Гостьи чужого мира

И дерево ответило. "Хорошо. Правильно. Спасибо".

Девушка вновь заглянула в корни, убедилась, что с ними всё в порядке и вдруг заметила, что от них протянулся тонкий отросток к корням соседнего дерева. А с тем уже начали происходить изменения - исправился первый излом и постепенно зарастал следующий. "Эва была права, лес стал единым организмом и теперь лечит сам себя".

Илиана рассказала о том, что обнаружила, сестре и попросила их с Галой подождать.

– Хочу исправить ещё хотя бы несколько деревьев, тогда Иному будет легче изменять своих собратьев.

Илиана потратила пол дня на излечение леса и, уходя, прошептала, склонившись к листве кустарника:

– Я буду приходить так часто, как только смогу, и буду помогать тебе, Иной. Выздоравливай.

"Спасибо. Буду ждать".

Эва, когда узнала, что делает Илиана на опушке зачарованного леса, лишь покачала головой от изумления.

– Вы странная.

– Хотите сказать, лучше было бы Иной уничтожить?
– нахмурилась девушка.

– Большинство магов так бы и сделали, и я благодарна, что вы не такая, - объяснила старушка.
– Я видела, что деревьям больно, но ничего поделать не могла, не было ни сил, ни умения. А вот для магов Пейна Иной стал вызовом их мастерству, и ребусом, который пытались разгадать, но не больше. Все попытки изменить Иной заканчивались крахом, поэтому я говорила, что смерть леса была бы для него благом.

– Вероятно, дело в том, что маги Нутреи пытались расколдовать лес целиком, одним махом, так сказать, - сдвинула брови Илиана.
– Никто не додумался помочь вначале одному дереву и посмотреть, что с ним произойдёт.

– Сейчас, когда Иной сможет измениться и вновь стать здоровым лесом, жизнь в нашем селении станет намного удобнее, - улыбнулась Эва.
– Мы сможем в Ином собирать грибы и ягоды, косить на опушке траву, заготавливать хворост на зиму, а ещё обустроить проход скотины к реке, так что от имени всей Рощи я говорю огромное спасибо!

– Пожалуйста, - засмеялась Илиана.
– Но у меня к вам просьба, Эва.

– Слушаю.

– Обращайтесь ко мне на "ты", я же намного моложе вас.

– Но к магам всегда...

– С другими можете цацкаться, а вот я и Зана...

– И я тоже, - пискнула Гала.

– С нами, пожалуйста, на "ты". Договорились?

– Хорошо, девочки. Кстати, старосту об Ином извещать будем?

– Нет, пусть всё идёт своим чередом.

– Верно.
– Старушка пожевала губами, а потом сказала.
– Я ещё хочу посоветоваться, что рассказывать о вас в Роще, а то все меня спрашивают, мол, что это за гости приехали?

– А вы что отвечаете?

– Знакомые маги, приехали из самого Ушао.

– Ну да, городок возле обители, подходит. Так и продолжайте говорить, добавьте лишь, что Горий у нас служит, погостим мы недолго, к зиме уедем обратно к океану.

– Хорошо.

– И ещё, если будет нужна помощь лекаря, обязательно обращайтесь, - добавила Илиана.

– А я до вечера осмотрю ваш дом на предмет трещин и подлатаю, где нужно, - пообещала Зана.

– Спасибо, - расцвела улыбкой Эва.
– Девочки, приглашаю вас с Галой на ужин. Мы с Петером налепили пирожков - с грибами, капустой и яйцами, а ещё сладких - с лесными ягодами. Будем пить чай со смородиной и мёдом и разговаривать.

– Ура! Пирожки!
– завопила Гала.

– Ох, - закатила глаза Зана.
– Что за манеры?

– Тётя, я же не во дворце, - заметила девочка.
– Здесь ведь можно по-простому, Эва?

– Нужно, - старушка чмокнула её в макушку и вздохнула.
– Дети всегда понимают всё правильно.

4.

Горий вернулся из Пейна ночью. Тихо стукнул в окно, под которым спала Илиана и когда девушка впустила его в дом, прошептал:

– Есть новости.

