Гостьи чужого мира

– Вот так, Ариас, - насмешливо фыркнула Илиана.
– Рот закрой, муха влетит.

Парень похлопал глазами, а потом расхохотался.

– Нара, выходи за меня замуж.

– Ещё чего, - отозвалась девушка.

– Тебе нравится другой, - утверждающе сказал Ариас.

– Не твоё дело.

– Ладно, тогда я предлагаю дружбу. Согласна?

Нара встала, посмотрела на парня оценивающе, а потом протянула ему руку.

– Так и быть.

Ариас пожал ладонь девушки и заулыбался.
– Кого-то ты мне напоминаешь, - а потом воскликнул.
– Точно, Галу!

Илиана захихикала.

– Нара, это комплимент. Мою племянницу Ар обожает.

– А малышка приехала?
– спросил парень.

– Гуляет с Заной по городу.

– Вот бы их повидать.

– Не сегодня, брат, - Илиана встала и сняла с них защиту.
– Отправляйся готовиться к экзамену. Мы обязательно ещё увидимся и обо всём поговорим, просто сейчас у всех дела.

– А завтра...?

– Я пришлю тебе записку, пока не могу ничего обещать, а сейчас прости, нам пора.

Компания встретилась в уютной таверне "Весёлый дом", где они заранее договорились пообедать. Зана с "семьёй" пришли первыми, потом Фергус, а затем и Нара с Илианой подъехали.

– С домом не получилось, его уже сдали другим жильцам, - доложилась Илиана.
– В резиденцию Шао нам тоже идти не стоит, привлечём излишнее внимание, так что ищем гостиницу, а ещё лучше - постоялый двор, где можно пристроить фургон и лошадей.

– Генри во дворце нет, - сообщил Фергус.

– Уже знаю, Ариас сказал, маг приходит во дворец лишь к обеду. У нас есть адрес его особняка, так что вечером Генри я обязательно навещу, - Илиана решительно сжала губы.
– Чувствую, предстоит тяжёлый разговор.

– Но Ара мы увидим?
– спросила Гала.
– Я соскучилась.

– Не знаю, дорогая, - Илиана погладила плечо племянницы.
– Ар тоже о тебе спрашивал. Но он сейчас очень занят, сдаёт экзамены.

– Ничего, я подожду, - и Гала хитро сощурилась.

– Что ты задумала?
– наклонилась к девочке Зана.

– Ничего, просто Ар мне много должен. Мороженным. Ох, и наемся!

– Ещё в обители поспорили?
– спросила Илиана.

– Ага, то есть, да, - и девочка бросила виноватый взгляд на Петера.

– Я ничего не заметил, - фыркнул парень, - "агакай" на здоровье.

Девушки заулыбались, переглядываясь, а потом Илиана спросила у сестры, как она выгуляла "семью".

– Рыночная площадь, - перечислила Зана, - лотки и магазины, но мы только смотрели, покупать нужное решили завтра перед отъездом, потом сходили на представление в балаган.

– Ясно, - Илиана отодвинула от себя пустую тарелку и посмотрела на Гория.
– Что скажешь?

– Недалеко есть постоялый двор, вы пока тут посидите, я схожу, разузнаю, есть ли свободные комнаты.

Пока Гория не было Нара поделилась своими впечатлениями от столицы.

– Город понравился, красивый и чистый. Много высоких домов - три и четыре этажа, особняки знати заметно сразу, так как вокруг них обязательно небольшой сад или цветник. Улицы в Пейне широкие, люди одеты хорошо, добротно. Очень уютный город.

– Не считая Дна. Это криминальный район столицы, где обитает всякая шваль, - заметила Илиана.

– Если об этом известно, почему Дно не разгонят?
– удивилась Нара.

– Потому что воры, бандиты и шлюхи будут всегда, - объяснил Фергус.
– Они как тараканы, ты их изводишь, а они вновь появляются, уже из другого места. Так что уж лучше знать, где обитает всякое отребье, следить за ним и контролировать.

– Вот именно, - согласилась Илиана.

Вскоре вернулся Горий и довольный сообщил, что на соседней улице он договорился за комнаты.

– Постоялый двор "У кума", - ухмыльнулся помощник.
– Его управляющий - мой бывший стражник, Ревал. Он предложил нам две комнаты. Большую - на 4 места - для девушек, и соседнюю, чуть поменьше, для меня, Фергуса и Петера.

– Отлично, - поднялась из-за стола Илиана.
– Поехали, устроимся, приведём себя в порядок и отправимся смотреть столицу.

– Может, сходим в театр?
– предложила Зана.
– Когда мы гуляли, видели афишу вечернего представления "Рыцарь Альеро". Горий говорит, это неплохая комедия.

– Прекрасно, мы не были в театре очень давно, так почему бы не развлечься, - заулыбалась Илиана.
– Всё равно, нам нужно убить время до встречи с Генри. А детям спектакль подходит, Горий?

– Да, это классика фаленской литературы.

– Ну что же, приобщимся к прекрасному. Пошли.

11.

Королевскому магу всё надоело. Даже не так - обрыдло. Утомил двор с его бесконечными сплетнями и дрязгами, королева с ежедневными претензиями и чередой любовников, каждый из которых мечтал урвать от Олив кусок пожирнее, и даже верный друг Ксандр начал раздражать, потому что сидел и ждал незнамо чего. "Жизнь проходит, - вздыхал Генри, - а у меня ничего не меняется". Он брёл по улице к дому и плевать хотел на то, что так нельзя и не подобает. Карету он оставил в королевской конюшне, поужинал в любимом трактире и теперь шёл домой, где его ждала одинокая постель. Но когда маг добрался до особняка, на мгновение остановился и нахмурился, обнаружив странность - обычно тёмные окна первого этажа светились. "У меня гости?
– удивился Генри.
– Или Палев вдруг решил ночью заняться уборкой?"

Но открывший дверь слуга сразу же прошептал:

– У вас посетительницы, хозяин. И одна из них точно Шао. Она показала мне тайный знак и попросила разрешения вас дождаться. Я не посмел отказать и провёл девушек в гостиную.

– Хорошо, - удовлетворённо вздохнул маг.
– Наконец я познакомлюсь с сёстрами. Что-то ещё?

– Я предложил гостьям перекусить, но они отказались.

– Можешь отдыхать, Палев. Ты мне больше не понадобишься.

– На всякий случай я приготовил бутерброды и печенье. Они на кухонном столе под полотенцем.

– Спасибо.

Генри стукнул в дверь гостиной, предупреждая о своём приходе, и затем зашёл. Навстречу ему из кресла поднялись две девушки. Одна, невысокая стройная красавица, окинула его взглядом, а потом сняла свою личину.

– Илиана, - Генри застыл на минуту, рассматривая экзотическую внешность девушки, а потом глубоко поклонился.
– Для меня большая честь познакомиться с вами.

– Родные обращаются друг к другу на "ты", брат. Не будем менять традиции. Позволь познакомить тебя с моей подругой. Нара Шаргус - дознаватель из Сванска.