Говорящие с...

– Ты?

– Пошли, - коротко приказал державший за руку и кивнул на стоявшую у выезда машину.
– Быстро.

– Катюша...
– елейным голосом протянула женщина и осеклась, потянув носом.
– Погоди-ка. Ты не Катя.

– Конечно нет, - раздраженно ответила гибкая привлекательная особа с лицом печальной мадонны, но совершенно непечальными, злыми глазами.
– Зато я знаю, кто ты.

– У тебя левое ухо больше правого, - пожилая женщина заухмылялась.
– Мужское ухо.

– Черт!
– с чувством сказала "Катя" и прикрыла ухо свободной ладонью. Женщина снова потянула носом, и рука особы спрыгнула с уха и превратилась в крепко сжатый кулак.

– И думать забудь! Подавишься! Ты сейчас без сил, так что я с тобой что угодно могу сделать!

– Ты такой же, как те двое!
– прошипела женщина, пригнувшись.
– Я и раньше таких видала! Да сколько ж вас развелось?!

– Мне нужны другие! Такие как ты! Где ваши главные?

Женщина радостно захихикала.

– Ты что ж думаешь, у нас организация?..

– Слушай, мне на вас плевать!
– заверила "Катя".
– Вы - мерзость, но вы здесь давно, и мир от этого особо не страдает. А таких, как я, тут быть не должно. Я хочу, чтоб они исчезли. Уверен, что и вы того же хотите!

"Посудомойка" окинула его пристальным взглядом, повернулась и покорно пошла к машине.

* * *

Из обмена sms-сообщениями:

Э.Ш. "Почему вы не берете трубку?"

О.Г. "Почему не дождались сопровождения?"

Э.Ш. "Я не люблю сопровождения"

Э.Ш. "Вы что - обиделись?"

Э.Ш. "Ну и ладно"

Э.Ш. "Кстати, я вам отчет послала"

О.Г. "Я читаю"

Э.Ш. "Вы не представляете, кого я видела!"

О.Г. "Я читаю"

Э.Ш. "Мы раскрыли кого-то вроде вампира!"

О.Г. "Ну, значит, мы провели время примерно одинаково"

Э.Ш. "Слава богу!"

Э.Ш. "Чего-чего?!"

Э.Ш. "Я вам сейчас позвоню"

О.Г. "Не пугайте"

Э.Ш. "Вы возьмете трубку?"

О.Г. "Возьму"

О.Г. "Ну?"

О.Г. "Звоните или как?"

Э.Ш. "Хе-хе!"

О.Г. "..!!!"

Э.Ш. "Как вы меня назвали?!"

IX МЕЧТАТЕЛИ

Когда у мужчины ломается машина, это, большей частью, неприятность.

Когда у женщины ломается машина, это либо катастрофа, либо, опять же, неприятность.

Эша Шталь принадлежала к той категории женщин, для которых подобное происшествие является катастрофой. А поскольку вокруг не было ни души, а в обозримом пространстве наблюдался лишь густой березняк, то катастрофа приобретала поистине вселенские масштабы.

"Фабия" сломалась тихо и деликатно. Она не скрежетала, не урчала и не исходила паром или дымом, не хлопала пробитыми шинами и не тряслась, как в лихорадке, - просто остановилась, едва слышно вздохнув, и наотрез отказалась ехать дальше.

– Э й!
– испуганно сказала Шталь.
– Ты чего?!

Она торопливо покрутила ключом в замке зажигания, но двигатель остался мертв. Бензина в баке еще было предостаточно, и, в течение нескольких минут глядя на приборы и не придя ни к каким выводам, Эша выбралась из машины в жаркий летний полдень, открыла крышку капота и глубокомысленно заглянула под нее, хотя, впрочем, могла бы этого и не делать. Ибо об устройстве автомобиля Эша знала лишь немногим больше, чем древние славяне о двухъядерном процессоре.

– Кажется, вот это карбюратор, - пробормотала она.
– Хотя, возможно, это и что-нибудь другое.

Захлопнув крышку, Эша дважды обошла вокруг машины, после чего плюхнулась обратно на водительское сиденье и жалобно попросила:

– Пожалуйста. Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

"Фабия" не отреагировала. Очевидно, на сей раз ей требовалось нечто большее, чем нытье незадачливой хозяйки. Машина ощущалась раздраженной, как человек, вынужденный в прекрасный солнечный выходной день лежать в постели с гриппом. Шталь ощупала хризолит - от того исходило явное злорадство. Он с самого начала считал неблагоразумным, что Эша не вернулась в Шаю вместе с ейщаровским сопровождением. Эша сердито отпустила камень, и в этот момент мимо стремительно пролетела зеленая "ауди", взметнув за собой шлейф горячей пыли. Не успевшая среагировать на ее появление Шталь чертыхнулась и выбралась из машины, глядя в обе стороны дороги. Вскоре на горизонте появился еще один автомобиль, и Эша отчаянно замахала руками, но машина с ревом промчалась мимо, даже не сбросив скорости и сделав Шталь еще более раздраженной и более пыльной. Эша юркнула обратно в "фабию" и вытащила оба своих телефона. Индикатор качества приема сигнала показывал, что в данной местности приема сигнала, как такового, нет.

– Прекрасно!
– буркнула Эша.
– Заехала в какую-то глушь!

Она попробовала вызвать оператора службы экстренной помощи, но безрезультатно. На дисплее монотонно мигала надпись:

ПОИСК СЕТИ.

По дороге проехала еще одна машина, и Эша вяло махнула ей рукой, но без толку. В сущности, дорога была вполне обитаемой, но проку от этого было мало - оставалось лишь надеяться, что рано или поздно кто-нибудь да остановится. Главное, чтобы этот кто-то не оказался маньяком. Или Говорящим маньяком, что, конечно, гораздо хуже. Она крепче сжала телефон в пальцах, и тот вдруг пискнул, и на дисплее появилось имя вызываемого абонента.

– Нет!
– пискнула и Эша.
– Как это... Только не его!

– Что?
– холодно спросил издалека голос нанимателя.

– Олег Георгиевич, я вовсе не... Понимаете, у меня тут кое-какие неприятности.

– Тут - это где?
– температура в голосе Ейщарова упала еще градуса на три.

– Собственно... здесь только березы и дорога.

Олег Георгиевич заметил, что это необычайно подробный ориентир, и теперь, конечно, отыскать Эшу будет раз плюнуть, но он совершенно не собирается этим заниматься.

– Я понимаю, что вы злитесь. Я же уже извинялась. Олег Георгиевич, вы можете хотя бы выслушать? Я на трассе между Новоореховом и... чем-то еще... Куда я задевала карту?.. У меня машина сломалась...

– Я не механик, Эша Викторовна. Новоорехов? Вы возвращаетесь в Шаю очень необычным способом, ведь Новоорехов в еще более противоположной стороне, чем город, в котором вы встретили Говорящего с посудой.

Появление в обращении к ней Ейщарова отчества было очень плохим знаком, и Эша приуныла.