Гостьи чужого мира

– Пока мы одни, Эрик, я для тебя просто Ксандр. Садись и рассказывай, какими судьбами? Ты же должен быть в Пейне.

– Не успел с вами встретиться, спал после поездки, когда вы уехали из столицы. У меня важные новости.

– Генри мне вроде всё рассказал.

– Он не знает, - и княжич описал, как нашли шкатулки и что в них было.
– Камни сейчас у отца, брать их сюда я не стал, а вот копии списков предателей вам необходимы, потому что там есть имена из вашей свиты.

– Давай, - протянул руку король. Читал он долго и лишь тихо ругался.
– Мрази, сволочи, продали меня...
– он закрыл глаза ладонью и отвернулся, а спустя время выдохнул.

– И как после этого жить?

– Я приходил в себя несколько месяцев, - слабо откликнулся княжич.

– Что? Тебя тоже предали?

– Да. Мы с отцом ещё раньше собирались рассказать вам одну историю, но вечно что-то мешало: то болезнь князя, то его операция, а потом закрутилось дело с лигийцами...

История с Серенски затянулась на несколько часов. Король был потрясён, а потом удивлённо заключил:

– Какие параллели, однако.

– Да, но только в королевском масштабе. Теперь вы понимаете, как мы с отцом обязаны сёстрам Родгай?

– Я теперь тоже, - задумчиво кивнул король.
– Зану я не видел, а вот Илиана... производит впечатление. Очень неординарная девушка, красивая, но, как по мне, слишком суровая.

– У неё мозги полководца, руки Воина и Лекаря, огромный дар мага, а сердце...
– и Эрик вздохнул.
– Я очень надеюсь, что однажды оно станет моим.

– Не сдавайся, - по-доброму улыбнулся Ксандр.

– Стараюсь, - ответил княжич.
– И возвращаясь к истории Серенски, мы с отцом просили бы не разглашать её, если можно, не хотим позорить княжество.

– Понимаю. И буду молчать, только с Генри поделюсь.

– Он знает, он ведь тоже Шао. Но вам не говорил, потому что мы с отцом попросили. Хотели сами, при личной встрече всё рассказать.

– Странно, - нахмурился Ксандр.
– У друга от меня появилось столько секретов: то сестёр прятал, а теперь вот эта история с Серенски.

– У каждого из нас есть тайны, ваше величество.

– Да, у каждого, - голос короля был горьким.
– И они мучают, особенно, когда осознаёшь, что даже их разглашение ничего не изменит - время вспять не повернуть и ошибку не исправить. Спасибо, Эрик.

– За что?

– У меня целый список "за что", - ответил Ксандр.
– За помощь, поддержку и понимание, за то, что вы с отцом взвалили на себя проблемы королевства, за Шао, которых без вас здесь бы не было, за арест посольства и за бумаги, которые нашли, и ты привёз их сюда. Так что огромное спасибо.

– Что мне делать дальше?
– спросил Эрик, немного смущённый благодарностями короля.

– Возвращайся в Пейн и помогай отцу. Я постараюсь не задерживаться.

– Как сказала бы Илиана, "быстро пришёл, всех вразумил, кого нужно - казнил, назначил на должности новых людей и переговорил с княжичем".

– Да? Считаешь, с ним можно говорить?

– Время отцов уходит, Ксандр. Если сын Лигаша хочет, чтобы его княжество существовало и дальше, он сделает правильные выводы.

– Хорошо, я дам ему шанс. Но только один.

– А Лигаш?

– Отправится вслед за советником. Даже старая и больная змея может укусить.

– Согласен. Враги за спиной вам ни к чему, - и Эрик кивнул на списки.
– А эти?

– Вот провожу тебя и займусь.

– Совет, не спешите казнить, ваше величество. Арестуйте предателей и отправьте под конвоем в столицу. Пусть их посмотрит Нара, она сразу же определит, кто злодей, кто заблуждался, а кого шантажировали, ведь все мы не без греха.

– Хорошо. Но тогда тебе придётся подождать и возглавить конвой.

– Со мной 15 человек. Их хватит для охраны?

– Сейчас ещё раз пересмотрю список и определюсь, подожди.

Резиденция Сванска.

– Эрик, наконец-то, - и Юри бросился обнимать сына.
– Что так долго?

– Пришлось сопровождать под конвоем шесть человек из королевской свиты.

– И где они?

– Уже в тюрьме. А ты как?

– За эти дни приспособился. Весь день провожу во дворце, но вечером ухожу домой, в резиденцию.

– Я рассказал отцу о Серенски, отец.

– И как он это воспринял?

– Посочувствовал. Нашёл параллели. Обещал молчать.

– Хорошо. Значит, ты не зря съездил.

– Да. Я пару дней отдохну, а потом...

– Хочешь вернуться в Сванск?

– Нет, у меня к тебе серьёзный разговор, какие новшества я хочу ввести в нашем княжестве.

– Да? Интересно. Буду ждать. А сейчас иди, отоспись с дороги.

– Как там Илиана?

– Вижу её каждый день. Она и Зана помогают мне разбираться в королевском хозяйстве. Очень образованные и знающие девушки, я просто в восхищении от их талантов.

32.

В последующие дни Эрик много времени проводил в особняке Генри - они с Заной готовили выступление для князя Юри. А Илиана, тем временем, присоединившись к Наре и Фергусу, занималась опросом заговорщиков. Дознаватели и служащие тайной службы, убедившись в знаниях и богатом опыте девушки, признали её главенство и стали безукоризненно послушны. Князь также прислушивался к Шао и начал использовать новые методы для анализа ситуации в королевстве, занявшись постройками графиков и диаграмм.

– В Нутрее 14 княжеств, - объясняла Илиана, открыв сводный годовой отчёт королевства.
– Каждое имеет свои отличия, но всё равно у них много общего в ведении хозяйства. Например, все выращивают зерновые.
– И Шао стала рисовать график, выстраивая по вертикальной линии шкалу, где отметила показатели зерновых за прошедший год.
– Видите, Юри? У кого-то из княжеств урожай больше, у кого-то меньше. А теперь отмечаем цифры этого года, - и на листе бумаги стали вырисовываться цветные линии (для каждого княжества брался свой карандаш). Динамика та же?

– Нет, - ответил Юри.
– Яруга снизила урожай.

– Почему?

Князь порылся в бумагах и кивнул.

– Понятно, весной был сильный паводок, размыло мост через реку Хой, часть урожая погибла, а остальное не смогли вывезти на мельницы и зерновые пошли на корм скоту.

– Вывод? Нужно восстанавливать мост, а ещё строить мельницы на другом берегу реки.

– Думаю, тамошний князь мост уже восстановил, а вот мельницы...?
– и Юри сделал запись в большом блокноте.
– Я прослежу за исполнением.