Гостьи чужого мира. Дилогия

– Приветствую королеву-мать, - прозвучал мелодичный голос гостьи.

– Рада видеть вас в своём дворце, - ответила Олив и замолчала.

Илиана окинула взглядом фрейлин, скосила глаз на высокородных, а за-тем оглянулась - Генри, прислонившись к стене у входа в гостиную, насла-ждался спектаклем.

– Я так понимаю, стул мне никто предлагать не будет, - сузила глаза де-вушка.
– Какая скупая благодарность, ваше величество.

– Как вы смеете?
– побагровела королева.
– Всё происходит согласно про-токолу.

– Конечно, - кивнула Илиана и создала у ног воздушную линзу, отливаю-щую серебром, а затем уселась на неё, изящно скрестив ноги, и поднялась в воздух, зависнув напротив королевы.

– Я вас слушаю.

– Что?
– растерялась Олив, она была просто поражена этой нахалкой.

– Вы меня пригласили, - терпеливо объяснила Илиана.
– Зачем?

– Поблагодарить, - пробормотала королева заученную заранее фразу. Она привыкла, что это её восхваляют и поют дифирамбы, а тут приходится самой говорить спасибо.
– Вы спасли Нутрею от большой беды.

– Спасла, - кивнула девушка.
– И...?

– Что?

– Это всё?

– Я не понимаю...

Королева краснела и злилась, фрейлины, вытягивая шеи, старались не упустить ни одного слова в этой словесной битве, тихо лучась от счастья (наконец-то Олив встретила более сильную соперницу), а высокородные даже отлипли от стен, не понимая, что происходит на приёме.

– Так, мне это надоело, - Илиана спустилась на землю, встала и взглянула поверх головы королевы на фрейлин.
– Все - вон.

– Какое право...
– начала возмущаться Олив, когда Илиана силовыми ли-ниями ухватила стайку женщин и в секунду вымела их из гостиной, хорошо, хоть Генри успел открыть двери. Девушка обернулась на высокородных и молча ткнула им пальцем на выход. Те быстро ретировались, а затем Генри запер гостиную и встал на страже у двери.
– Истинное благородство всегда просто, поэтому поговорим без обиняков и свидетелей, ваше величество.

– Я даже не знаю, как реагировать на такое поведение, - возмутилась Олив.
– Мало того, что вы всюду суёте свой нос и лезете, куда не просят, так ещё и не высказываете никакого почтения королеве. Я такого не потерплю! Возвращай-тесь в Шао и больше никогда не смейте вмешиваться в жизнь Нутреи.

– Да я бы и рада уехать, но ваш народ жалко, - вздохнула Илиана, а затем начала перечислять свои претензии.
– Вы - марионетка Лигии. И нечего списывать огрехи в правлении Нутреей на метку, ею Лигаш лишь подсказывал вам решения. Действовали же вы самостоятельно, превратив процветающую страну в болото. Ваше представление о положении королевы - это жить в своё удовольствие, совершенно забывая, что корона - это огромная ответствен-ность. Просто случайность, что заговор раскрыли вовремя, а если бы нет? Вы представляете, какой хаос наступил бы в стране? Хотя этого вы бы точно не увидели, потому что покоились бы уже в королевской усыпальнице рядом с сыном и внуком, а ваше место заняла бы прыткая Тала.

– Я не понимала, - пробормотала Олив.
– Мне казалось, Ксандр будет счастлив.

– И короля вы воспитали плохо. Он умный человек, но маменькин сынок, без вашего позволения шаг в сторону сделать боится. Или вы собирались жить и править вечно, Олив? Так уверяю - это невозможно. И кого потом оставили бы себе на замену? Безвольного сына? Да его в миг съедят с потрохами, если король не станет вести себя, как мужик.

– Он - хороший человек, - попыталась оправдать сына Олив.

– Да кто спорит? Но хороший человек - это не профессия.

