Гостьи чужого мира

– Он не мог использовать средства, вырученные за камни, в Лигии, - ответил дознаватель, - иначе все бы догадались, что князь укрывает налоги. Много налогов.

– Ничего, завтра я жду доклад моих чиновников об истинном положении дел в княжестве и уже после этого встречусь с Лигашем, - и король кивнул на двери.
– На сегодня всё, господа, вы свободны, отдыхайте.

Спустя 2 дня Ксандр пришёл в покои Лигаша и, остановившись на пороге, окинул их взглядом. Уж здесь князь не поскупился на траты - комната утопала в золоте и драгоценных камнях. Мебель и стены, статуэтки и вазы, багеты картин и оправа светильников - всё сверкало и переливалось под лучами заходящего солнца. И на фоне этого блеска совершенно терялся сухой сморщенный старик, полулежавший среди подушек на большой кровати.

– Ваше величество, - выдохнул Лигаш, увидев гостя.

– Всем выйти, - рыкнул король и охрана из его гвардейцев, а также дородная княгиня, сидящая у постели мужа, послушно ретировались, закрыв за собой двери.

Ксандр пнул ногой кресло поближе к кровати и, сев в него, закинул ногу за ногу.

– Я тебя слушаю, - лениво процедил король и посмотрел на князя.
– Ты так настаивал на встрече.

– Ваше величество, я признаю - виноват, - Лигаш сглотнул и закашлялся.
– Воды...

– Обойдёшься, - жёстко ответил король.
– Или говори, или я ухожу.

Кашель прервался и Ксандра полоснул острый взгляд старика.

– Хорошо. Но прежде несколько вопросов. Где мой сын?

– Арестован.

– А дочь?

– В тюрьме Пейна.

– Советник Рогош?

– Казнён. И предваряя остальные вопросы, все заговорщики столицы уже в тюрьме, их списки мы изъяли у Рогоша, как и перечень тех, на кого он ставил метки. Переворот, который готовился десятилетиями, провален и вскоре Лигия, как княжество, перестанет существовать.

– Как это?
– побледнел старик.

– Высокородных я казню, их земли раздам своим верным людям, а народ... Простым людям всё равно, кто будет ими править, лишь бы был порядок и достаток в доме.

– Нет, - прошептал Лигаш.

– Да, - жёстко ответил король.

– Я отдам всё, что у меня есть, - князь выглядел просто жалко, ухватив худыми пальцами за край одеяла, - только не губите Лигию.

– Ты и так отдашь, - заметил король.
– Уже отдал.

– То, что вы нашли - лишь часть, остальное спрятано. Место знаю только я...

– Хватит торговаться, тебя всё равно казнят.

Лигаш прикрыл глаза, а затем тихо заговорил.

– Ваше величество, ваш второй сын может быть жив.

– Что?
– король медленно поднялся из кресла.
– О чём ты говоришь?

– Выслушайте меня, - торопливо заскрипел князь.
– Я расскажу вам тайну, которую вместе с Рогошем хранил все эти годы.

– А взамен?

– Вы позволите мне умереть в своей постели, счёт идёт уже на дни.

– Говори, но коротко и по делу. Слушать описание всей твоей жизни я не намерен.

– Ты не знаешь, король, - перестал церемониться Лигаш, - но на тебе тоже висела метка Рогоша. В последние дни перед родами Зораны мой советник жил во дворце и позаботился, чтобы не только королева, но и ты... хм, были послушными.

– Зачем?

– Когда твоя жена забеременела, я подумал, что роды - прекрасный предлог избавиться от ненужной фигуры, которую я планировал убрать с доски, где вёл свою игру.

– Сволочь, - рыкнул Ксандр.