– Заходи, садись и рассказывай, - Илиана зажгла магический светлячок под потолком, взглянула на мужчину и охнула.

– Ты что с собой сделал?

– А что, некрасиво?
– Горий огладил свою стриженную голову, а затем признался.
– Надоели длинные волосы, ужас. Нужно ведь их постоянно расчёсывать, ухаживать, следить, чтобы живность никакая в косу не попала, в общем - надоело, а тут...
– Он присел на стул и сказал.
– Докладываю.

В Пейн я попал в полдень. Город по-прежнему красив и ухожен. Всё спокойно, стража следит за порядком. Цены на рынках и в лавках прошлогодние, так что в столице благодать и процветание. Новостей никаких особых не слышал, тем более о Сванске. Тут я дошёл до городских бань и остановился. Ты, верно, не знаешь, Илиана, но каждый банщик - отчаянный сплетник, и если хочешь узнать последние новости в городе...

– Иди в баню, - засмеялась Илиана.
– Очень символично.

– Я подумал, стоит пропарить кости после долгого путешествия, подстричься, да и новостей послушать, ну и...
– Горий ещё раз огладил свою стрижку и улыбнулся.
– Не скажу, что пожертвовал волосами, скорее наши с цирюльником интересы совпали.

– И что узнал?

– Несколько месяцев назад принц Дорн заболел.

– Чем именно?

– А вот это непонятно. Физически мальчик был здоров, но вот душевно - затих и словно ушёл в себя. Он стал вялым, много спал, а однажды вообще перепугал всех до икотки - средь бела дня вдруг начал растворяться в воздухе. Поднялся крик, паренька начали тормошить, а он очнулся, улыбнулся и сказал: "Теперь всё будет хорошо. Шао помогут".

– Ага, именно после этих слов королевский маг связался с монастырём и попросил направить сюда целителей, - пробормотала Илиана.
– Интересно.

– Принц ещё с неделю пробыл вялым, - продолжил рассказ Горий.
– Но вскоре его здоровье пошло на поправку. А в последние дни Дорн вообще стал таким же, как прежде: любознательным, активным и весёлым.

– Всё равно мне нужно на него взглянуть, я это обещала приору Шао. Придётся ехать во дворец, а так не хочется.

– Не придётся, - подмигнул Горий.
– Через неделю в Пейне праздник, день рождения королевы-матери. Ежегодно в этот день устраивают гуляния, а начало к ним объявляют с Парадного балкона королевского дворца. Туда выходят именинница, её сын Ксандр, принц Дорн и самые важные вельможи Нутреи. Если подобраться поближе... правда, не знаю, сможешь ли ты на расстоянии что-то увидеть.

– Посмотрим, - улыбнулась Илиана.

– Тогда через неделю едем в столицу. Не знаю только, стоит ли брать с собой детей. В городе будет толкотня, шум и давка, трактиры все будут заняты, да и цены взлетят, а мне хотелось бы показать детям Пейн в спокойной обстановке.

– А разве Петер за эти годы не бывал в столице?
– удивилась Илиана.

– Ещё малышом, а в последние годы он не выезжал из Рощи.

– Тогда сделаем так: на праздник поедем только мы с тобой, а Зана останется приглядывать за детьми, - предложила девушка.
– Детям Пейн покажем позже, когда в город вернётся обычная жизнь.

– Согласен, - Горий встал и кивнул на угол у двери, куда сложил дорожные сумки.
– Внутри всё, согласно списку, но сейчас можешь не распаковывать, ничего скоропортящегося в сумках нет, так что пусть Гала утром сама ищет свои конфеты, будет ребёнку сюрприз.

– Спасибо, Горий, и до завтра. Я с утра иду к Иному, если захватим мечи, сможем размяться и провести спарринг.

– Отлично, я с тобой.

Неделя пролетела незаметно. Утром Илиана и Горий уходили на опушку Иного, где девушка лечила корневую систему деревьев и кустов, а потом она на пару с помощником устраивали тренировку.