Гостьи чужого мира. Дилогия

– Ах, бросьте, князь!
– воскликнула Илиана.
– Я рада, что вы к нам заеха-ли. И сама прошу прощения, что не приглашала вас к нам в гости, но бурная политическая жизнь Нутреи просто не давала для этого ни времени, ни пово-дов. Присаживайтесь, пожалуйста. Мы как раз собирались ужинать.

– Я не хотел мешать...

– Юри, мы за последнее время столько раз бывали в вашем доме: ели, пи-ли, говорили... почти стихи получились, - хихикнула девушка, - что вы просто обязаны попробовать, чем же кормят здесь вашего сына.

– Да, отец, - тоже хохотнул Эрик.
– Слуга Генри, Палев, отлично готовит.

– А за ужином поговорим. Надеюсь, ничего страшного не случилось?
– спросила Зана.

– Нет, но я умираю от любопытства.

– А-а, - хмыкнула Илиана.
– Вам уже доложили, что я разругалась с коро-левой?

– Да, и я приехал узнать подробности.

– А что же Генри не рассказал?

– Отправил к тебе, потому что не уверен, что мне можно знать. Илиана, я в недоумении. Мне казалось, мы можем доверять друг другу всё?

Илиана задумалась, а потом ответила.

– Сначала ужин, потом подробности скандала. И не вините Генри. Наше с ним знакомство началось с того, что я высказала ему недоверие. На то были причины. Одна из них - что он потакал Олив и не воевал с ней за короля. Позже мы помирились и стали настоящими друзьями. Но с тех пор Генри боится...

– ...попасть впросак и потерять твою дружбу?
– кивнул Юри.
– Я пони-маю.

В это время открылась дверь в столовую и Палев пригласил всех ужинать.

– Кстати, как себя чувствует принц Дорн?
– спросила Зана, усаживаясь за стол.

– Лучше. Генри уверяет, что к приезду Ксандра мальчик будет здоров.

– Может Илиане стоит осмотреть принца?
– поинтересовался Горий.

– Королевский маг всё держит под контролем, - ответила девушка.
– Если бы его что-то беспокоило, он бы сразу сказал. Я не хочу вмешиваться.

На ужин сегодня была жареная рыба, приготовленная большими кусками на углях. Гала и Петер помогали Палеву с готовкой в саду, где Зана устроила жаровню. Но сейчас детям подали еду наверх, чему они были только рады - там им можно было не придерживаться столового этикета.

Кроме рыбы на ужин была рассыпчатая каша, грибы в сметане и свежие овощи. На десерт Палев подал сладкое красное вино и блюдо с нарезанным сыром.

– Я понимаю, Эрик, почему ты теперь не ужинаешь дома, - улыбнулся Юри.
– Такая восхитительная кухня кого хочешь соблазнит.

– Это да, - отозвался княжич.
– Хотя большую часть времени я здесь рабо-таю.

– Что?
– удивился отец.
– Над чем?

– Готовлю обещанный доклад.

– Судя по всему, меня ждёт что-то грандиозное.

– Вскоре сам оценишь.

– Ладно, - отодвинула пустую тарелку Илиана.
– Теперь по существу во-проса, князь. Я потребовала от Олив отойти от дел, ведь она фактически продолжает править страной. У Нутреи уже есть законный король - Ксандр, и королева-мать недолжна больше вмешиваться в дела государства.

– Олив была против, - утверждающе кивнул князь.

– Ещё бы, даже пыталась воззвать к Генри, чтобы он за неё вступился. Но я пообещала ей войну с Шао и угрожала рассказать всем старые секреты коро-левы.

– Понятно, - протянул Юри.
– После твоего ухода, Илиана, в покоях Олив был такой шум, мне сказали, у неё затяжная истерика. Генри даже дал тёте успокоительное и она заснула в слезах.

– Пусть привыкает, - жёстко заметила Зана.
– Эта курица не заслуживает покоя.

– Что же она натворила?
– пробормотал Юри.
– Нет, я не настаиваю на от-вете, понимаю, что это не моё дело. Но отход королевы от дел может действи-тельно очень облегчить мою работу.

– К возвращению короля Олив должна стать обычной придворной дамой, заниматься своими делами и ни во что не вмешиваться, - сказала Илиана.

– Раз так, - встал из-за стола князь, - позвольте откланяться. И спасибо за ужин. Эрик, ты со мной?

– Нет, я приду позже, отец.

– Я провожу вас, - и Илиана вышла, чтобы переговорить с Юри наедине.

Остановившись у кареты, девушка, нахмурилась, хмыкнула, а затем ска-зала:

– Князь, у меня к вам будет странная просьба.

– Слушаю.

– Пожалейте королеву.

– Что?
– вытаращил глаза Юри.

– Она, конечно, старая гадина, но сейчас её нужно приласкать и мягко дать понять, что Олив - не одна, иначе эта дурочка может наделать глупостей.

– Илиана, я по меркам королевы, глубокий старик, - фыркнул князь, хотя его глаза блестели смехом.
– Она рассмеётся мне в лицо.

– Пусть. Хотя вы и не обязаны посягать на постель её величества, но стать ей близким человеком можете легко. Вы - одно поколение, у вас много общих знакомых, вам есть, что вспомнить, Юри. Пожалуйста, - и Илиана жалобно вздохнула.
– Нам нужно контролировать Олив. Я не считаю её врагом, слиш-ком она мелкая фигура, хоть и королева, но спотыкаться о её козни и терпеть проволочки в наших общих делах не желаю. Если бы, пригласив на аудиен-цию, королева не пыталась меня выставить из дворца...

– Да ты что?
– ахнул Юри.
– Как она могла, после всего, что ты сделала?

– Как видите, смогла. Так вот, если бы она первая не начала меня оскорб-лять, я бы ни за что не повела себя так агрессивно. Но Олив - за десятилетия царствования - совершенно оторвалась от реалий, возомнив себя вершитель-ницей судеб. Именно её глупая политика решать дела королевства в своей постели привела хозяйство Нутреи в состояние коллапса, я уже не говорю о готовящемся перевороте.

– Мы чудом избежали огромной беды, - покивал князь.
– Я понял тебя, Илиана.
– Но ничего не обещаю.

– Да я и не настаиваю. Просто проявите к королеве участие, пусть она ви-дит в вас друга и надёжный тыл, куда можно прийти за советом и поддержкой. Это ведь нужно каждому, а Олив сейчас особенно одиноко.

– Угу, понял. Заеду домой, предупрежу Калеба, а потом вернусь во дво-рец.

– Спасибо, - обняла князя Илиана и напитала его магией Жизни.

– Что это?
– вздрогнул он.

– Вам понадобится силы, - хихикнула девушка.
– Мало ли что... Неспо-койной ночи, Юри, - и она убежала в особняк.