Гостьи чужого мира

Илиана зашагала по гостиной, поглядывая на королеву, а затем остановилась и решительно заявила:

– У Нутреи есть законный правитель - Ксандр. Это его обязанности - заниматься делами государства, вам же пора отойти в сторону и не мешать сыну.

– Генри, - жалобно проблеяла Олив.
– Почему ты молчишь?

– Потому что согласен с Илианой, ваше величество. Вам пора на покой.

– Но я не хочу!

– А придётся, - Илиана подошла к королеве, наклонилась к ней и прошептала на ухо.
– Или Ксандр узнает, как умерла его жена.

– Что?
– побледнела королева.
– Что вы говорите?

– Шао в курсе, какой приказ вы отдали своему любовнику, лекарю Юташу, так что смерть Зораны - на вашей совести, как и убийца, посланный за няней молодой королевы. Есть свидетельские показания, которые доказывают вашу вину, Олив. И если вы не отойдёте в сторону, Ксандр всё узнает.

– Нет, - прошептала королева.
– Это неправда. Юташ сам...

– Уйдите по-хорошему, иначе по-плохому будет хуже, - зловеще предупредила Илиана.
– К возвращению сына вы должны определиться: либо ведёте обычную светскую жизнь и занимаетесь лишь собой, либо Шао объявят вам войну. Но учтите - в войне пострадает не только ваша репутация, но и репутация всей Нутреи. Церемониться с вами не будут. И последнее, я собираюсь часто бывать во дворце, так как помогаю Великому канцлеру разбираться в делах государства, и если из вашей своры хоть один человек вякнет в мою сторону, предупреждаю - это будет последнее слово в его жизни, - и Илиана вышла из гостиной, хлопнув дверью.

С Олив случилась форменная истерика. Генри, глядя на это без всякой жалости, лишь пожал плечом и вызвал на помощь фрейлин, а затем ушёл разыскивать сестру.

– Мне казалось, тётя будет вести себя не так глупо, - признался он Илиане.
– Но я в который раз убедился - глупая заурядная бабёнка может наделать беды больше, чем...
– и он хмыкнул, - я даже не нахожу сравнений, такое мерзкое ощущение после этой беседы.

– Вот-вот, словно в дерьме искупались, - подтвердила девушка.
– Генри, учти, теперь от тебя зависит, чтобы Олив не расслаблялась. Если она думает, что поплачет на плече у сына и он спасёт её от страшной Шао, то этого не будет. Я не успокоюсь, пока не заткну эту дуру навсегда. Пусть делает, что хочет, но в дальнем углу дворца: вышивает крестиком, выращивает цветы, вяжет носки внуку...

Маг расхохотался.

– У Олив другие таланты.

– Значит, пусть Ксандр построит для неё женский монастырь, потому что королеве нужно замаливать грехи, иначе Единый её к себе не подпустит. Уйдёт, дура, к Многоликому.

– А вот на этом можно сыграть, - оживился Генри.
– Женский монастырь - прекрасная идея.

– Ага, главное, чтобы был подальше от столицы, - кивнула, улыбаясь, Илиана.

Вечером в особняк Генри неожиданно приехал Великий канцлер. Палев, докладывая о визите князя, не мог скрыть своего удивления.

– Пригласи гостя и позаботься об ужине, - распорядилась Илиана.
– Гала, Петер, отправляйтесь наверх, по-видимому что-то случилось, раз князь так внезапно приехал.

– Странно, - пробормотал Эрик, переглядываясь с остальными.

– Сейчас всё узнаем, - ответила Зана и убрала иллюзию моря, которую перед этим все рассматривали.
– Горий, унеси чертежи и остальные бумаги в кабинет.

Через минуту появился князь.

– Прошу прощения, - пробормотал Юри, с любопытством рассматривая гостиную.
– Знаю, что без предупреждения я не должен был...

– Ах, бросьте, князь!

– воскликнула Илиана.
– Я рада, что вы к нам заехали. И сама прошу прощения, что не приглашала вас к нам в гости, но бурная политическая жизнь Нутреи просто не давала для этого ни времени, ни поводов. Присаживайтесь, пожалуйста. Мы как раз собирались ужинать.

– Я не хотел мешать...

– Юри, мы за последнее время столько раз бывали в вашем доме: ели, пили, говорили... почти стихи получились, - хихикнула девушка, - что вы просто обязаны попробовать, чем же кормят здесь вашего сына.

– Да, отец, - тоже хохотнул Эрик.
– Слуга Генри, Палев, отлично готовит.

– А за ужином поговорим. Надеюсь, ничего страшного не случилось?
– спросила Зана.

– Нет, но я умираю от любопытства.

– А-а, - хмыкнула Илиана.
– Вам уже доложили, что я разругалась с королевой?

– Да, и я приехал узнать подробности.

– А что же Генри не рассказал?

– Отправил к тебе, потому что не уверен, что мне можно знать. Илиана, я в недоумении. Мне казалось, мы можем доверять друг другу всё?

Илиана задумалась, а потом ответила.

– Сначала ужин, потом подробности скандала. И не вините Генри. Наше с ним знакомство началось с того, что я высказала ему недоверие. На то были причины. Одна из них - что он потакал Олив и не воевал с ней за короля. Позже мы помирились и стали настоящими друзьями. Но с тех пор Генри боится...

– ...попасть впросак и потерять твою дружбу?
– кивнул Юри.
– Я понимаю.

В это время открылась дверь в столовую и Палев пригласил всех ужинать.

– Кстати, как себя чувствует принц Дорн?
– спросила Зана, усаживаясь за стол.

– Лучше. Генри уверяет, что к приезду Ксандра мальчик будет здоров.

– Может Илиане стоит осмотреть принца?
– поинтересовался Горий.

– Королевский маг всё держит под контролем, - ответила девушка.
– Если бы его что-то беспокоило, он бы сразу сказал. Я не хочу вмешиваться.

На ужин сегодня была жареная рыба, приготовленная большими кусками на углях. Гала и Петер помогали Палеву с готовкой в саду, где Зана устроила жаровню. Но сейчас детям подали еду наверх, чему они были только рады - там им можно было не придерживаться столового этикета.

Кроме рыбы на ужин была рассыпчатая каша, грибы в сметане и свежие овощи. На десерт Палев подал сладкое красное вино и блюдо с нарезанным сыром.

– Я понимаю, Эрик, почему ты теперь не ужинаешь дома, - улыбнулся Юри.
– Такая восхитительная кухня кого хочешь соблазнит.

– Это да, - отозвался княжич.
– Хотя большую часть времени я здесь работаю.

– Что?
– удивился отец.
– Над чем?

– Готовлю обещанный доклад.

– Судя по всему, меня ждёт что-то грандиозное.

– Вскоре сам оценишь.

– Ладно, - отодвинула пустую тарелку Илиана.
– Теперь по существу вопроса, князь. Я потребовала от Олив отойти от дел, ведь она фактически продолжает править страной. У Нутреи уже есть законный король - Ксандр, и королева-мать недолжна больше вмешиваться в дела государства.

– Олив была против, - утверждающе кивнул князь.

– Ещё бы, даже пыталась воззвать к Генри, чтобы он за неё вступился. Но я пообещала ей войну с Шао и угрожала рассказать всем старые секреты королевы.