мысли напрочь прогоняли сон.

– Илиана, княжна Родгайская, Шао Высшего посвящения, - объявил ма-жордом, предупреждённый Генри. Королевский маг решил сопровождать сестру на аудиенцию. "Для чего? А для солидности, - пошутил Генри.
– И чтобы я успел выдворить посторонних, когда ты станешь воспитывать короле-ву".

Шао вошла, изящно скользя по плиткам пола, остановилась в центре гос-тиной и, как равная, кивнула королеве. Парадное кимоно гостьи, затянутое на тонкой талии шёлковым кушаком, было очень необычно - тёмная бирюза с серебром. На этом фоне восхитительно смотрелись белопенные кружева блузы, открывающие грациозную шею и подчёркивающие светлую кожу княжны. Завершали наряд узкие шёлковые брюки, заправленные в чудесные короткие сапожки. Весь облик Шао демонстрировал вкус и её высокое положение, так что Олив сразу стало понятно - все её ухищрения показать, кто здесь главный, провалились.