Говорящий со зверями

– Ккк... Конечно, Тёмная госпожа! Сейчас всё сделаю в лучшем виде! С пенкой! За счёт заведения! Вы позволите?

– Ну, если за счёт заведения, - ухмыльнулась богиня, - хорошо, можешь встать.

Трактирщик живчиком вскочил на ноги.

– Постой, - остановила его Хель, было дёрнувшегося бежать к стойке, - этот трактир достался тебе по наследству, не так ли? Семейное дело?

– Так точно, госпожа Хель!
– отрапортовал тот, повернувшись к богине и зачем-то отдав честь, - трактир я получил от своего отца, тот от деда, дед - от прадеда. Все в столице знают семью трактирщиков Блюмеров!

– Ну... не только в столице. Я тоже знаю. Помнится, пила я как-то коффай у твоего прп-пра-пра-пра-пра... короче - дальнего родственника!

– Да, госпожа богиня! Я знаю. Это одна из наших семейных легенд! Блюдце и кружка, из которой вы тогда пили, хранились как реликвия. К сожалению, в империи случились смутные времена... В столице были волнения. Трактир тогда разграбили и сожгли... чашка и блюдце пропали...

Трактирщик грустно вздохнул и понурился.

– Ничто не вечно под луной, - философски произнесла Хель, и секунду спустя улыбнувшись, добавила, - кроме меня.

– Да, госпожа, - совсем загрустил трактирщик.

– Не грусти. Всё пройдёт. Теперь у тебя есть новая реликвия. А к ней прими ещё кое-что, от меня...

В воздухе внезапно появилась беломраморная плита. Пару раз крутанувшись, она развернулась широкой стороной к богине и замерла. Хель на секунду подняла глаза к потолку, задумалась. Потом усмехнулась и протянула вперёд руку с вытянутыми пальцами. В тишине трактира раздался лёгкий треск, а на поверхности плиты появилась надпись, сделанная, словно тонким пёрышком с чёрными чернилами.

"В этом трактире готовят отличный коффай! Уже восемьсот семьдесят лет..."

И подпись, с завитушками - "Хель, Тёмная госпожа"

От удара рухнувшей на пол плиты трактир содрогнулся от подвала до конька крыши, разом звякнув всей своей посудой.

– Ну вот, - с удовлетворением произнесла богиня, с удовольствием взирая на дело рук своих, - это не чашка. Не сопрут теперь. Да и разбить мою плиту будет весьма проблематично... Так, и где же мой коффай? С обещанной пенкой?

– --

– Ваше императорское величество! Ваше императорское величество!

В кабинет хозяина империи всунулась голова всполошенного секретаря. В руке он сжимал листок бумаги.

– Ваше императорское величество!!

– Что там ещё?
– недовольно спросил Хайме, подумав, что ещё чуть-чуть и слово - ворвался, наиболее полно характеризует действия секретаря.

– Господин Император! Получено срочное сообщение! В магическом университете появилась Хель, богиня смерти!!

– Да ну?!
– совсем не по-императорски отреагировал Хайме, резко выпрямившись в кресле, - и что она там делает?

– Сообщается, что ректор университета, архимаг Мотедиус, устраивает для неё почётный приём. А визит её связан с желанием поговорить со своей подопечной - баронессой Стефанией Терской!

– Терской?
– взлетели вверх брови императора, - ну ничего себе!

– --

(некоторое время спустя)

– Ну и зачем ты это сделала?
– поинтересовался Коин, вопросительно глядя на Хель.

– А ты как думаешь?
– ответила та.

– Я много чего думаю. Думал, ты "по-тихому" просто придушишь отравителей, да и всё. А ты - целое представление устроила! Поэтому, хочу услышать твоё объяснение.

– Объяснение?
– пожала плечами Хель, - да пожалуйста! Думаю, изоляция Терской обеспечена. После всего случившегося, к ней никто и на десять шагов не подойдёт! Окромя нашего избранного... И ей останется только одно...

– Близко сойтись с тем, кто не будет от неё шарахаться? Так близко, что дальше просто некуда, - подхватил Коин мысль Хель и продолжил, - а потом у них родятся дети и демон пожертвует собой! Тем более, что он с ней уже начал двигаться в этом направлении. Всяких принцев - по боку! Я прав?

– Ну, если ты сам всё знаешь, зачем тогда спрашиваешь?

– Подтверждение своей правоты - приносит удовольствие.

– Кто бы сомневался, - сказала Хель, - да и потом, нужно было привести смертных в чувство. Хоть немного. Ты знаешь, они действительно забыли, как я выгляжу. Не узнают. Причём, интересно. Молодые узнают меня гораздо быстрее, чем старшее поколение. Вроде должно быть наоборот, а вот - поди ж ты!

– Да, странно, - согласился Коин, - это, ты имеешь в виду того парня, который пригласил тебя на свидание?

– Ага, - улыбнулась Хель, - обещал придти. Забавно. Ха-ха! Впрочем, куда он денется...

– А как же Сатия?
– спросил Коин, - она же Терской камни бросала, что-то правила в судьбе.

– Ээ... ещё раз бросит!
– скривившись, легкомысленно махнула рукой Хель, - ей это нравится. Вють! Всё сверкает, переливается, камушки вертятся, крутятся, - и все внимают ей, открыв рот. Всем её балаганным фокусам...

– Понял, - сказал Коин, - хорошо, посмотрим, что из этого выйдет...

Эри

– Девочки, где мой завтрак?

Мой звонкий голос был преисполнен бодрости и энергии. Ещё-бы, помахай столько крыльями на свежем воздухе! Сразу энергия и аппетит появятся!

Девочки же в ответ как-то пришибились, скучковавшись в плотную группку, настороженно смотря на меня из-под бровей.

– Ну что вы... как не родные, - лёгкой походкой, ставя ступни в одну линию, произнёс я, направляясь к костру.

Я только что весьма эффектно приземлился, картинно распахнув крыла (удачно не навернулся с непривычки!).

– Ну-с, что там у вас получилось?
– поинтересовался, присаживаясь у костра на "облачко" и принюхиваясь к запаху, доносящемуся из котелка.

– Вижу, что отравительницу вы к продуктам не подпускали, - кивнув, одобрительно произнёс я, решив, что запах мне нравится, - вы уже поели?

– Кто ты такая?
– сделав шаг, выступила вперёд Кира, сжимая правой рукой рукоять своего шотана.