– И что?
– язвительно отозвался Лигаш.
– Я ею стал не сразу. Сначала твой папенька отобрал у меня невесту, затем я лишился ног и здоровья. А что может делать получеловек, когда его жизнь заключена в пределах одной комнаты? Мне было скучно. И я решил, после моей смерти сын будет править Лигией, он богат и уже имеет хорошую семью, а что останется дочери? Она даже крохой была очень сообразительной и умной девочкой, тогда я придумал - пусть Тала станет королевой. Вдвоём с братом они смогут достигнуть всего, чего пожелают. Именно для этого я добывал камни и копил средства, чтобы Тала, надев корону, смогла вести Нутрею к процветанию. Уж она бы не пожалела денег на страну, не то, что жадноватая Олив.

Когда у молодой королевы начались роды, Рогош всё время был рядом, скрытый невидимостью. Лекарь Юташ знал, что советник находится в комнате и готов был выполнить любой его приказ, но Олив смогла удивить нас всех.

– Чем?

– После рождения Дорна, а затем и его мёртвого брата, няню услали из дворца, ты ушёл смотреть, как устраивают принца-наследника в детской, а рядом с Зораной, которая была в полубессознательном состоянии, остались лишь твоя мать и Юташ. И Олив, решив воспользоваться моментом, попросила лекаря сделать так, чтоб мятежная невестка никогда не проснулась.

– Это ложь, - вскинулся Ксандр.
– Моя мать не могла...

– Ещё как могла, уж ты то знаешь, как Олив ненавидела Зорану. Так что Юташ занялся приготовлением нужного питья для роженицы, а мой советник, выскользнув из комнаты, передал приказ отправить за нянькой убийцу.

– Что?
– удивился Ксандр.
– Я думал, она уехала обратно в Горжак?

– Ты вообще тогда не думал, уж Рогош об этом позаботился, - хмыкнул князь.
– И не кривись, я рассказываю всё честно и без утайки. Так вот, советник не хотел, чтобы нянька вернулась во дворец, она ведь тоже была лекаркой и знала, что Зорана успешно справилась с родами и вскоре должна была очнуться. Если бы, вернувшись, нянька узнала, что молодая королева умерла, то могла бы поднять крик. Рогошу это было не нужно. И он отправил нанятого наёмника догнать и убить няньку, сказав ему, что это пожелание королевы Олив.

– Чтобы подставить мою мать?
– сжал губы Ксандр.

– Конечно, тем более, она и так уже оказалась замарана убийством, - фыркнул Лигаш.
– И вот тут начинается самое интересное. Наёмник во дворец не вернулся.

– Пропал?

– Нет, утром его нашли мёртвым у стен городского кладбища. Кто-то или что-то разорвало ему горло. А нянька исчезла.

Король опустил глаза, сжав подлокотники кресла, князь же продолжил говорить.

– Рогош потом искал свежую могилу на кладбище, но так её и не нашёл.

– Я тоже, - тихо сказал король.

– Знаю, первые месяцы после смерти жены ты все ночи проводил на кладбище в поисках могилы сына. Смешно, но моим людям ещё и приходилось тебя охранять, чтобы долгожданный приз Талы дождался её целым и невредимым. А потом ты вызвал Генри из Шао и Рогош, боясь, что его метку могут обнаружить, снял её и с тебя, и с Олив. Правда, убедившись, что маг не устраивает королеву, как лекарь, метку ей вернули, а ты... Ты остался свободным. И все эти годы был молодцом и не женился, пока подрастала моя дочь... Эх, какая комбинация сорвалась, - с сожалением выдохнул Лигаш.

– И теперь за твои игры поплатится княжество, - откинулся на спинку кресла Ксандр.

– Дай закончить рассказ, - перебил его Лигаш.
– Так вот, через несколько лет мне донесли новость, что в Пейне видели старуху с мальчиком, похожим на принца, как две капли воды.

– Этого не может быть, - уверенно заявил король.
– Кстати, а почему нянька не вернулась во дворец?

– За ней послали убийцу, потом она узнаёт, что Зорана умерла родами. Что может подумать старуха?

– Что королеву убили...