Илиана зашагала по гостиной, поглядывая на королеву, а затем останови-лась и решительно заявила:

– У Нутреи есть законный правитель - Ксандр. Это его обязанности - за-ниматься делами государства, вам же пора отойти в сторону и не мешать сыну.

– Генри, - жалобно проблеяла Олив.
– Почему ты молчишь?

– Потому что согласен с Илианой, ваше величество. Вам пора на покой.

– Но я не хочу!

– А придётся, - Илиана подошла к королеве, наклонилась к ней и прошеп-тала на ухо.
– Или Ксандр узнает, как умерла его жена.

– Что?
– побледнела королева.
– Что вы говорите?

– Шао в курсе, какой приказ вы отдали своему любовнику, лекарю Юта-шу, так что смерть Зораны - на вашей совести, как и убийца, посланный за няней молодой королевы. Есть свидетельские показания, которые доказывают вашу вину, Олив. И если вы не отойдёте в сторону, Ксандр всё узнает.

– Нет, - прошептала королева.
– Это неправда. Юташ сам...

– Уйдите по-хорошему, иначе по-плохому будет хуже, - зловеще преду-предила Илиана.
– К возвращению сына вы должны определиться: либо ведёте обычную светскую жизнь и занимаетесь лишь собой, либо Шао объявят вам войну. Но учтите - в войне пострадает не только ваша репутация, но и репута-ция всей Нутреи. Церемониться с вами не будут. И последнее, я собираюсь часто бывать во дворце, так как помогаю Великому канцлеру разбираться в делах государства, и если из вашей своры хоть один человек вякнет в мою сторону, предупреждаю - это будет последнее слово в его жизни, - и Илиана вышла из гостиной, хлопнув дверью.

С Олив случилась форменная истерика. Генри, глядя на это без всякой жа-лости, лишь пожал плечом и вызвал на помощь фрейлин, а затем ушёл разыс-кивать сестру.

– Мне казалось, тётя будет вести себя не так глупо, - признался он Илиане.
– Но я в который раз убедился - глупая заурядная бабёнка может наделать беды больше, чем...
– и он хмыкнул, - я даже не нахожу сравнений, такое мерзкое ощущение после этой беседы.

– Вот-вот, словно в дерьме искупались, - подтвердила девушка.
– Генри, учти, теперь от тебя зависит, чтобы Олив не расслаблялась. Если она думает, что поплачет на плече у сына и он спасёт её от страшной Шао, то этого не будет. Я не успокоюсь, пока не заткну эту дуру навсегда. Пусть делает, что хочет, но в дальнем углу дворца: вышивает крестиком, выращивает цветы, вяжет носки внуку...

Маг расхохотался.

– У Олив другие таланты.

– Значит, пусть Ксандр построит для неё женский монастырь, потому что королеве нужно замаливать грехи, иначе Единый её к себе не подпустит. Уйдёт, дура, к Многоликому.

– А вот на этом можно сыграть, - оживился Генри.
– Женский монастырь - прекрасная идея.

– Ага, главное, чтобы был подальше от столицы, - кивнула, улыбаясь, Илиана.

Вечером в особняк Генри неожиданно приехал Великий канцлер. Палев, докладывая о визите князя, не мог скрыть своего удивления.

– Пригласи гостя и позаботься об ужине, - распорядилась Илиана.
– Гала, Петер, отправляйтесь наверх, по-видимому что-то случилось, раз князь так внезапно приехал.

– Странно, - пробормотал Эрик, переглядываясь с остальными.

– Сейчас всё узнаем, - ответила Зана и убрала иллюзию моря, которую пе-ред этим все рассматривали.
– Горий, унеси чертежи и остальные бумаги в кабинет.

Через минуту появился князь.

– Прошу прощения, - пробормотал Юри, с любопытством рассматривая гостиную.
– Знаю, что без предупреждения я не должен был...