Гостьи чужого мира

– Так незаметно, благодаря тебе, я подтяну своё умение, спасибо, - радовался Горий.

Днём девушки занимались своим временным жилищем, приводя его в надлежащий вид: повесили красивые шторы на окнах, на столе гостиной появилась скатерть, а на полу ковёр (Эва поделилась). Ещё Илиана собиралась во время поездки в Пейн докупить хорошую посуду, хотя Зана была против. "Мы же тут надолго не останемся, - говорила она.
– Зачем лишние хлопоты?"

– Ничего, посуда всегда пригодится, - отвечала сестра.

А ещё Шао помогали Эве по хозяйству, удивляя старушку умением делать простую домашнюю работу.

– Вы же княжеские дочери, - говорила Эва.

– Где такому научились?

– Жизнь заставила, - разводила руками Илиана.
– И я не жалею об этом. По крайней мере, никогда не чувствую себя неумёхой и могу выжить в любых условиях.

– Это правильно, но грустно, - вздохнула старушка.

– Нет, - возразила Илиана.
– Когда барышня воспитывается в праздности и неге, она оторвана от реальной жизни и у неё минимальные шансы даже на удачный брак. То есть, замуж барышню выдадут, но быт и будни быстро растопчут нежную наивную дурочку, выросшую на рыцарских романах.

– Очень здравые рассуждения, - покачала головой Эва.

– Удивлены?

– Конечно. Наивных девушек много, без сомнения, но есть и те, кто интригует, манипулирует мужчинами и делает всё, лишь бы дорваться до богатой кормушки.

– Ах эти?
– скривилась Илиана.
– Таких барышень тоже хватает, но как ни странно, они более жизнеспособны, потому что предпочитают бороться, чем плакать, пусть даже их цели - это ложе высокородных.

– Сколько тебе лет, я могу узнать?
– спросила Эва.

– Много, скоро 30.

– Не может быть, ты выглядишь совсем молоденькой!
– не поверила старушка.

– Наверное, сказывается то, что я маг Жизни, - пожала плечом Илиана.

– А почему не замужем?

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы иметь семью, детей...

– Я пока к этому не готова, да и не хочу.

– Ты странная.

– Не знаю, как объяснить, - сдвинула брови девушка, - но для того, чтобы чувствовать себя полноценной женщиной, мне не нужен брак. Я вполне самодостаточна. Возможно, позже, я захочу иметь ребёнка...

– Без мужа?

– Как получится.

– А как же любовь? Об этом мечтает любая женщина.

– Пока я любовь к себе не подпускаю - и хлопотно, и боязно, - грустно улыбнулась Илиана.
– У меня сейчас и так забот достаточно, не до любви пока.

– Знаешь, - Эва подняла руку и погладила плечо девушки.
– Я желаю тебе встретить мужчину, чтобы, глядя на него, ты была уверена - он твой. И даже не сомневаюсь, что эти чувства будут взаимными. Ты же такая красавица, словно принцесса из сказки.

– Осталось найти дракона, - засмеялась Илиана.
– И спасти от него рыцаря.

– Да ну тебя, - захихикала старушка.

В Пейн Илиана и Горий выехали ещё до рассвета.

– В праздничные дни верховых в город не пускают, - рассказывал по дороге помощник.
– Для удобства гостей у городских стен есть специальные загоны, там ты оставляешь свою лошадь, платишь за её постой и корм, а взамен получаешь жетон с номером.

– Зачем номер?

– Чтобы потом не разыскивать лошадь. При выходе из Пейна предъявляешь жетон конюхам и тебе приводят твою лошадку целой и невредимой.

– Удобно, - согласилась Илиана.

Пока они добирались до городских ворот, девушка поинтересовалась у Гория, насколько можно доверять новостям, которые он узнал у цирюльника.

– Ах, это?
– улыбнулся мужчина.
– Дело в том, что бани - любимое место королевской стражи.

– И они рассказывают банщикам дворцовые новости?

– Нет, мужики просто делятся между собой, кто и что видел во время дежурства...

– То есть сплетничают.

– Ну да, но лишь на разрешённые темы, конечно. Если получен приказ молчать, никто и слова не скажет, - заступился за стражников Горий.
– А банщики... быть рядом с клиентом - это их работа, так что они узнают все новости первыми.

Столица встретила их дождём.

– Как не вовремя, - огорчился Горий.
– Плащей не взяли.

– Маг я или нет?
– улыбнулась Илиана и накрыла себя с помощником прозрачным куполом.
– Вот, идём, не мокнем.

– Жаль только, принца под дождь могут не выпустить, - заметил мужчина.

– И это поправимо, - Илиана, когда они вошли в городские ворота, затянула Гория в какую-то улочку и прошептала, - прикрой меня.
– Девушка сосредоточилась, потом взмахнула руками и отправила к дождевым тучам мощный энергетический импульс.
– Через пол часа дождь прекратится, обещаю.

Король Ксандр встретил королевского мага упреками:

– Генри, скоро открытие праздника, а на улице дождь. Матушка сердится, а ты ведь знаешь, как тяжело с ней общаться, когда она не в настроении.

– Сан, я известил магов Высшей школы еще на рассвете, что вокруг столицы собираются тучи. Они ответили - всё видят и пытаются бороться, но пока безуспешно, так как дождевые тучи слишком тяжелые.

– Что же делать? Мама почти в истерике.

– Не знаю, - королевский маг подошел к окну и отдернул тяжелую гардину.
– Дождь лишь начинается и вскоре станет сильнее, тучи еще не вошли в полную силу.
– Он внимательно рассматривал столичный небосвод, как вдруг увидел, что от восточного края Пейна взметнулся в небо энергетический импульс огромной силы и врезался в центр самого тёмного облака.
– Но обещаю, скоро наступит ясная погода. Маги только что сделали своё дело.

– Отлично!
– обрадовался Ксандр.
– Пойду, обрадую именинницу.

"Уверен, нашим погодникам такое сделать было не под силу, - подумал королевский маг, когда король ушёл.
– Значит, это работа Шао и они уже в Пейне. Как же я жду этой встречи. Ариас мне столько рассказывал о сестрах. Надеюсь, они не заставят себя долго ждать. А пока я молчу, жду и наблюдаю".

Илиана и Горий смогли занять удобное место вблизи Парадного дворцового балкона и до начала церемонии даже успели перекусить, благо разносчиков еды на площади хватало.

– Столько народу, - пробормотала девушка, когда вокруг них столпились сотни горожан и гостей столицы.

– Так ведь в конце церемонии королева разбрасывает монеты "на удачу", - объяснил Горий.
– Это давняя традиция и многие верят, что подобранная на мостовой монетка принесёт им фарт во всех делах.

– Значит, будет давка?
– оглянулась на заполненную людьми площадь Илиана.

– А как же!

– Дикость какая-то.

– Что делать? Традиции надо соблюдать.

– Но подбирать деньги? Это же унижает людей.