Гостьи чужого мира

– Что?
– поинтересовался Фергус.

– Иной сказал, мы хорошие и он нам верит. Пригласил заходить.

– Пойдём?
– Гала даже подпрыгнула на месте и уже собралась бежать вглубь леса, но Илиана остановила племянницу.

– Прости, дорогая, не сейчас. Мы возвращаемся домой, где вы с Петером займётесь своими делами, а взрослым нужно поговорить, ведь Нара и Фергус приехали не просто так, а по важному делу.

– Опять у вас тайны, - вздохнула Гала.
– А мне с Петером скучно. Ты же обещала нам поездку в Пейн, когда закончатся праздники.

– Обещала и не отказываюсь. Вот сейчас определимся с планами и на днях обязательно побываем в столице.

– Ладно, возвращаемся, - девочка помахала Иному на прощание и, подхватив друга под руку, чинно двинулась к Роще.

Дома дети ушли к Эве помогать лепить пирожки к ужину, а взрослые разместились в гостиной флигеля и Илиана пересказала друзьям всё, что выяснили Шао до приезда Фергуса и Нары.

– Невероятно, - прошептал дознаватель.
– Петер - принц.

– А королева - убийца, - добавила Нара.

– Да, - вздохнула Илиана, - но мы не знаем подробностей, хотя подобные истории - обычные будни любого двора, где от неугодных легко избавляются, словно люди - это надоевшие куклы.

– Главное для нас - Петер, - сказала Зана.
– Как ему жить, если он похож на принца, словно они близнецы?

– Так ведь и есть близнецы, - заметил Горий.
– И Ксандр должен знать, что у него растёт ещё один сын, пусть даже Петера не смогут признать официально. Король обязан обеспечить мальчику безбедное существование и достойное будущее.

– А Петер в курсе...?
– спросил Фергус.

– Нет, мы считаем, ему этого говорить нельзя, пока его не захочет видеть отец, - ответила Илиана.
– И если Ксандр откажется, всё останется по-прежнему. Но пропасть парню мы не дадим. От имени Шао, я и Зана взяли над Петером опеку. Позже, с позволения Эвы, мы оформим все бумаги, чтобы мальчик жил вместе с нами, ведь бабушка уже не в состоянии о нём заботиться, да и что ему делать в Роще? Тут у Петера нет никакого будущего. Зато Шао обеспечат ему лучшее на Цитроне образование...

– Но не в Нутрее, - заметила Зана.
– Может, в Горжаке или ещё где-нибудь. Став взрослым, он определится с профессией и ни от кого не будет зависеть.

– И это гораздо лучше, чем жизнь во дворце, - добавила Илиана.
– Никаких обязательств перед страной, ограничений и надоедливого этикета, только свобода - быть, кем хочешь, любить, кого пожелаешь, дружить с тем, кто нравится и сражаться, когда перед тобой враг. При дворе же ты живёшь в постоянной маске среди сплошных условностей и ограничений.

– Хотя многие готовы убить, лишь бы подобраться поближе к трону, - закончила Зана.
– Поэтому мы и вызвали Нару, Фергус. Нам нужно понять, чего ожидать от королевской семьи, особенно от Олив, а также выяснить, виновна ли королева-мать в смерти невестки.

– Понимаю, - кивнул дознаватель.

– Ещё мы поговорили с приором, - и Зана рассказала, что Шао сейчас анализируют годы правления Олив, чтобы сравнить их с развитием соседних государств.
– В Нутрее застой, жизнь словно остановилась и наши планы создать Сванское море могут очень не понравиться королеве. Ей ни к чему лишнее беспокойство и прогресс Сванска она, скорее всего, воспримет, как угрозу своей власти.

– То есть, Олив хочет лишь жить в роскоши, менять любовников, устраивать праздники, чтобы потешить своё эго, и придерживать амбиции Ксандра, чтобы не мешал матери наслаждаться положением королевы, - фыркнул Горий.
– Стерва.

– Нет, обычная недалёкая баба, - заметила Илиана.
– Для любой, подобной Олив, такая жизнь - предел мечтаний.

– Для недалёкого человека каждое новшество - угроза, а перемены подобны смерти, - философски высказался Фергус.
– Ну что же, расклад я понял. Каковы наши с Нарой задачи?

– Завтра утром мы все выезжаем в столицу. Мне нужно повидать Ариаса, - сказала Илиана.
– Нара поедет со мной. Ты же, Фергус, отправишься во дворец и разыщешь брата Генри. Передашь ему, что мне нужно с ним встретиться, время и место оговорим позже.

– А если появится король и станет спрашивать?

– Скажешь, приехал к брату с поручением от приора Су-Линя.

– Правильно, - кивнула Зана.
– Король не посмеет влезать в дела Шао, это не его дело. А что буду делать я, Илиана?

– Вы с Горием отправитесь выгуливать детей, - улыбнулась сестра.
– Нужно выполнить наше обещание. Наложим на Петера личину, чтобы стал похож на Галу, вот и получится, как когда-то задумывалось - обычная семья отдыхает и развлекается в столице.

– Ладно, - Зана бросила косой взгляд на довольного Гория и тихо фыркнула.
– Ох, и погуляем!

– Точно, - бодро отозвался помощник.
– Я знаю в Пейне все самые лучшие места для отдыха.

– Берём с собой одежды на два дня, потому что, думаю, мы задержимся в столице, - добавила Илиана.
– С ночлегом поможет Ариас. Эву я предупрежу, чтобы не ждала и не волновалась. Это всё.

– Не всё, - Фергус открыл свою сумку и достал оттуда увесистый мешок.
– Это передал нарочным из Шао ваш отец. Сказал, его дочерям могут понадобиться деньги. А ещё добавил, чтобы вы ни в чём себе не отказывали.

– Хорошо, - заулыбались девушки, переглядываясь.
– Спасибо.

– Чем сейчас займёмся?
– спросила Нара.

– Пойдём, я приготовлю тебе ванную, - встала из кресла Илиана.
– А потом пересмотрим наши вещи, чтобы определиться, что возьмём с собой в поездку. Горий, а ты проследи за одеждой Петера.

– Понял, иду.

– Я с тобой, - Фергус кивнул девушкам и вышел вслед за товарищем.

– Что?
– прямо спросила Нару Илиана, как только они остались одни.
– Ты всё время смотрела на Зану и Гория.

– Они оба светятся. Одним цветом. Красиво, - улыбнулась подруга.

– А я что тебе говорила?
– шутливо покивала сестре Илиана.

– Хорошо, - Зана довольно улыбнулась.
– Осталось подтолкнуть мужика, чтобы был посмелее.

– Не нужно, - посоветовала Нара.
– Всё случится само по себе, ты почувствуешь, когда наступит время ...И тогда держись!