Гостьи чужого мира

И я переехал в Пейн.

Эти годы... да что о них говорить? Кажется, они пролетели незаметно. Каждое лето я уезжал в Шао совершенствовать свою магию, общаться с братьями и молиться Единому, а возвращение в столицу становилось для меня наказанием, пока...

– ...в твоей жизни не появился особенный человек, - прозорливо прошептала Илиана.

– Очень правильная формулировка, - грустно улыбнулся маг.
– Шилану призвали ко двору на освободившееся место фрейлины и она начала свою службу в свите Олив. Для меня Шилана действительно стала особенной: умница, с превосходным чувством юмора, хорошенькая и ...чистая, что редко случается при дворе.

– Вы встречались?

– спросила Нара.

– Да. Я даже захотел жениться и пошёл к тёте...
– Генри запнулся.
– Олив нравится, когда я так её называю. Я попросил благословения, ведь моя мать к тому времени умерла и королевская семья стала для меня родной. Но Олив моё решение не понравилось, королева считала, я достоин лучшей кандидатуры. Мы поспорили, сильно, после чего я ушёл к себе и напился.

Дурак! Идиот! Ведь понимал, где нахожусь, - Генри стукнул себя кулаком по колену и зажмурился.
– Сейчас...
– Он несколько раз глубоко вздохнул, возвращая себе спокойствие, а потом продолжил мёртвым голосом.
– Ночью, когда я ничего не соображал, ко мне пробралась любимица Олив, фрейлина Солара и...
– маг обречённо махнул рукой.
– Я был совершенно беззащитен, ничего не соображал и ...

– Она воспользовалась твоим состоянием, - вздохнула Илиана.
– Это было распоряжение королевы?

– Да, без её согласия никто бы не решился, - Генри прикрыл глаза.
– Я же был словно брат Ксандру и без указки Олив никто бы не посмел так нахально влезть в мою постель.

– А Шилане потом всё преподнесли совершенно иначе, - Илиана протянула руку и погладила сжатые кулаки Генри.
– Мне жаль, брат.

– Именно после этого случая я купил особняк в городе и больше никогда не оставался на ночь во дворце.

– А ещё зарёкся пить?
– спросила Нара.

– Да.

– Шилана поверила?

– Я признался ей, отрицать очевидное было глупо. Я клялся, что это случайность, что меня подставили, но... всё было тщетно. Моя особенная девушка подала прошение об отставке и оно сразу же было удовлетворено королевой. Шилана уехала. С тех пор моё сердце тоскует, Нара была права, когда сказала об этом в начале вечера.

– Понятно, - Илиана сделал глоток и отставила бокал.
– На этом нашу первую встречу предлагаю завершить.

– Но...
– вскинулся Генри.

– Я с друзьями остановилась в городе, постоялый двор "У кума".

– Почему там? Ведь есть более приличные места, да и Ариас договаривался о доме для вас, - удивился маг.

– Это не важно, - отмахнулась Илиана.
– Мы в Пейн приехали ненадолго. Завтра ещё погуляем по столице, а потом возвращаемся домой, в Рощу, это селение...

– Я знаю Рощу, там рядом Иной лес. Но это же совершенно глухие места! И вы сейчас там живёте? Не понимаю.

– А вот завтра мы тебя похитим, увезём с собой за город, тогда и поймёшь, - по-доброму улыбнулась девушка.
– Передай записку во дворец, что будешь отсутствовать несколько дней, причину придумай сам, собери вещи и приходи к обеду к нам на постоялый двор. Отказ не обсуждается, нам предстоит обговорить и решить несколько важных вопросов, а делать это в Пейне я не хочу, есть причины. Приор, если что, в курсе и заверял меня, что ты достоин доверия.

– И что скажешь?
– спросил девушку маг.

– Нара?
– взглянула на подругу Илиана.

– Генри - хороший человек и всегда будет на нашей стороне.

– Вот, я тоже убедилась, что могу доверять тебе, брат. Причины моих прежних сомнений ты поймёшь в Роще, когда мы поделимся нашими тайнами.

– Мне начинать бояться?
– слабо улыбнулся Генри.

– Нет, наоборот, тайны должны вызывать лишь здоровое любопытство и азарт. Надоели до оскомины эти трагические мины и похоронные лица. Предпочитаю решать проблемы с улыбкой, так что завтра приходи с отличным настроением. Договорились?

– Да, и спасибо. Я с радостью уеду из столицы. Мне давно пора встряхнуться.

– О, это мы тебе гарантируем.

Уже на выходе из дома, Генри предложил провести девушек, кивая на ночные улицы Пейна, на что Илиана лишь рассмеялась.

– Думаешь, меня и Нару посмеет кто-то обидеть?

– Я за ночных нахалов беспокоюсь, - улыбнулся в ответ маг.

– Обещаю никого не убивать, только покалечу, немножко, - Илиана кивнула на прощание, подхватила Нару под руку и девушки быстро растворились в ночной темноте улицы.

12.

Полуденное солнце сегодня припекало, так что Шао с друзьями временно укрылись в тени густых каштанов, чтобы обсудить свои дальнейшие планы.

– Утром мы осмотрели королевский дворец, - вспоминала Зана.

– Издали, - хмыкнула её сестра.

– Потом сходили в Центральный храм Единому, помолились...

– После чего перекусили в трактире, - добавил Горий.

– Осмотрели Музей диковинок, - подала голос Нара.
– Странное название.

– Уж как есть, - улыбнулся Фергус.
– Что ещё?

– Теперь решаем, что важнее - погулять в городском парке или сходить в картинную галерею.

– В парке качели, - вздохнула Гала.
– И мороженое. Но я выбираю картины.

– Я тоже, - Илиана приобняла племянницу и чмокнула её в макушку.

– Ладно, для Галы это важно, так что идём в галерею, - заявил Петер.
– Но смотрим всё быстро, тогда успеем в парк и...

– Пошли, - пихнул в спину парнишку Горий, - раз решили смотреть на искусство, то галерея как раз за углом.

Гала рванула вперёд первой, мячиком запрыгав по дощатому тротуару, завернула за угол дома, а потом до компании донёсся глухой стук и жалобный вопль девочки. Шао с друзьями бросились следом и сразу же за поворотом увидели лежащую на земле Галу и хлопотавших над ней двух пожилых мужчин.

– Ничего страшного, - успокоил Шао седой длинноволосый маг (Илиана быстро опознала его ауру), - ваша девочка выскочила так неожиданно, мы даже не успели среагировать, как она врезалась в...

– Князь Юри, - сдавленно прошептал вдруг Фергус и низко поклонился.

Второй мужчина, поднимавший Галу с земли, вскинул голову и удивился:

– Дознаватель Фергус, а вы что тут делаете?

– Гуляю с родными, - растерянно ответил тот, - ваш сын меня отпустил.

– Какая встреча, - заулыбался князь, - не нужно ничего объяснять, я просто удивился. И очень рад, потому что, наконец, смогу узнать свежие новости Сванска из первых рук.

– Но не здесь же, - заметил княжеский маг, - и не сейчас. Вы после процедур, ваше сиятельство, и должны отдыхать. Я и так себя корю, что согласился с вашим требованием прогуляться пешком.

– Калеб, наш дом рядом, - заворчал князь, - тут идти два шага. Ладно, это потом...
– и старик вновь обратил своё внимание на Галу.
– Ты не поранилась, солнышко?

– Нет, - девочка шмыгнула носом, а потом вдруг обняла князя.
– Спасибо, вы хороший.

– Откуда ты знаешь?
– лукаво поинтересовался старик.