Гостьи чужого мира

Зана дёрнулась, желая присоединиться к мужу, но её остановил взгляд сестры.

– У тебя - связь с князем, ты нужна мне рядом, - сказала Илиана.

– Не беспокойся, Зана, мы лишь разведаем обстановку и вернёмся обратно, - пообещал Горий.
– Никаких контактов с лигийцами не будет, лишь наблюдение.

– Правильно, - кивнула старшая Шао.
– Выезжаете немедленно, постарайтесь не привлекать внимания, мы отправимся следом за вами утром, так что я объявляю привал. Эрик, выставь посты. Следить за всем в оба. Считайте, что мы на войне.

Горий получил ещё несколько советов от Илианы, обнял жену и вскоре вместе с разведчиками отправился на запад. Тем временем, княжич распределил ночные дежурства и предупредил, что завтракать все будут в дороге.

– Здесь по пути много гостиниц и постоялых дворов, нам будет, где перекусить.

– А если станут спрашивать, кто мы и куда держим путь?
– подал голос кто-то в темноте.

– Я, Эрик Сванский, еду навестить старого друга в Париско, вы меня сопровождаете, - ответил княжич.
– Всем позаботиться о своих лошадях и ложиться отдыхать.

Илиана отвела сестру в сторону и тихо сказала:

– Прости, но мужикам без тебя будет проще, Зана.

– Да я бы им не помешала.

– Ты не права. Они тебя, конечно, уважают и ценят, но будут стесняться.

– Что меня стесняться?

– Ты - девушка, при тебе ни рыгнуть, ни пукнуть, сплошные неудобства - кустики налево - кустики направо, да и Горий будет переживать и отвлекаться.

Сзади тихо заржал Эрик.

– Илиана, ты невероятна. Так доходчиво и просто объяснить сестре, почему ей не нужно мешать разведчикам.

– А ты бы что сказал?
– улыбнулась девушка, не смутившись, что её услышали.

– Ну-у, что мужикам в дороге одним будет проще, а Зана бы привлекала к себе внимание, да и в тавернах были бы ненужные вопросы и интерес.

– Нет, княжич, - фыркнула Зана.
– Доводы сестры мне кажутся весомее. Как ты сказала, Илиана...?

– Не повторяй!
– толкнула её в плечо старшая Шао.
– Сюда идут.

И действительно, к княжичу подошёл один из воинов и доложился, что посты расставлены, лошади обихожены и люди уже легли.

– Вот и нам пора, - Илиана выбрала для себя место под высокой сосной, огладив кору дерева и поздоровавшись через него с лесом.
– Мы утром уедем и за собой приберём. Огонь жечь не будем, - пообещала лесу девушка, а затем раскатала на земле специальный матрас-скатку и улеглась.
– Зана, ты скоро?

– Да. Накрыть нас пологом от комаров?

– Конечно, но попытайся растянуть его на весь лагерь, пусть мужики спокойно отдохнут до рассвета.

– Хорошо, я ещё и температуру отрегулирую, а то ночи здесь прохладные, особенно под утро.

– Спасибо!
– донёсся в темноте голос Эрика.

– Спасибо... да, ...отлично ...спасибо, - тихо зашелестели голоса воинов.

– Всё, всем спать, - скомандовала Илиана и мгновенно уснула.

Следующие три дня отряд не спеша двигался на запад, останавливаясь лишь поесть в придорожных тавернах. Эрик, чтобы лишний раз не общаться с любопытными высокородными, которых они встречали по пути, изображал из себя скучающего высокомерного княжича, а Илиана и Зана вообще старались никому на глаза не показываться, используя для этого магию маскировки. Ночевал отряд, по-прежнему, на привалах в лесу, благо он тянулся до самых гор, и ночи эти были вполне комфортными.

– Спасибо, что обогреваете моих мужиков, - каждый раз благодарил девушек Эрик.
– Они, конечно, привыкшие к походной жизни, но ночевать на холодной земле - это никому не нравится.

– Нам не тяжело, - отмахивалась Зана.

– И костры жечь не нужно, чтобы ночью не мёрзнуть, - вторила ей сестра.
– Эти огни были бы видны с дороги и вызывали лишь ненужное любопытство.

– Знаешь, - задумчиво сказал Эрик.
– Смотрю на вас и не могу понять. Две княжны, одарённые маги, вы могли бы жить, ни в чём себе не отказывая...

– ...а ведём простую жизнь, не кичимся родословной и, если нужно, готовы спать на земле, - ухмыльнулась Шао.
– Вот такие мы неправильные леди.

– Мне очень нравится, - засмеялся княжич.

Каждое утро, перед выездом на дорогу, Илиана устраивала спарринг с лучшими бойцами князя, как и с ним самим, неизменно побеждая в схватках, отчего опытные вояки лишь восхищённо переглядывались друг с другом.

– Откуда такая выучка?
– поинтересовался Эрик у девушки.

– У меня в детстве было слабое здоровье, отец решил, что жизнь среди воинов гарнизона меня закалит. И он оказался прав.

– Ого, - княжич был впечатлён.
– Воин, маг Жизни, Лекарь с большой буквы... А ещё я помню сказочную леди с риолоном. Кстати, спасибо за портрет.

– Куда ты его дел? Спрятал?
– подмигнула Зана, вмешавшись в разговор.

– Вот ещё, висит у меня в кабинете. Мои друзья его который месяц изучают.

– Зачем?
– засмеялась Илиана.

– Спорят, возможна ли в жизни такая красота.

– А ты?

– Называю их мечтателями.

– Ой, Эрик, - воскликнула Зана.
– Они же тебе потом не простят, что ты их так нагло обманывал.

– Переживу, - фыркнул княжич.

В конце четвёртого дня навстречу отряду выехал Горий с разведчиками. Зана, соскочив с коня, бросилась обнимать мужа, а затем вообще увела его подальше в лес, где они смогли ненадолго уединиться.

– Ну что ты?
– успокаивал жену Горий.

– Больше я тебя одного не отпущу, - выдохнула, повиснув на муже, Шао.
– Пока мы вместе, я ничего не боюсь, но эти дни... Знаешь, отец всегда говорил, что мысли материальны, и в пути я старалась думать о чём угодно, лишь не о тебе, так боялась притянуть злую судьбу на наши головы.

– Спасибо, - улыбнулся мужчина.
– А теперь давай вернёмся, мне нужно доложиться командиру по всей форме.

– Эрику?

– Илиане, это она ведёт отряд.

– Я так обрадовалась, что плохо соображаю, - засмеялась Зана.
– Пойдём, конечно.

– Прошу прощения, - официально обратилась Зана к сестре.
– Я не хотела никого задерживать...

– Прекрати, я понимаю, - улыбнулась Илиана.

– А где все?
– завертела головой "зелёная".

– Эрик увёл отряд в лес, на ту сторону дороги, там мы сделаем короткий привал и послушаем новости Гория.