Гостьи чужого мира

– Не важно, если застой создан Олив искусственно, её нужно убирать от руководства Нутреей, - продолжила Зана.
– Иначе все наши планы по изменению юга страны останутся лишь мечтами. Королева их не примет и будет сопротивляться любому новшеству.

– Значит, моя Зорана была права?
– выдохнула Эва, всё это время тихо сидевшая у стола.
– Она ведь именно за это боролась, пытаясь отодвинуть Олив от управления государством.

– Мы всё разведаем и узнаем правду, - пообещала Илиана.
– Очень жаль, что ваша любимица пострадала, Эва, но сейчас главное понять, как быть с Петером. Я даже подумала, что могу сделать небольшую операцию, изменив парню лицо, тогда в него никто не будет тыкать пальцем, расспрашивая о схожести с принцем. Но всё упирается в возраст - детям подобные операции противопоказаны.

– А когда можно?
– спросил Горий.

– Только взрослому человеку, у которого организм больше не растёт.

– То есть, Петера нужно прятать, - вздохнула Эва.
– И сколько?

– Около 10 лет, - ответила Илиана.
– Но это нереально, а ещё просто нечестно по отношению к парню. Он ни в чём не виноват и не заслуживает жить изгоем.

– Пока у него есть вы, этого никогда не будет, - ответила старушка.
– Можно ведь что-то придумать?

– Давайте не торопиться, а решать проблемы по мере их поступления и степени важности, - заметила Зана.
– Первым номером у нас идёт вопрос оценки деятельности королевы-матери, так что смотрим, расспрашиваем, думаем и анализируем всё, что её касается. И если убеждаемся, что Олив мешает прогрессу Нутреи, в Пейн выезжает приор Шао и мы...
– девушка запнулась и взглянула на Илиану.
– А что мы можем сделать?

– Если по-тихому, то угрожаем королеве скандалом и вынуждаем её уехать в провинцию или заграницу, пусть живёт своей жизнью, изредка наведываясь в гости, - ответила сестра.
– Но это маловероятно, Олив будет держаться за власть, потому что это всё, что у неё есть.

– А другой вариант?

– Прибить гадину, - мрачно отозвался Горий.

– Опасно, - ответила Илиана.
– На такое мы не пойдём.

– Тогда можно организовать несчастный случай, - добавил помощник.

– Оставим этот вариант про запас, - ответила девушка.

– Вы так спокойно обсуждаете убийство королевы?
– подняла брови Зана.

– А что? Логичный поворот событий, - спокойно ответила сестра.

– Я могу передать письмо королеве, где опишу всё, что со мной произошло, - предложила Эва.
– По её реакции и по тому, к кому она бросится советоваться, можно будет определить, кто влияет на решения Олив.

– Неплохое предложение, - согласилась Илиана.
– Но в случае смерти Зораны, не думаю, что Олив привлекала кого-то, кроме своего любовника. Я имею в виду королевского лекаря.

– Уверен, Юташ давно мёртв, - сказал Горий.
– Свидетели и участники преступлений долго не живут, особенно, когда дело касается королей.

– Вот с этого и следует начать, - заметила Зана.
– Нужно разыскать мастера Юташа.

– Я знаю одного лекаря, он поможет мне советом, где можно найти бывшего любовника королевы, - предложил Горий.

– А я наведаюсь во дворец посмотреть, чем и как живёт правящая династия, - добавила Илиана.

– Я же останусь дома, - сказала Зана.
– Хочу начать опыты по созданию переговорных камней. Принцип их построения я уже поняла, но считаю, работу камней можно улучшить.

– Камни? Отличная идея!
– воскликнула сестра.
– Тогда у нас будет связь со всеми Шао, чья помощь и советы будут очень кстати.

Уже во флигеле, готовясь ко сну, Илиана спросила сестру, как прошла поездка.

– Хорошо, - чуть порозовела Зана.

– Но всё пока без изменений, правда, когда мы ужинали в трактире, Горий всем демонстрировал, что я его девушка.

– А спали порознь?
– прямо спросила Илиана.

– Да. Горий даже не пытался...

– А ты?

– Устала. Брат Паул приготовил мне ванную, я отдала предпочтение ей.

Илиана понимающе улыбнулась.

– А что сам Паул? Какой он?

– Умница, руководит Высшей школой. Очень милый старик, и ужасно любопытный. Попросил меня показать истинный облик, а потом долго рассматривал, ахал и кружил вокруг. Под конец даже пощупал мои волосы, чтобы убедиться в их естественной окраске.

– А что Горий на это?

– Ржал, как конь, - фыркнула Зана, но потом тоже рассмеялась.

– Ничего, - улыбнулась Илиана.
– Всё идёт своим чередом и будет, как надо.

За неделю, ожидая прибытия Фергуса и Нары, Шао и Горий успели проделать большую работу. Илиана, собрав все имеющиеся у них факты, озвучила вывод:

– Лекарь Юташ погиб вскоре после смерти Зораны, ему разбили голову и ограбили, имитировав разбойное нападение. Королева наслаждается жизнью в объятиях очередного любовника, а Ксандр смотрит на это сквозь пальцы, ведь пока Олив занята, он может управлять государством без присмотра маменьки. Принц здоров и бодр, занимается с учителями, отдавая предпочтение военному делу, брат Генри скучает, большую часть времени проводя в стенах Высшей школы, где у него много друзей. А королевский двор интригует и сплетничает, периодически разъезжаясь по имениям, чтобы отдохнуть от столицы и летней жары.

– Всё, как у всех, - заметила Зана.
– При каждом дворе происходит подобное. И я понимаю приора, не желающего влезать в это королевское болото.

– Мы, конечно, можем ничего не менять, - заметила Илиана, - просто уехать в соседнее государство и жить своей жизнью. Но мы пообещали Сванску перемены и поддержку во всех делах. Лично я полюбила этот край и готова за него бороться.

– Я тоже, - кивнула Зана.
– В Сванске у нас друзья, почти семья, и подвести их мы не имеем права.

– Но чтобы начать действовать, необходима поддержка короля, - припечатал Горий.
– Иначе все наши планы ничего не стоят.

– Согласна, - вздохнула Илиана.
– Значит, будем окучивать Ксандра, а ещё мне пора встретиться с королевским магом, братом Генри.

– Не забывай и про князя Юри, - напомнил помощник.

– Да, но это после встречи с Генри. Хочу, чтобы именно он познакомил меня с князем. Так будет проще. Пока состояние правителя Сванска без изменений, я специально интересовалась, поэтому не спешила с ним встречаться. Вот приедет Нара, станет намного проще. Я, конечно, тоже могу покопаться в мозгах у человека, но зачем? Это и сложно, и хлопотно. А Нара лишь взглянет - и скажет, что чувствует собеседник, можно ли ему верить или стоит от него держаться подальше.

– Значит, ждём наших и приступаем, - азартно выдохнула Зана.
– Ох, чувствую, Фергус будет удивлён!

– Это Роща пока обалдевает, - ухмыльнулся Горий.
– Вашими стараниями флигель Эвы увеличился вдвое и теперь народ специально ходит мимо нашего двора полюбоваться переменами.

Зана, за два дня создав переговорные камни, созвала "Малый совет Шао", как выразилась девушка, и поинтересовалась у сестры, как им обустроить флигель, чтобы в нём разместились и они, и гости.